ब्रिटेन की विदेशी खुफिया सेवा MI6 की कमान पहली बार एक महिला के हाथ में होगी। कियर स्टारमर ने इसकी घोषणा की है कि बलेस मेट्रेवेली, एक अनुभवी खुफिया अधिकारी, जो 1999 में सेवा में शामिल हुईं, इस गिरावट से सर रिचर्ड मूर का स्थान लेंगी। मेट्रेवेली, जिनकी उम्र 47 साल है, वर्तमान में MI6 की तकनीकी और नवाचार विभाग Q की निदेशक जनरल हैं और उन्होंने MI6 और MI5 में कई अन्य निदेशक स्तर की भूमिकाएँ निभाई हैं।

अन्य बायोग्राफिकल विवरण के अनुसार, उन्होंने कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय से सामाजिक मानवशास्त्र की पढ़ाई की और अपने करियर का बड़ा हिस्सा मध्य पूर्व और यूरोप में परिचालन भूमिकाओं में बिताया है। स्टारमर ने कहा: “बलेस मेट्रेवेली की ऐतिहासिक नियुक्ति ऐसे समय में हो रही है जब हमारी खुफिया सेवाओं का काम कभी इतना महत्वपूर्ण नहीं रहा है। यूनाइटेड किंगडम अनपेक्षित स्तर की धमकियों का सामना कर रहा है, जैसे कि वो आक्रामक जो हमारे जल क्षेत्र में अपनी जासूसी नौकाएँ भेजते हैं या हैकर जो हमारे सार्वजनिक सेवाओं को बाधित करने के लिए कुशल साइबर योजनाएँ बनाते हैं।”

मेट्रेवेली, जिन्हें पिछले वर्ष सेंट माइकल और सेंट जॉर्ज के आदेश का साथी बनाया गया था, ने कहा: “मैं अपने सेवा का नेतृत्व करने के लिए अनुरोध किए जाने पर गर्व और सम्मान महसूस कर रही हूँ। MI6, MI5 और GCHQ के साथ मिलकर ब्रिटिश लोगों की सुरक्षा सुनिश्चित करने और विदेशों में यूके के हितों को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। मैं MI6 के बहादुर अधिकारियों और एजेंटों के साथ और हमारे कई अंतरराष्ट्रीय भागीदारों के साथ इस कार्य को जारी रखने की प्रतीक्षा कर रही हूँ।”

MI6, जो 1909 में स्थापित किया गया था, अब तक किसी महिला प्रमुख द्वारा नहीं चलाया गया है। दूसरी ओर, MI5 को पहले स्टेला रिमिंगटन और एलीज़ा मैनिंगहैम-बुलर द्वारा संचालित किया गया था, और वर्तमान में GCHQ की प्रमुख एनी कीस्ट-बटलर हैं, जो पहली महिला हैं। मेट्रेवेली की नियुक्ति जीवन को कला का अनुकरण करने का एक उदाहरण है। फिल्म प्रेमी जूडी डेंच के जेम्स बॉंड के बॉस, 'M' के रूपांतरण को याद करेंगे, जो इस फ्रेंचाइजी में 17 वर्षों तक थीं।

परंपरानुसार, MI6 का प्रमुख आंतरिक रूप से 'C' के नाम से जाना जाता है, जिसका अर्थ है 'चीफ', और यह एजेंसी का एकमात्र अधिकारी है जिसे नामित और सार्वजनिक रूप से मान्यता प्राप्त है। मूर का कार्यकाल समाप्त होने वाला है। उन्होंने सितंबर 2020 में इस भूमिका में कार्यभार ग्रहण किया था। ब्रिटिश जासूसी प्रमुखों के लिए पांच वर्षों का कार्यकाल अधिकतम माना जाता है, जिसके बाद वे आमतौर पर परामर्श और निजी क्षेत्र में जाते हैं।

मूर का चयन एक उच्च-प्रोफाइल नियुक्ति था, क्योंकि वे एक राजनयिक थे। उन्होंने तुर्की में लगभग चार वर्षों तक राजदूत के रूप में कार्य किया, जहाँ उन्होंने देश के राष्ट्रपति रजब तैयब एर्दोग़ान के साथ एक मजबूत संबंध स्थापित किया। उनके कार्यकाल के दौरान, MI6 ने कई अंतरराष्ट्रीय संकटों में भाग लिया। विशेष रूप से, इस एजेंसी ने फरवरी 2022 में पूर्ण पैमाने पर आक्रमण से पहले व्लादिमीर पुतिन के यूक्रेन पर आक्रमण की मंशा के बारे में कई सार्वजनिक और निजी चेतावनियाँ दी थीं।

वर्तमान में मेट्रेवेली MI6 के तकनीकी विभाग, जिसे 'Q ब्रांच' कहा जाता है, का संचालन कर रही हैं। यह नाम जेम्स बॉंड की फिल्मों में 007 के क्वार्टरमास्टर के किरदार से संबंधित है, जिसे हाल ही में बेन व्हिशॉ द्वारा निभाया गया है। असल जीवन में, ऐसा माना जाता है कि कम से कम दो महिलाएं, जिनमें मेट्रेवेली शामिल हैं, एजेंसी के तकनीकी प्रमुख के रूप में काम कर चुकी हैं, लेकिन 60 से अधिक वर्षों की बॉंड फिल्मों में Q कभी भी महिला नहीं रहा है।