एक दशक से अधिक समय से, लैब-ग्रोण मांस को कल के भोजन के रूप में देखा गया है - एक ऐसा खाद्य नवाचार जो हमारे दरवाजे पर है। अब, ऑस्ट्रेलिया में, वह कल आखिरकार आ गया है।

दो साल लंबे अनुमोदन प्रक्रिया के बाद, फूड स्टैंडर्ड्स ऑस्ट्रेलिया न्यूज़ीलैंड ने ऑस्ट्रेलियाई खाद्य तकनीकी स्टार्टअप Vow Foods को कल्चर किए गए बटेर के सेल्स से बने तीन उत्पाद बेचने की अनुमति दे दी है।

Vow के “फोर्ज़्ड” व्हीप्ड पाटे, फोई ग्रास और एक खाने योग्य टैलो मोमबत्ती, सभी कल्चर किए गए जापानी बटेर के सेल्स से बने हैं, जल्द ही ऑस्ट्रेलिया के उच्च श्रेणी के रेस्तरां में मेन्यू पर होंगे, जिनमें मेलबोर्न में बोटार्गा और सिडनी में नेल शामिल हैं। Vow ने यह भी कहा है कि इन उत्पादों की मांग सिंगापुर में पिछले एक वर्ष से 200% प्रति माह की दर से बढ़ी है।

पशु कोशिकाओं का संवर्धन एक त्रुटिपूर्ण प्रक्रिया है। Vow दुनिया में केवल तीन कंपनियों में से एक है जिसे मानव उपभोग के लिए लैब-ग्रोण मांस बेचने की अनुमति मिली है। अमेरिका स्थित स्टार्टअप Eat Just ने 2023 से सिंगापुर में “गुड मीट” नाम से लैब-ग्रोण चिकन बेचा है; जबकि अमेरिकी कंपनी Upside Foods को US में कल्चर किए गए चिकन सेल उत्पादों को बेचने की वैधानिक अनुमति मिली है, लेकिन वर्तमान में उनके पास कोई उत्पाद बाजार में नहीं है।

Vow के CEO, जॉर्ज पेप्पौ, इन प्रतिस्पर्धियों से एक बहुत ही अलग दृष्टिकोण अपना रहे हैं। वे ग्राहकों से $71 प्रति किलोग्राम फ्रोज़न चूर्णित “चिकन” के लिए भुगतान करने को नहीं कह रहे हैं, बल्कि कंपनी इस उच्च लागत को स्वीकार करते हुए उत्पाद तैयार कर रही है जो कीमत के अनुरूप हैं।

“हमने बहुत उच्च गुणवत्ता के उत्पादों का चयन किया है, बहुत उच्च श्रेणी में … ताकि हम खाद्य संस्कृति को प्रभावित कर सकें,” वे कहते हैं। फोई ग्रास की कीमतें काफी भिन्न होती हैं, लेकिन लिखने के समय Vow का फोर्ज्ड फोई असली फोई से सस्ता था।

Vow के उत्पाद विकास प्रबंधक केविन कोंडन ने हमें उनके उत्पादों का स्वाद चखने के लिए सिडनी के कारखाने का दौरा कराते हुए बताया। अन्य गार्जियन ऑस्ट्रेलिया के पत्रकारों को लैब-ग्रोण खाद्य पदार्थों का स्वाद लेने से पहले जिम्मेदारी की छूट पर हस्ताक्षर करना पड़ा था, लेकिन इस सत्र में कोई कागजी कार्रवाई नहीं थी।

Vow के उत्पाद में चिकन लिवर पाटे की तरह गाढ़ा, स्वादिष्ट और समृद्ध स्वाद है, जिसे खाने में बहुत आसानी होती है। इसमें 60% कल्चर की गई कोशिकाएं हैं, बाकी कॉन्यैक, लहसुन, जैतून का तेल, थाइम और मक्खन का मिश्रण है। कोंडन का कहना है कि उन्होंने स्वाद को “बहुत परिचित” बनाने की कोशिश की है।

फोई ग्रास का अनुभव थोड़ा कम संतोषजनक था। इसे स्कैलप, बेरी और माइक्रो-ग्रीन्स के साथ भुना गया था। इसका स्वाद बहुत ही गहरा है, लेकिन इसके अंदर की बनावट थोड़ी बाउंसी है, जैसे स्पैम। यह फोई ग्रास की तरह मुंह में घुलने वाला अनुभव नहीं देता।

Vow ने 50 प्रजातियों की कोशिकाओं का संवर्धन किया है, जिसमें ऊनी मैमथ से बना एक विशाल मीटबॉल भी शामिल है। जापानी बटेर की कोशिकाएं उनके लिए सबसे पहली कोशिकाएं थीं जो “बहुत अच्छे से बढ़ती थीं।” Vow का कारखाना 2,071 वर्ग मीटर का है और इसमें दुनिया का सबसे बड़ा खाद्य-ग्रेड बायोरिएक्टर है, जिसे एंड्रोमेडा कहा जाता है।

हालांकि, ऑस्ट्रेलिया में अन्य लैब-ग्रोण स्टार्टअप्स जीन संशोधित माइक्रोब्स पर निर्भर हैं, Vow अपने उत्पादों में पूरी कोशिकाओं की खेती करती है। पेप्पौ ने कहा कि उन्होंने “माइक्रोबियल फर्मेंटेशन” को लागू करने के लिए अपने इंजीनियरिंग को लाइसेंस देने की मांग की है। Vow ने अब तक लगभग $80 मिलियन जुटाए हैं।

Vow की क्षमता प्रति सप्ताह तीन गुना तक की कटाई करने की है, हालांकि 538 किलोग्राम की एक ही कटाई की है, जो कि लैब-ग्रोण मांस का एक विश्व रिकॉर्ड है। पेप्पौ और साइंटिस्ट क्रिस्पिन होविट दोनों का मानना है कि लैब-ग्रोण पशु उत्पादों को बड़े पैमाने पर उपभोग के लिए न केवल पैमाने पर लाना होगा, बल्कि इसके स्वाद और सेहत को भी बेहतर बनाना होगा।

“यह कोई रहस्य नहीं है कि प्लांट-बेस्ड बर्गर्स ने वैसी सफलता नहीं पाई, जैसी पहले अपेक्षित थी,” होविट कहते हैं। पेप्पौ यह भी स्पष्ट करते हैं कि “अधिक कीमत पर कम स्वादिष्ट बर्गर कौन खाना चाहता है?” Vow का मार्केटिंग इस बात पर जोर देता है कि वे स्वाद पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। “हमें ऐसे उत्पादों की पेशकश करनी है जो लोगों के लिए भिन्न हो। यह एक विकल्प नहीं है, यह कुछ अलग है,” पेप्पौ कहते हैं।