वैज्ञानिकों ने एक महत्वपूर्ण ततैया प्रजाति के विकास पर नए प्रकाश डाला है और उनका मानना है कि यह खोज प्राकृतिक कीट नियंत्रण की प्रभावशीलता को बढ़ाने में मदद कर सकती है।

डॉ. रेबेका बोल्टन, जो स्टर्लिंग विश्वविद्यालय में कार्यरत हैं, ने पहली बार दिखाया है कि Lysiphlebus fabarum - एक छोटी ततैया की प्रजाति - बिना साथी के भी प्रजनन कर सकती है। यह खोज पहले के उस विचार को चुनौती देती है कि अंधी मादाएं यौन संबंध बनाने और संतानों को जन्म देने में असमर्थ हैं।

विशेष रूप से, ये ततैया अपने अंडे छोटे रस चूसने वाले कीटों, जिन्हें हम 'एफिड्स' कहते हैं, के अंदर डालती हैं और फिर भीतर से अपने मेज़बान को खा जाती हैं, जिससे वे प्राकृतिक कीट नियंत्रक बन जाती हैं।

Lysiphlebus fabarum के यौन और अंधी दोनों जनसंख्या जानी जाती हैं, लेकिन अब तक यह स्पष्ट नहीं था कि अंधी मादाएं नर के साथ यौन रूप से प्रजनन कर सकती हैं या नहीं। यह खोज जैविक कीट नियंत्रण को सुधारने के नए संभावनाओं के द्वार खोलती है।

कई प्रजातियों की parasitoid ततैयों को बड़े पैमाने पर उगाया जाता है और कीटनाशकों के प्राकृतिक विकल्प के रूप में रिलीज किया जाता है, क्योंकि ये अपने अंडे अन्य प्रजातियों, जिनमें से कई कीट होते हैं, पर डालते हैं। इसके बाद विकसित हो रहे ततैया के लार्वा अपने मेज़बान को खा जाते हैं, जिससे वह मर जाता है।

अंधा प्रजनन तात्कालिक रूप से बड़ी संख्या में ततैयों का उत्पादन करना आसान बनाता है, लेकिन इनका स्थानीय कीटों और वातावरण के अनुसार उपयुक्त रूप से अनुकूलित किया जाना आवश्यक है। वर्तमान में, Lysiphlebus fabarum का व्यावसायिक उपयोग नहीं किया जाता है, हालांकि यह विश्व स्तर पर पाया जाता है और स्वाभाविक रूप से एफिड्स पर लक्षित होता है।

इस प्रजाति के प्रजनन के तरीके को समझने से व्यावसायिक रूप से उगाए जाने वाले पंक्तियों में आनुवंशिक विविधता को बढ़ाने में मदद मिल सकती है, जिससे भविष्य के जैव-नियंत्रण एजेंटों को अधिक मजबूत और बेहतर अनुकूलित किया जा सके।

डॉ. बोल्टन, जो विश्वविद्यालय के प्राकृतिक विज्ञान संकाय में जैविक और पर्यावरणीय विज्ञान की व्याख्याता हैं, ने इस अध्ययन का नेतृत्व किया। उन्होंने कहा, "एक विकासात्मक दृष्टिकोण से, वैकल्पिक यौन संबंध एक आदर्श रणनीति प्रतीत होता है - अंधा प्रजनन अत्यधिक प्रभावी है, और यह साथी खोजने की लागत और किसी साथी को खोजने में विफल रहने के जोखिम को समाप्त करता है।"

"लेकिन यौन संबंध विकास के लिए वास्तव में महत्वपूर्ण है। जब महिलाएं अंधा प्रजनन करती हैं, तो वे अपनी जीनों का मिश्रण किसी अन्य के साथ नहीं करती हैं, जो विकास की संभावनाओं को सीमित करता है।"

"यदि वातावरण बदलता है, तो अंधी प्रजातियों में उतनी अनुकूलन क्षमता नहीं हो सकती जितनी यौन प्रजातियों में होती है।"

डॉ. बोल्टन ने यह भी बताया कि वैकल्पिक यौन संबंध अंधा प्रजनन की दक्षता के साथ यौन संबंध के विकासात्मक लाभों को लाता है और इसलिए इसे दोनों विश्व के सर्वोत्तम के रूप में प्रस्तुत किया गया है।

"मेरी अध्ययन के परिणाम बताते हैं कि वैकल्पिक यौन संबंध में छिपी हुई लागत हो सकती है क्योंकि यह मादा ततैयों की प्रजनन सफलता को कम करता है, और यह प्राकृतिक में इसकी आवृत्ति को सीमित कर सकता है।"

"मैंने जिन ततैयों का अध्ययन किया, वे एफिड्स की एक महत्वपूर्ण प्राकृतिक शत्रु हैं, वे वर्तमान में व्यावसायिक रूप से नहीं उगाई जाती हैं, लेकिन ये वैश्विक स्तर पर पाई जाती हैं।"

"मेरे निष्कर्षों का उपयोग करके नए जैव-नियंत्रण एजेंटों का विकास किया जा सकता है जो दुनिया भर में एफिड्स को नियंत्रित करने के लिए उपयोग किया जा सकता है, उनके प्राकृतिक प्रजनन व्यवहार का इस्तेमाल करके यह सुनिश्चित किया जा सकेगा कि वे विभिन्न क्षेत्रों के विशेष मेज़बानों और वातावरणों के अनुसार अनुकूलित हैं।"

डॉ. बोल्टन ने विश्वविद्यालय के नियंत्रित वातावरण सुविधा (CEF) में ततैयों को पाला और शुरू में अंधी और यौन ततैयों को एक साथ रखने की योजना बनाई थी, ताकि देखा जा सके कि कौन अधिक एफिड्स का परजीवीकरण करेगा।

हालांकि, इन प्रयोगों के प्रारंभिक चरणों में, उसने महसूस किया कि अंधी मादा ततैयां अप्रत्याशित रूप से व्यवहार कर रही थीं और यौन जनसंख्या के नर के साथ यौन संबंध बना रही थीं।

इसने रणनीति बदलने के लिए प्रेरित किया, क्योंकि उसने इस व्यवहार को और अधिक विस्तार से रिकॉर्ड करना शुरू किया, इसके बाद वह यह देखने के लिए ततैया की पितृत्व परीक्षण कर रही थी कि क्या अंधी मादाएं केवल यौन संबंध बना रही थीं या वास्तव में अंडों को निषेचित कर रही थीं।

एक बार यह पुष्टि होने के बाद कि अंधी ततैयां वैकल्पिक यौन संबंध में संलग्न थीं, डॉ. बोल्टन ने एक प्रयोग किया जहां अंधी मादाएं या तो यौन संबंध बनाईं या नहीं, इसके बाद यह जांचा गया कि ये मादाएं और उनकी बेटियाँ एफिड्स का परजीवीकरण करने में कितनी सफल थीं।

इस अध्ययन में लगभग 300 ततैयों को शामिल किया गया, प्रत्येक लगभग 1 मिमी लंबा, अपने खुद के पेट्री डिश में रस-चूसने वाले एफिड्स के एक उपनिवेश के साथ रखा गया और यह गिना गया कि कितने परजीवीकरण किए गए थे।

Lysiphlebus fabarum की ततैयों की उम्र केवल कुछ दिन होती है, लेकिन वे अपने मेज़बान पर लार्वा के रूप में दो सप्ताह विकसित होती हैं।

यह पूरा प्रयोग, जो दो पीढ़ियों की ततैयों पर किया गया, चलाने में छह हफ्ते का समय लगा।

अंत में, डॉ. बोल्टन ने ततैयों से DNA निकाला और इसे पितृत्व परीक्षण के लिए भेजा। जब परिणाम लौटे, तो यह स्पष्ट था कि जो अंधी ततैयां यौन संबंध बना रही थीं, वे अधिकांश मामलों में यौन रूप से प्रजनन कर रही थीं, क्योंकि उनके संतानों में ऐसे DNA के टुकड़े थे जो केवल पिता में पाए जाते थे।

इस अध्ययन का शीर्षक है "क्या वैकल्पिक यौन संबंध parasitoid ततैया Lysiphlebus fabarum में दोनों दुनिया का सर्वश्रेष्ठ है?" और इसे रॉयल सोसाइटी ऑफ ओपन साइंस में प्रकाशित किया गया है।

इसका वित्तपोषण BBSRC डिस्कवरी फेलोशिप के माध्यम से हुआ।

BBSRC की कार्यकारी अध्यक्ष प्रोफेसर ऐन फर्ग्यूसन-स्मिथ ने कहा: "यह BBSRC की डिस्कवरी फेलोशिप का एक रोमांचक उदाहरण है कि कैसे यह प्रतिभाशाली प्रारंभिक करियर शोधकर्ताओं को बायोसाइंस में मौलिक प्रश्नों का अन्वेषण करने में मदद करती है।"

"डॉ. बोल्टन का काम, जो इस मुख्य रूप से अंधे parasitoid ततैया में यौन संबंध की लागत को मापता है, अधिक टिकाऊ कीट नियंत्रण के लिए आशाजनक रास्ते खोलता है। ऐसे जिज्ञासा-प्रेरित शोध का समर्थन करना न केवल यूके के शोध आधार को मजबूत करता है, बल्कि पर्यावरण, खाद्य प्रणालियों और समाज को लाभ पहुंचाने वाले नवाचार को भी प्रेरित करता है।"