Sur la photo de gauche à droite: Jonathan Albaladejo, gérant; Marc-Antoine Lefebvre, directeur général adjoint; René Martin, directeur général. (Stéphane Lessard/Le Nouvelliste) Ce sera la première saison de Jonathan Albaladejo à la barre des Aigles de Trois-Rivières en tant que gérant. Bien décidé à mener son équipe en séries cette année, il ne cache pas ses ambitions. À la question sur ses objectifs pour la saison, il répond simplement: «Atteindre les séries!» Jonathan Albaladejo, gérant des Aigles de Trois-Rivières. (Stéphane Lessard/Le Nouvelliste) «Nous devons mettre fin à cette période sans séries. Nous allons continuer à travailler fort. Je suis assez certain qu’avec le calibre de joueurs que nous avons dans l’équipe, nous allons en perdre quelques-uns au profit d’organisations de la MLB. Donc, nous devons être prêts à faire venir de nouveaux joueurs du même niveau que ceux que nous avons actuellement», affirme Jonathan Albaladejo. De son côté, le président des Aigles de Trois-Rivières, René Martin, s’est montré plus prudent quant à l’objectif des séries et a plutôt évoqué l’ambition d’être... dans le mixte. «L’objectif, c’est toujours de faire les séries éliminatoires. Mais ce qu’on veut surtout, c’est être dans le coup, être compétitif.» — René Martin, le président des Aigles de Trois-Rivières «Je trouverais ça injuste que, si on ne fait pas les séries, ce soit automatiquement perçu comme un échec de notre nouveau coach Jonathan Albaladejo. Ce que je veux, c’est qu’on compétitionne, qu’on soit dans le peloton», ajoute-t-il. L’équipe pourra compter sur l’expérience d’Albaladejo, qui a évolué dans la Ligue majeure de baseball avec les Nationals de Washington en 2007, les Yankees de New York de 2008 à 2010 et les Diamondbacks de l’Arizona en 2012. «On est vraiment contents d’avoir trouvé Jonathan Albaladejo. C’est un gars d’expérience. Il nous a tout de suite rassurés. Depuis son arrivée ici, on voit la passion et le dévouement qu’il a pour notre organisation. On a beaucoup d’espoir pour la prochaine saison», souligne René Martin, directeur général des Aigles. Le début de saison s’annonce crucial pour les Aigles, qui disputeront leurs dix premiers matchs à l’extérieur, face à certaines des meilleures équipes de la ligue, selon leur président. Un engouement pour les fans L’organisation souhaite prendre de l’ampleur et bâtir une base de partisans solide afin d’attirer toujours plus de spectateurs. «On aimerait augmenter notre affluence d’environ 150 personnes par match cette saison», indique le président des Aigles. L’objectif est aussi de garder le produit accessible pour les familles. Ainsi, les billets seront offerts au prix de 3 $ pour les enfants lors de tous les matchs. Un forfait familial deux adultes et deux enfants sera également proposé à 32 $. «On voudrait se positionner comme un incontournable du tourisme pour les visiteurs de passage à Trois-Rivières, on veut agrandir notre base de fans», explique René Martin. À noter que les sections VIP et lounge sont déjà presque complètes pour la saison à venir. L’ancien gérant Matthew Rusch, remercié l’an dernier, ne fait plus partie du personnel administratif, mais demeure toutefois un ami de l’organisation, selon René Martin. Le premier match de la saison aura lieu le 8 mai, contre Sussex County.