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एक महिला जिसने अपने पति और तीन बच्चों को छोड़कर केन्या में एक मासाई योद्धा के साथ रिश्ते को आगे बढ़ाने का निर्णय लिया था, उसने उस अध्याय के बारे में अपनी पछतावे और भावनात्मक बोझ को साझा किया है।

अब 65 वर्ष की उम्र में, चेरिल थॉमसगुड यूके के समरसेट में एक समुद्री किनारे के कस्बे में शांति से रह रही हैं, उन्होंने अपनी चुप्पी तोड़ी है, जब से उनकी कहानी ने तीन दशकों पहले अंतरराष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया था।

1994 में, चेरिल ने अपनी आरामदायक उपनगर की जिंदगी को छोड़कर केन्या के सुदूर साम्बुरु क्षेत्र में जाने का निर्णय लिया, जिसे उन्होंने अब एक गहरी आत्मिक चिकित्सा की लालसा और व्यक्तिगत आघात से भागने के लिए प्रेरित बताया है।

34 वर्ष की उम्र में, उन्होंने डेनियल लेकीमेंचो से मुलाकात की, जो एक मासाई योद्धा था और मombासा में बंबुरी बीच होटल में पर्यटकों के लिए पारंपरिक नृत्य करता था। उसकी करizma और एक पूरी तरह से अलग जीवनशैली की अपील के कारण, उसने अपने दूसरे पति माइक से शादी तोड़ दी और अपने तीन बच्चों को पीछे छोड़कर डेनियल के साथ केन्या में नए जीवन की शुरुआत की। डेनियल चेरिल से दस साल छोटा था।

चेरिल ने डेनियल की दुनिया में खुद को समर्पित कर दिया - वह एक मिट्टी के झोंपड़े में रहने लगी, खुले आग पर खाना पकाने लगी, और मासाई संस्कृति के कुछ तत्वों को अपनाने लगी, जिसमें गोभी और गाय के खून का आहार शामिल था। लेकिन समय के साथ, उनके बीच की पृष्ठभूमियों और अपेक्षाओं के बीच का तीव्र अंतर उनके रिश्ते पर दबाव डालने लगा।

1995 में, यह जोड़ा यूके लौट आया, और वैलेंटाइन डे पर पारंपरिक मासाई कपड़ों में शादी कर ली। वे चेरिल के बच्चों के साथ आइल ऑफ वाइट में बस गए। बाद में उनके एक बेटी, मिट्सी, हुई, जो अब 27 साल की है। लेकिन चेरिल का कहना है कि उनका सपना जल्दी ही बिखर गया। डेनियल, जो पहले गहराई से आध्यात्मिक और मासाई परंपरा में ग्राउंडेड था, उसने धीरे-धीरे भौतिक समृद्धि और स्थिति के प्रति बढ़ती रुचि दिखाना शुरू कर दिया।

चेरिल ने मेलऑनलाइन को बताया, "मैंने एक बड़ा गलती की है, और मुझे बहुत पछतावा है - विशेष रूप से यह देखते हुए कि यह मेरे बच्चों पर कैसे प्रभाव डालता है।" चेरिल का कहना है कि डेनियल एक बड़े घर, डिज़ाइनर कपड़े और केन्याई रिश्तेदारों को पैसे भेजने की इच्छाओं के साथ बदल गया। उनके बीच बहुत बहस होने लगी, और वे जो आध्यात्मिक संबंध साझा करते थे, वह धीरे-धीरे खत्म हो गया।

चेरिल ने कहा कि डेनियल केवल तभी खुश होता था जब वह बगीचे में अपने पारंपरिक मासाई नृत्य का प्रदर्शन कर रहा होता था। उसने कहा, "वह कहता था कि वह युद्ध के लिए तैयार हो रहा है और वह हाथी जितना ऊँचा कूदना चाहता है। बच्चों को यह पसंद था, लेकिन मुझे यह समय के साथ परेशान करने लगा।" चेरिल का मानना है कि सांस्कृतिक भिन्नताओं और ब्रिटिश जीवन में समाहित होने के दबाव उनके 1999 में अलगाव का कारण बने, जो उनकी शादी के चार साल बाद और मिट्सी के जन्म के एक साल बाद हुआ।

उस समय अपने बचपन के आघात से जूझ रही चेरिल ने एक चर्च गाना गायक के दोस्त द्वारा प्रोत्साहित होकर शांति की खोज में केन्या की यात्रा की। लेकिन उसने कहा कि यह रिश्ता एक अस्थायी भागने के रूप में कार्य करता है, न कि एक समाधान के रूप में।

उसने स्वीकार किया, "सभी में सबसे बड़ा पछतावा यह था कि इसका बच्चों पर प्रभाव पड़ा। डेनियल ने कोशिश की, लेकिन वह वह पिता नहीं बन सका जिसकी उन्हें आवश्यकता थी। उन्हें एक स्थिर पुरुष का आंकड़ा नहीं मिला।" आज चेरिल अपने अतीत के साथ शांति में है और अपने चार बच्चों - स्टीव (43), टॉमी (41), क्लोई (34), और मिट्सी (27) के साथ मजबूत रिश्ते में है। उसने मिट्सी को डेनियल के साथ अपने समय से "एकमात्र अच्छा चीज़" बताया।

भावनात्मक परिणामों के बावजूद, चेरिल कहती हैं कि उन्हें फिर से शादी करने की कोई इच्छा नहीं है। उसने कहा, "तीन शादियाँ काफी थीं," और उन्हें "आपदा का हैट-ट्रिक" कहा। इस मां ने किसी को भी छुट्टी के रोमांस का पीछा करने के लिए "सावधान" रहने की सलाह दी, क्योंकि आप इससे "अपने पूरे जीवन के लिए पछताने" की संभावना है।

इस बीच, डेनियल उनके अलगाव के बाद यूके में ही रहने लगा और अब आइल ऑफ वाइट में एक सुपरमार्केट में काम करता है।

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