क्राफ्ट हेंस ने मंगलवार को घोषणा की कि वह अगले दो वर्षों में अपने उत्पादों से कृत्रिम खाद्य रंगों को हटा देगा। कंपनी ने बताया कि वर्तमान में इसके 10% उत्पादों में FD&C रंग additives शामिल हैं, जो अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन (FDA) द्वारा खाद्य उपयोग के लिए अनुमोदित हैं। इसमें क्रिस्टल लाइट, Jell-O और कूल-ऐड जैसे लोकप्रिय ब्रांड शामिल हैं।

पेड्रो नवियो, जो क्राफ्ट हेंस के उत्तरी अमेरिका के अध्यक्ष हैं, ने एक बयान में कहा कि कंपनी ने 2016 में अपने क्राफ्ट मैकरोनी और चीज़ से कृत्रिम रंग, संरक्षक और फ्लेवर को हटा दिया था, और उनका हेंज टमाटर केचप कभी भी कृत्रिम रंगों का उपयोग नहीं करता है। उन्होंने कहा, "एक खाद्य कंपनी के रूप में, जो 150 साल से अधिक पुरानी है, हम लगातार अपने नुस्खों, उत्पादों और पोर्टफोलियो को विकसित कर रहे हैं ताकि उपभोक्ताओं और ग्राहकों को उच्च गुणवत्ता और पोषण प्रदान किया जा सके।"

नवियो के बयान के अनुसार, "हमारे अधिकांश उत्पाद स्वाभाविक रंगों का उपयोग करते हैं या बिना रंग के होते हैं, और हम अपने शेष पोर्टफोलियो में FD&C रंगों के उपयोग को कम करने की यात्रा पर हैं। … सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि हम अमेरिकियों के लिए पोषक, सस्ती और स्वादिष्ट खाद्य पदार्थ प्रदान करने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं और यह एक ऐसा अधिकार है जिसे हम हल्के में नहीं लेते।"

यह घोषणा तब हुई जब स्वास्थ्य और मानव सेवा सचिव रॉबर्ट एफ. कैनेडी जूनियर ने अप्रैल में अमेरिकी खाद्य आपूर्ति से आठ सिंथेटिक खाद्य रंगों को धीरे-धीरे हटाने की योजना प्रस्तुत की।

एक समाचार सम्मेलन में, FDA के आयुक्त डॉ. मार्टी मकारी ने कहा कि स्वास्थ्य एजेंसियां दो सिंथेटिक खाद्य रंगों के लिए स्वीकृति को रद्द करने पर विचार कर रही हैं और खाद्य उद्योग के साथ मिलकर भोजन उत्पादों में उपयोग होने वाले छह शेष सिंथेटिक रंगों को समाप्त करने का प्रयास कर रही हैं।

कैनेडी ने कहा कि एजेंसियों ने प्रमुख खाद्य कंपनियों के साथ कृत्रिम खाद्य रंगों को स्वेच्छा से हटाने के लिए एक "समझौता" किया है। हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि यदि कंपनियां अनुपालन नहीं करती हैं तो कैनेडी क्या कार्रवाई कर सकते हैं।

कैनेडी की घोषणा के तुरंत बाद, पेप्सीको के CEO ने एक आयरनिंग कॉल में कहा कि कंपनी ने पहले ही कृत्रिम रंगों को हटाने की प्रक्रिया शुरू कर दी है। इन-एन-आउट ने भी मई में यह घोषणा की कि वह मेनू आइटम से कृत्रिम खाद्य रंगों को हटा रहा है।

हालांकि, अन्य कंपनियों जैसे कि केलॉग ने पहले कहा है कि उनके उत्पादों का उपभोग करना सुरक्षित है, और वे FDA द्वारा निर्धारित संघीय मानकों का पालन कर रहे हैं।

पिछले महीने, FDA ने दो रंगों को मंजूरी दी और एक तीसरे की मंजूरी को बढ़ाया, जिसका अर्थ है कि इसे अब खाद्य उत्पादों की एक विस्तृत श्रृंखला में उपयोग किया जा सकता है।

कुछ अध्ययन रंगों को बच्चों में व्यवहार में बदलाव और जानवरों में कैंसर से जोड़ते हैं, जिससे यह सुझाव मिलता है कि यह मनुष्यों पर भी लागू हो सकता है।

कुछ पोषण विशेषज्ञ और डाइटिशियन का कहना है कि कृत्रिम खाद्य रंगों से बचना सबसे अच्छा है, जबकि अन्य का कहना है कि अधिक शोध की आवश्यकता है और संभावित नकारात्मक प्रभावों की स्पष्टता अभी भी आवश्यक है।