नोवोसिबिर्स्क - उत्तर साइबेरिया में मिले दो बर्फ युग के बेजोड़ 'पप्पी' शायद कुत्ते नहीं हैं, इस पर नए शोध में विचार किया गया है। इन पप्पियों को 'तुमात पप्पी' के नाम से जाना जाता है, जो अभी भी फर में ढके हुए हैं और हजारों वर्षों तक बर्फ में स्वाभाविक रूप से संरक्षित रहे हैं। इन पप्पियों के पेट में उनके अंतिम भोजन के संकेत मिले हैं, जिसमें ऊनी गैंडों का मांस और एक छोटे पक्षी, जिसे 'वागटेल' कहा जाता है, के पंख शामिल हैं। पहले इन्हें प्रारंभिक पालतू कुत्तों या मानवों के निकट रहने वाले तामसी भेड़ियों के रूप में माना जाता था। इन जानवरों की अवशेष ऊनी مامथ की हड्डियों के पास मिली थीं, जिन्हें मानवों ने जलाया और काटा था, यह संकेत देते हुए कि ये क्यानिड्स उस स्थान के पास रहते थे जहां मानवों ने مامथ का मांस काटा।

शोधकर्ताओं ने आंत के सामग्री और हड्डियों, दांतों और नरम ऊतकों में रासायनिक संकेतों का विश्लेषण करके पाया है कि ये जानवर 2 महीने के भेड़ pups थे, जो मानवों के साथ संपर्क के कोई प्रमाण नहीं दिखाते। यह जानकारी क्वाटरनरी रिसर्च में गुरुवार को प्रकाशित हुई। इन ममीयक भेड़ियों में से कोई भी हमले या चोट के संकेत नहीं दिखाता, यह दर्शाते हुए कि वे अचानक अपनी भूमिगत बिल्ली के ध्वस्त होने पर मारे गए, जो 14,000 वर्षों से अधिक समय पहले हुआ था।

शोध में यह भी बताया गया है कि बिल्ली के ध्वस्त होने का कारण शायद एक भू-स्खलन था। अवशेषों से प्राप्त डेटा बर्फ युग के जानवरों के दैनिक जीवन पर प्रकाश डाल रहा है, जिसमें उनके खाने की आदतें भी शामिल हैं, जो आधुनिक भेड़ियों के समान हैं।

शोध की प्रमुख लेखिका ऐन कैथरीन विबोर्ग रनगे, जो पहले यॉर्क विश्वविद्यालय और कोपेनहेगन विश्वविद्यालय में पीएचडी की छात्रा थीं, ने कहा, “इस युग की दो बहनों को इतनी अच्छी तरह से संरक्षित पाकर यह अद्भुत था, लेकिन इससे भी अधिक अद्भुत यह है कि हम अब उनके कहानी के बारे में इतना जान सकते हैं, उनके अंतिम भोजन तक।” उन्होंने कहा, “हालांकि कई लोग निराश होंगे कि ये जानवर लगभग निश्चित रूप से भेड़ हैं और प्रारंभिक पालतू कुत्ते नहीं हैं, लेकिन इनसे हमें उस समय के वातावरण को समझने में मदद मिली है, कि ये जानवर कैसे जीते थे, और 14,000 वर्षों पहले के भेड़ियों और आधुनिक भेड़ियों में कितनी समानता है।”

इन पप्पियों और अन्य नमूनों पर कई अनुसंधान भी यह दर्शाते हैं कि यह साबित करना कितना कठिन है कि कुत्ते, जिन्हें पहले पालतू जानवर के रूप में जाना जाता है, कब मानव समाज का हिस्सा बने। थविंग परमानफ्रॉस्ट में फंसे हुए, तुमात पप्पियों को स्यालाख स्थल पर अलग-अलग खोजा गया, जो तुमात के निकटतम गांव से लगभग 25 मील (40 किलोमीटर) की दूरी पर है - एक 2011 में और दूसरा 2015 में। इनकी उम्र लगभग 14,046 से 14,965 वर्ष है। अध्ययन के सह-लेखक डॉ. नाथन वेल्स, जो इंग्लैंड के यॉर्क विश्वविद्यालय में पुरातत्व के वरिष्ठ व्याख्याता हैं, ने कहा, “सही परिस्थितियों में बाल, त्वचा, नाखून और पूरे पेट की सामग्री युगों तक जीवित रह सकती है।”

रनगे ने कहा, “मेरे लिए सबसे आश्चर्यजनक बात यह है कि पुरातत्वविदों ने पहले 'तुमात पप्पी' के बाद कुछ वर्षों में दूसरे पप्पी की खोज की। दो नमूनों का इतने अच्छी स्थिति में होना और फिर पता चलना कि वे भाई-बहन हैं, यह असाधारण है।”

आधुनिक भेड़ियों की तरह, पप्पियों ने मांस और पौधों दोनों को खाया। हालांकि ऊनी गैंडे का शिकार करना भेड़ियों के लिए काफी बड़ा शिकार होगा, लेकिन एक पप्पी के पेट में ऊनी गैंडे की खाल का टुकड़ा उनके आहार का प्रमाण है। यह खाल, जो सुनहरे फर के साथ थी, केवल आंशिक रूप से पच गई थी, जो दर्शाता है कि पप्पी अपने बिल्ली में आराम कर रहे थे और अपने अंतिम भोजन के तुरंत बाद मर गए। ऊनी गैंडे का फर एक बछड़े के समान था, जैसा कि परमानफ्रॉस्ट में पाए गए एक युवा ऊनी गैंडे नमूने के पिछले अनुसंधान से पता चलता है। वयस्क ऊनी गैंडे संभवतः गहरे फर के होते थे। अध्ययन के लेखकों के अनुसार, भेड़ियों के एक पैक ने बछड़े का शिकार किया और उसे पप्पियों को खिलाने के लिए बिल्ली में वापस लाया।

वेल्स ने एक बयान में लिखा, “ऊनी गैंडे जैसे बड़े जानवर का शिकार करना, यहां तक कि एक बच्चे का, यह सुझाव देता है कि ये भेड़िए शायद आजकल देखे जाने वाले भेड़ियों से बड़े होंगे।” शोधकर्ताओं ने पप्पियों के पेट में फॉसिलाईज़ होते हुए छोटे पौधों के अवशेषों का भी विश्लेषण किया, जो यह दर्शाता है कि भेड़ियाँ एक सूखी, कुछ हद तक हल्की वातावरण में रहती थीं, जो विविध वनस्पति का समर्थन कर सकता था, जिसमें प्रैरी घास, विलो और झाड़ी के पत्ते शामिल थे।