नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी के एक प्रोफेसर और उनके पीएच.डी. के छात्र ने ऐसे पंखों के लिए एक पेटेंट प्राप्त किया है जो आकार बदल सकते हैं, जिससे अधिक ईंधन-कुशल उड़ान की संभावना बढ़ती है।

मोनिश उपमन्यु, नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी के मैकेनिकल और इंडस्ट्रियल इंजीनियरिंग के प्रोफेसर, और रमन वैद्य, जो विश्वविद्यालय से मैकेनिकल इंजीनियरिंग में पीएच.डी. करने वाले छात्र हैं, ने हाल ही में ओरिगामी के फोल्ड्स से प्रेरित एक संरचना के लिए पेटेंट प्राप्त किया है जो आकार बदलने वाले पंखों का प्रोटोटाइप है।

उपमन्यु ने कहा, "बदलते पंख चलते-फिरते आकार बदल सकते हैं। अगर आप पक्षियों पर ध्यान दें, तो उनके पंख कई अलग-अलग आकारों में अनुकूलित हो सकते हैं। इस दृष्टिकोण से, बदलते पंख अनुकूलनीय हैं। इसका विचार यह है कि अधिक अनुकूलनशीलता हासिल की जाए जिससे ऊर्जा दक्षता में वृद्धि हो और उड़ानें मौजूदा मौसम की परिस्थितियों के अनुसार प्रतिक्रिया कर सकें।"

वर्तमान में, बदलते पंखों का उपयोग सीमित रूप से किया जाता है, मुख्यतः प्रयोगात्मक विमानों, सैन्य अनुप्रयोगों और बिना पायलट हवाई वाहनों में।

उपमन्यु ने बताया कि आविष्कार की यात्रा तीन से चार साल पहले शुरू हुई थी, जब उन्हें यह रुचि हुई कि कैसे ओरिगामी फोल्डिंग का उपयोग मैकेनिकल इंजीनियरिंग में किया जा सकता है। यह एक ऐसा विचार था जिसे वैद्य ने अपने पिछले अध्ययन के दौरान भी देखा था। उन्होंने पाया कि ओरिगामी का उपयोग सॉफ्ट रोबोटिक्स और एयरोस्पेस संरचनाओं में किया जाता है। दोनों ने इन ओरिगामी जैसे फोल्ड्स के लिए मैकेनिकल इंजीनियरिंग में अनुप्रयोगों की तलाश की और पाया कि आकार बदलने वाला पंख एक लाभ का क्षेत्र हो सकता है।

वैद्य ने कहा, "ओरिगामी संरचनाएँ बहुत समय से मौजूद हैं और हमने इसके इंजीनियरिंग हिस्से का अन्वेषण किया। इनके कई अलग-अलग क्षेत्रों में कई अनुप्रयोग हैं। हम उन सतह क्षेत्रों का उपयोग करना चाहते थे जो पहले एक्चुएशन के लिए उपयोग नहीं किए जा रहे थे, इसलिए हम जो अनुप्रयोग सोचते थे उनमें से एक था आकार बदलने वाला पंख।"

मोनिश उपमन्यु और रमन वैद्य ने इन बदलते पंखों के मॉडल के लिए पेटेंट प्राप्त किया है।

वैद्य ने कहा कि आकार बदलने वाले पंख अब आकार बदलने के लिए एक स्ट्रिंग और पुली विधि का उपयोग करते हैं। उपमन्यु ने कहा कि उन्होंने इन सामग्रियों के संरचना का अध्ययन करना शुरू किया ताकि यह समझ सकें कि कागज मोड़ने के सिद्धांतों का धातु पर कैसे लागू किया जा सकता है। लक्ष्य यह था कि इन पंखों में ओरिगामी संरचनाओं को शामिल किया जाए ताकि यह देखा जा सके कि वे कितनी बार मोड़े जा सकते हैं, कैसे सपाट पहलू बन सकते हैं, और कितनी तेजी से बदल सकते हैं।