एक मांस-खाने वाला परजीवी मक्खी उत्तरी और मध्य अमेरिका में आक्रमण कर रही है, जिसका प्रभाव मवेशियों के उद्योग पर गंभीर हो सकता है। यह परजीवी केवल मवेशियों पर ही नहीं बल्कि मानव और उनके पालतू जानवरों पर भी हमला कर सकता है।

यह 'न्यू वर्ल्ड स्क्रूवॉर्म' (Cochliomyia hominivorax) पहले इन क्षेत्रों से समाप्त कर दिया गया था। लेकिन अब यह वापस क्यों आ रहा है और इससे निपटने के लिए क्या किया जा सकता है, यह एक महत्वपूर्ण प्रश्न है।

मक्खियाँ पारिस्थितिकी में महत्वपूर्ण कार्य करती हैं, जैसे परागण और मृत जैविक सामग्री का विघटन। हालांकि, कुछ मक्खियाँ जीवित प्राणियों पर भोजन करने के लिए विकसित हो गई हैं।

न्यू वर्ल्ड स्क्रूवॉर्म मक्खी मादा अपने अंडे देने के लिए किसी भी घाव की गंध की ओर आकर्षित होती है। इसके बाद, इसके लार्वा (मैगॉट्स) जीवित ऊतकों पर आक्रामक रूप से भोजन करते हैं, जिससे उनके दुर्भाग्यशाली मेज़बान को अनगिनत दुख सहने पड़ते हैं, और अगर इलाज नहीं किया गया, तो यह मौत का कारण बन सकता है।

1960 के दशक में टेक्सास के मवेशी किसानों ने अनुमान लगाया था कि वे हर साल लगभग 1 मिलियन मामलों का इलाज कर रहे थे। 1960 से 1990 के बीच, वैज्ञानिकों और सरकारों ने मिलकर इस मक्खी की जीवविज्ञान का उपयोग करके न्यू वर्ल्ड स्क्रूवॉर्म को समाप्त करने में सफलता पाई।

इस प्रक्रिया में, मादाओं के साथ मेटिंग करने वाले लाखों बाँझ नर मक्खियों को हवाई जहाजों से छोड़ा गया, जिससे मादा मक्खियाँ अंडे देने में असफल रहीं। 1982 तक, उत्तरी अमेरिका में स्क्रूवॉर्म की जनसंख्या समाप्त हो गई। इस अभियान पर लगभग 750 मिलियन डॉलर (555 मिलियन पाउंड) का खर्च आया, जिसने मवेशी उत्पादन में उल्लेखनीय वृद्धि की।

दशकों से, पनामा में एक सुविधा ने नियमित रूप से लाखों बाँझ मक्खियों को जारी किया है ताकि न्यू वर्ल्ड स्क्रूवॉर्म को आगे उत्तर में फैलने से रोका जा सके।

हालांकि, 2022 से, न्यू वर्ल्ड स्क्रूवॉर्म ने मध्य अमेरिका के कई देशों में पुनः फैलना शुरू कर दिया। 2023 में पनामा में मामलों में बेतहाशा वृद्धि हुई और नवंबर 2024 तक यह मक्खी मेक्सिको तक पहुंच गई।

वैज्ञानिकों ने इस फैलाव के लिए कई परिकल्पनाएँ प्रस्तुत की हैं, जिसमें मवेशियों के साथ मक्खियों का यात्रा करना, उच्च तापमान से मक्खियों का विकास और जीवित रहना, और यह संभावना कि मादाएँ बाँझ नर मक्खियों से बचने के लिए अपने यौन व्यवहार को अनुकूलित कर रही हैं।

अब मध्य अमेरिका में लगभग 17 मिलियन मवेशियों को खतरा है। मेक्सिको में मवेशियों की संख्या दोगुनी है, और अमेरिका में, जहां टेक्सास और फ्लोरिडा में अकेले लगभग 14 मिलियन मवेशियों को खतरा है, यह फैलाव जारी है।

मनुष्यों को भी इस खतरे से बचाया नहीं गया है। अप्रैल से मेक्सिको में इन मक्खियों के मानवों पर आक्रमण करने के कम से कम आठ मामले सामने आए हैं।

यूएस ने मेक्सिको से जीवित जानवरों के आयात पर अस्थायी रोक लगाकर इस खतरे का सामना किया है। अमेरिका और मध्य अमेरिकी देशों की सरकारें भी एक साथ मिलकर न्यू वर्ल्ड स्क्रूवॉर्म के उन्मूलन के लिए निगरानी बढ़ाने और बाँझ मक्खियों की रिहाई का काम कर रही हैं।

बाँझ नर स्क्रूवॉर्म के प्यूपा (किशोर अवस्था) वर्तमान में पनामा में 100 मिलियन प्रति सप्ताह की दर से उत्पादित और सुरक्षित रूप से विकिरण द्वारा बाँझ किए जा रहे हैं। यह संयुक्त रूप से यूएस डिपार्टमेंट ऑफ एग्रीकल्चर (USDA) और पनामा के कृषि विकास मंत्रालय द्वारा वित्त पोषित है।

हालांकि, सफल उन्मूलन अभियान के लिए इस संख्या से कई गुना अधिक बाँझ मक्खियों की आवश्यकता हो सकती है। 1980 के दशक में मेक्सिको में रिहाई के लिए बाँझ मक्खियों का उत्पादन 500 मिलियन से अधिक प्रति सप्ताह होने की सूचना थी।

फ्लाई उत्पादन, बाँझकरण और रिहाई एक लंबी प्रक्रिया है, और जंगली स्क्रूवॉर्म जनसंख्या में कमी तात्कालिक नहीं होगी। इतिहास से यह स्पष्ट है कि एकीकृत नियंत्रण के लिए एंटी-पैरासिटिक पशु चिकित्सा औषधियों के साथ मिलकर काम करना आवश्यक है।

प्रशिक्षित कर्मियों के साथ निगरानी भी आवश्यक है, लेकिन एक पूरी पीढ़ी के पशु चिकित्सकों, तकनीशियनों और किसानों के लिए यह एक बड़ा चुनौती है, जिन्हें स्क्रूवॉर्म के आक्रमण का कोई जीवित अनुभव नहीं है।

अंत में, जलवायु परिवर्तन का मतलब है कि हमें पहले के उन्मूलन को सक्षम करने वाले ठंडे मौसम का आशीर्वाद नहीं मिल सकता है, और यह निर्धारित करने के लिए और अधिक कार्य की आवश्यकता है कि यह वर्तमान उन्मूलन योजनाओं को कैसे प्रभावित करेगा।

यह लेख द कन्वर्सेशन से पुनः प्रकाशित किया गया है।