Cliquer pour envoyer un lien par e-mail à un ami(ouvre dans une nouvelle fenêtre) Signe que l’été arrive à grands pas, les équipes des trois ligues de baseball intermédiaire ont ici et là commencé à préparer la nouvelle saison. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que la prochaine campagne s’annonce fort intéressante. Si le retour des Cataractes de Grand-Sault retient déjà l’attention, eux qui ont décidé de joindre les rangs du Circuit de Fredericton après plusieurs années dans la Ligue senior Puribec du Bas-Saint-Laurent, les partisans des Aigles de Tracadie, eux, souhaitent sûrement voir leurs favoris reprendre là où ils ont laissé en septembre dernier. Rappelons que l’équipe du Circuit de la Vallée de Miramichi s’est inclinée en finale provinciale par la marque de 5 à 4. Et justement, parlant de la finale provinciale, les Cardinals de Dieppe seront cette année en quête d’un 10e championnat des séries éliminatoires consécutif dans le Circuit du Sud. Un objectif plus que réaliste pour cette formation, dont le sacre provincial était son quatrième en cinq ans. Les Cardinals, qui s’entraînent en gymnase depuis déjà six semaines en attendant d’avoir la permission de la municipalité pour sauter sur le terrain, pourront non seulement compter sur le retour de tous leurs joueurs, mais également sur le retour de Colin Robichaud. Ce dernier avait pris une pause d’un an pour tenter sa chance avec les Mets de Moncton, au niveau senior, mais une blessure à un pied a finalement tout fait foirer. Robichaud est donc de retour avec les Cards, où il avait réalisé des saisons offensives de ,310 et ,467 lors des campagnes 2022 et 2023. «Notre noyau est toujours là, mais un an plus vieux, affirme avec humour le porte-parole du club Marc-André Pitre. Avec le retour de Colin, c’est clair que nous voulons conserver notre couronne.» Parlant du Circuit intermédiaire du Sud, on y retrouve de plus une nouvelle équipe avec les Guardians de Hampton. Il s’agit en fait d’un retour dans la ligue pour cette municipalité, alors que les défunts Indians de Hampton y ont évolué jusqu’en 2019. Les Guardians compenseront du tout le départ des Metro Mudcats de Moncton qui a décidé de fermer les livres au cours des derniers jours. «C’est plate de voir les Mudcats quitter. Ça nous permettait de couper un peu de route avec toutes les autres équipes qui sont dans la région de Saint-Jean. Nous l’avons juste appris dimanche», confie Pitre. En bref… La Ligue intermédiaire du Sud a bien failli entamer la saison avec huit équipes. Outre les Mudcats qui ont quitté, les Athletics d’Amherst devaient eux aussi faire le saut. Malheureusement pour eux, la province de la Nouvelle-Écosse en a décidé autrement et les Ramblers devront continuer leurs activités dans le circuit intermédiaire de leur province… Les équipes du Circuit du Sud vont disputer un calendrier de 20 rencontres… La saison prendra son envol le 19 mai, alors que les Red Sox de Kennebecasis Valley rendront visite aux Angels de Saint-Jean. Les Cardinals, eux, lanceront leur saison le 29 mai en recevant les Mariners de Saint-Jean. Les Stingrays de Lancaster sont l’autre formation du circuit…