अमेरिका का एक शीर्ष गुप्त विमान, E-4B नाइटवॉच, जिसे 'प्रलय विमान' के नाम से जाना जाता है, मंगलवार को वाशिंगटन डीसी के पास जॉइंट बेस एंड्रयूज के लिए एक दुर्लभ और बारीकी से देखी गई उड़ान भरी। यह उड़ान तब हुई जब इज़राइल और ईरान के बीच तनाव बढ़ रहा था।

यह अभियान अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की ईरान के प्रति बढ़ती बयानबाजी के साथ मेल खाता है, जिसने संघर्ष में अमेरिका के अगले कदम और तेहरान के खिलाफ संभावित सैन्य भागीदारी के बारे में अटकलों को जन्म दिया।

'प्रलय विमान' क्या है?

E-4B नाइटवॉच को एक राष्ट्रीय आपात स्थिति, जिसमें परमाणु युद्ध शामिल है, के दौरान उड़ने वाले कमांड सेंटर के रूप में कार्य करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह विमान राष्ट्रपति, रक्षा सचिव, और वरिष्ठ सैन्य नेताओं को जुड़े रहने और नियंत्रण में रहने के लिए बनाया गया है। इसे इसके 'प्रलय' उपनाम के लिए जाना जाता है, जो इसे सबसे खराब स्थिति जैसे कि परमाणु संघर्ष या बड़े पैमाने पर आंतरिक हमलों के संदर्भ में महत्वपूर्ण बनाता है। इसे 11 सितंबर 2001 के आतंकवादी हमलों के दौरान भी उड़ाया गया था ताकि कमांड की निरंतरता सुनिश्चित की जा सके।

विमान की प्रमुख विशेषताएँ क्या हैं?

E-4B को विद्युत चुम्बकीय आवड़न, परमाणु विकिरण और साइबर हमलों के खिलाफ मजबूती से सुरक्षित किया गया है। इसकी क्षमताओं में शामिल हैं:

• वैश्विक संचार के लिए 67 उपग्रह डिश और एंटीना
• लगातार संचालन के लिए उड़ान में ईंधन भरने की क्षमता, जो इसे एक सप्ताह तक कार्य करने की अनुमति देती है
• 35 घंटे से अधिक की अधिकतम उड़ान अवधि
• तीन आंतरिक डेक जिनमें ब्रीफिंग कक्ष, कमांड सेंटर, सोने के कमरे और विश्राम क्षेत्र शामिल हैं
• आवश्यकता पड़ने पर प्रतिशोधात्मक परमाणु हमले लॉन्च करने की क्षमता

इसे 'उड़ता पेंटागन' भी कहा जाता है, E-4B 100 से अधिक व्यक्तियों को ले जाने में सक्षम है और इसे सबसे शत्रुतापूर्ण परिस्थितियों में भी कार्य करने के लिए तैयार किया गया है।

मंगलवार को, विमान ने बोसियर सिटी से शाम 5:56 बजे उड़ान भरी और तटरेखा के साथ उड़ान भरी। यह वर्जीनिया-नॉर्थ कैरोलिना सीमा के पास चक्कर लगाता रहा और रात 10:01 बजे जॉइंट बेस एंड्रयूज पर उतरा। इसने ऑनलाइन कुछ उत्तेजना और संभावित अमेरिकी हस्तक्षेप की अटकलों को जन्म दिया।

इस उड़ान को असामान्य क्यों माना गया?

हालांकि अमेरिकी वायु सेना के चार E-4B विमान हैं और इन्हें नियमित रूप से तैयार रखने के लिए उड़ान में लाया जाता है, मंगलवार की उड़ान ने कई कारणों से ध्यान आकर्षित किया:

• इसने असामान्य कॉलसाइन 'ORDER01' का उपयोग किया, जबकि सामान्यतः 'ORDER6' होता है, जैसा कि न्यूयॉर्क पोस्ट ने रिपोर्ट किया।
• इसकी उड़ान का मार्ग असामान्य था, जो पूर्वी तट के चारों ओर चक्कर लगाते हुए वर्जीनिया और नॉर्थ कैरोलिना के किनारे की ओर गया और फिर लैंड किया।
• यह मिशन केवल कुछ ही घंटों बाद आया जब राष्ट्रपति ट्रंप ने ईरान से 'बिना शर्त समर्पण' की मांग की।

इस समय, ईरान के सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई ने अमेरिकी मांग को खारिज करते हुए चेतावनी दी थी कि यदि वाशिंगटन सैन्य हस्तक्षेप करता है, तो 'अप्रत्याशित नुकसान' होगा, जिसने इस उड़ान के संभावित उद्देश्यों पर सवाल उठाए।

क्या यह मध्य पूर्व संघर्ष से जुड़ा है?

हालांकि अमेरिकी अधिकारियों ने E-4B के तैनाती के पीछे के इरादे की पुष्टि नहीं की है, सैन्य पर्यवेक्षक और विदेश नीति विश्लेषक मानते हैं कि यह कदम क्षेत्रीय अस्थिरता के बढ़ने के बीच सुरक्षा की बढ़ी हुई सावधानियों को दर्शाता है।

डोनाल्ड रमीसफेल्ड, जॉर्ज डब्ल्यू बुश के तहत पूर्व रक्षा सचिव, ने अक्सर E-4B का उपयोग किया। हाल ही में, वर्तमान अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने मार्च 2025 में दल से मुलाकात की। यह विमान राष्ट्रीय रक्षा और सरकारी निरंतरता के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण बना हुआ है।

ध्यान देने वाली बात है कि अमेरिकी वायु सेना पुराने E-4B बेड़े को बदलने के लिए 13 अरब डॉलर के कार्यक्रम के साथ आगे बढ़ रही है।