1980 के दशक में, डिज़्नी ने 'The Wizard of Oz' का एक सीक्वल बनाने के लिए कमीशन किया, जो उतना ही डरावना था जितना असामान्य। इस हफ्ते 40 साल पहले रिलीज़ होने वाला यह फिल्म बॉक्स ऑफिस पर नाकाम रहा, लेकिन यह अब एक कल्ट क्लासिक बन चुका है।

हमारे बचपन में देखी गई फिल्में अक्सर गहरे निशान छोड़ती हैं। वॉल्टर मर्च की 'Return to Oz' (1985) को 1980 के दशक की सबसे डरावनी बच्चों की फिल्मों में से एक माना जाता है। यह प्रिय 1939 के संगीत नाटक 'The Wizard of Oz' का सीक्वल है, जिसमें जूडी गारलैंड ने मुख्य भूमिका निभाई थी, और इसे अमेरिका में इस हफ्ते 40 साल पहले रिलीज़ किया गया था। यह फिल्म युवा दर्शकों को डराने के लिए कुख्यात है और इसमें कई भयावह दृश्य शामिल हैं, जैसे डोरोथी गैले का दुष्ट राजकुमारी मोंबी के सिरों की कक्ष में फंस जाना और व्हीलर्स, जो पहियों वाले पैर वाले हंसते हुए प्राणियों का एक समूह है। यह केवल ओज़ के दृश्य नहीं हैं। हैरानी की बात है कि फिल्म की शुरुआत में युवा डोरोथी को एक मनोचिकित्सक क्लिनिक में भेजा जाता है, ताकि उसके ओज़ की यादें एक दुष्ट डॉक्टर द्वारा मिटा दी जाएं। जबकि प्रारंभिक समीक्षाएं मिश्रित थीं और फिल्म बॉक्स ऑफिस पर फेल हो गई, यह वर्षों में एक कल्ट पसंदीदा बन गई। यह संभवतः इस डरावनी सामग्री के कारण है।

वॉल्टर मर्च, जो एक अकादमी पुरस्कार विजेता साउंड डिजाइनर और सम्मानित संपादक हैं, ने 1970 के दशक की कुछ प्रमुख फिल्मों पर काम किया है, जिसमें 'THX 1138', 'American Graffiti', 'The Conversation' और 'Apocalypse Now' शामिल हैं। लेकिन जब डिज़्नी – जो 1980 के दशक में प्रबंधन में बड़े बदलाव से गुजर रहा था – ने उन्हें किसी चीज़ के लिए संपर्क किया तो उन्होंने अभी तक अपनी पहली फीचर फिल्म का निर्देशन नहीं किया था।

मर्च के पास पहले से ही एक विचार था: MGM की क्लासिक 'The Wizard of Oz' का एक सीक्वल, लेकिन एक ऐसा जो एल. फ्रैंक बाम की पुस्तकों के प्रति अधिक वफादार हो। मर्च ने ओज़ की पुस्तकों के साथ बड़े होने के कारण इसे गंभीरता से लिया। उनके लिए यह चौंकाने वाला था कि डिज़्नी के पास उनके अधिकार थे, जो केवल पांच वर्षों के लिए थे, इसलिए उन्हें जल्दी काम करना था।

स्क्रिप्ट, जिसे मर्च ने गिल डेनिस के साथ मिलकर लिखा था, बाम की दो पुस्तकों 'Ozma of Oz' और 'The Magical Land of Oz' का एक संयोजन है। उन्होंने 16 वर्षीय गारलैंड के बजाय, नौ वर्षीय फेयरूज़ा बाल्क को कास्ट किया। वह उस समय डोरोथी की उम्र की थीं। फिल्म में मूल फिल्म की वैडविलियन चमक नहीं होगी। महत्वपूर्ण बात यह है कि यह एक संगीत नहीं होगी, बल्कि कुछ अधिक वास्तविक होगी। डोरोथी के प्रसिद्ध यात्रा सहयोगियों, डरपोक बाघ, टिन वुडमैन और डरपोक सिंह, की उपस्थिति में, जो फिल्म के अधिकांश समय पत्थर में परिवर्तित रहते हैं, मूल चित्रणों से प्रेरित है।

फिल्म की शुरुआत की दृश्यता ने दर्शकों को काफी प्रभावित किया है। मर्च 19वीं सदी की परी कथाओं के तत्वों को 1890 में ग्रामीण कंसास के जीवन की एक अधिक वास्तविक दृष्टि के साथ जोड़ता है। प्रारंभिक दृश्य, जिसमें डोरोथी को मनोचिकित्सा क्लिनिक में ले जाया जाता है, दर्शकों पर गहरा प्रभाव डालते हैं।

डोरोथी एक तूफान के दौरान बच निकलती है और एक नदी में बहकर ओज़ में जाग जाती है, केवल यह जानने के लिए कि इमराल्ड सिटी बर्बाद हो गई है और उसके पुराने दोस्त पत्थर में बदल गए हैं। वह अकेली होती है, क्योंकि उसके पास टोटो भी नहीं है। धीरे-धीरे, वह बिलीना, एक बात करने वाली मुर्गी, गोलाकार रोबोट सैनिक टिक-टोक, जैक पंपकिनहेड, और द गंप के साथ एक नया परिवार बनाती है।

फिल्म में नवोन्मेषी दृश्य प्रभावों की भरपूरता है। क्लेमेशन का उपयोग नाम किंग को जीवित करने के लिए किया गया है, जो इमराल्ड सिटी पर शासन करने वाला अत्याचारी पत्थर का राक्षस है। मर्च का मानना है कि फिल्म के निर्माण के लिए सभी लोगों का सामूहिक बौद्धिकता आवश्यक है।

फिल्म 'Return to Oz' की विश्व प्रीमियर 21 जून 1985 को अमेरिका में हुई। समीक्षाएं मिलीजुली थीं, और यह बॉक्स ऑफिस पर भी नाकाम रही। हालांकि, पिछले चार दशकों में इसने एक अद्वितीय स्थान बना लिया है। इस समय में, इसके अंधेरे और भयानक तत्वों ने कई दर्शकों को आकर्षित किया है।