गॉलवे काउंटी में एक लंबे समय से प्रतीक्षित फोरेंसिक खुदाई आज शुरू हो रही है। यह खुदाई एक पूर्व 'माँ और बच्चे के घर' में की जा रही है, जहाँ लगभग 800 बच्चों और शिशुओं के अवशेषों के दफन होने की संभावना है।

स्थानीय इतिहासकार कैथरीन कॉरलेस के अनुसार, ट्यूम में यह संस्थान जहाँ कई बच्चों की मृत्यु हुई थी, उन्हें एक पुराने गंदे टैंक में डंप किया गया। इस गंदे टैंक को 'द पिट' कहा जाता है। कॉरलेस की कठिन परिश्रम से यह तथ्य सामने आया कि 1925 से 1961 के बीच इस घर में 798 बच्चों की मृत्यु हुई थी। इनमें से सिर्फ दो बच्चों को पास के कब्रिस्तान में दफनाया गया, जबकि बाकी 796 बच्चों के शवों की उम्मीद की जा रही है कि वे इसी स्थान पर दफन हैं।

कैथरीन कॉरलेस ने स्काई न्यूज़ को बताया, "मैं बहुत राहत महसूस कर रही हूँ। यह एक लंबा सफर रहा है। यह नहीं जानना कि क्या होने वाला है, क्या यह सब ढह जाएगा या वास्तव में यह कार्यान्वित होगा।"

कॉरलेस की 2014 में की गई खोज ने आयरलैंड को झकझोर दिया और यह खबर दुनिया भर में फैल गई। इसने एक ऐसे आयरलैंड का अंधेरा पक्ष उजागर किया, जो आधिकारिक रूप से कैथोलिकवाद से प्रभावित था। यह संस्थान अनैतिक बच्चों और उनकी माताओं की दयनीय स्थिति को दर्शाता है, जिन्हें अक्सर उनके बच्चों से अलग कर दिया जाता था।

अब एक दशक बाद, जांचकर्ताओं की एक टीम, जिसका नेतृत्व डेनियल मैकस्वीनी कर रहे हैं, एक फोरेंसिक खुदाई की शुरुआत कर रही है, जो दो वर्षों तक चल सकती है। इस खुदाई का उद्देश्य संभवतः अधिकतम अवशेषों की पहचान करना है और उन्हें DNA परीक्षण के जरिए पहचानना है, ताकि सभी को एक सम्मानजनक रीति से फिर से दफनाया जा सके।

यह खुदाई अनटेट मैकके के लिए आशा की एक किरण है, जो अब मैनचेस्टर में रहती हैं। उनकी माँ मार्गरेट "मैगी" ओ'कॉनर ने 1942 में ट्यूम के घर में एक बच्ची को जन्म दिया था। यह बच्ची, जिसका नाम मैरी मार्गरेट था, छह महीने बाद निधन हो गया। अनटेट अपने दिवंगत माँ की यादें साझा करते हुए कहती हैं, "जब वह कपड़े धो रही थीं, तब एक नन आई और बोली 'तुम्हारे पाप की संतान मर गई है।'"

अनटेट अब चाहती हैं कि उनकी बहन के अवशेषों को ट्यूम से निकाला जाए और उन्हें मैगी के साथ दफनाया जाए। उन्होंने कहा, "मुझे परवाह नहीं है कि यह कितना छोटा है; मुझे बस यह चाहिए कि मैरी मार्गरेट को मैगी के साथ रखा जाए।"

अनटेट, जो अब 71 वर्ष की हैं, ट्यूम को आयरलैंड के एक अलग समय का प्रतीक मानती हैं। उन्होंने कहा, "हमने बलात्कार की पीड़िताओं को बंद कर दिया, हमने बलात्कार की पीड़िताओं को बंद कर दिया, हमने हिंसा का शिकार हुए लोगों को बंद कर दिया।"

2021 में, आयरिश सरकार ने एक औपचारिक राज्य माफी दी, जिसमें बताया गया कि आयरलैंड के माँ और बच्चे के घरों में बच्चों की मृत्यु की दर "भयानक स्तर" पर थी।

ट्यूम के लोग अब भी उस तिरस्कार और उपेक्षा को सहन कर रहे हैं जो उनके शहर में हुई थी। कॉरलेस ने कहा, "मैं अब भी इसका पता लगाने की कोशिश कर रही हूँ। ये नर्सिंग कॉंग्रेशन थे। चर्च ने कमजोर लोगों की देखभाल करने की शिक्षा दी, लेकिन किसी कारणवश उन्होंने अनैतिक बच्चों को बाहर रखा।"