हाल ही में सुरक्षा शोधकर्ताओं द्वारा खोजी गई एक रिपोर्ट में बताया गया है कि एक विशाल डाटा लीक का पता चला है, जिसमें 16 बिलियन से अधिक व्यक्तिगत रिकॉर्ड शामिल हैं। यह लीक अब तक की सबसे बड़ी डाटा लीक घटनाओं में से एक मानी जा रही है।

एक हालिया जांच के अनुसार, इस लीक की गई जानकारी 30 अलग-अलग डेटाबेस में फैली हुई थी, जिनमें से प्रत्येक को विभिन्न इन्फोस्टीलर मैलवेयर प्रजातियों का उपयोग करके संकलित किया गया था। ये विषाक्त उपकरण, जो सामान्यतः साइबर अपराधियों द्वारा उपयोग किए जाते हैं, कभी-कभी नैतिक हैकरों द्वारा अनुसंधान उद्देश्यों के लिए भी इस्तेमाल किए जाते हैं। ये उपकरण संक्रमित डिवाइस से संवेदनशील यूजर डेटा चुराने में सक्षम होते हैं।

लीक का पैमाना चौंकाने वाला है। जबकि कुछ डेटासेट अपेक्षाकृत छोटे थे, जिनमें केवल कुछ मिलियन रिकॉर्ड शामिल थे, अन्य में अरबों प्रविष्टियाँ पाई गईं। इस लीक में Google, Apple, GitHub, Telegram, और लोकप्रिय VPN सेवाओं से जुड़े क्रेडेंशियल शामिल हैं।

चिंताजनक बात यह है कि 30 डेटासेट में से केवल एक, जिसमें 184 मिलियन रिकॉर्ड थे, पहले से मीडिया में आ चुका था। हालाँकि यह डेटाबेस खुद में बड़ा है, फिर भी शोधकर्ताओं ने बताया कि यह 'टॉप 20 के कगार पर भी नहीं है'।

शोधकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया कि इस प्रकार के विशाल डाटा लीक अब तेजी से सामान्य होते जा रहे हैं। उन्होंने चेतावनी दी, 'हर कुछ हफ्तों में नए विशाल डेटासेट सामने आ रहे हैं', जो इन्फोस्टीलर मैलवेयर और खराब सुरक्षित डाटा अवसंरचना द्वारा उत्पन्न होती खतरों को उजागर करता है।

हालांकि लीक की गई डेटाबेस केवल थोड़े समय तक सार्वजनिक रूप से उपलब्ध थे, लेकिन डेटा को अपलोड या प्रबंधित करने वाले व्यक्तियों की पहचान अभी भी अज्ञात है। यह भी पता लगाना मुश्किल है कि कितने लोगों पर इसका असर हुआ है, क्योंकि कई रिकॉर्ड संभवतः ओवरलैप होते हैं या डुप्लिकेट प्रविष्टियाँ हो सकती हैं।

इस तथ्य को देखते हुए कि अनुमानित 5.5 बिलियन लोग विश्व स्तर पर अब इंटरनेट का उपयोग कर रहे हैं, ये आंकड़े यह सुझाव देते हैं कि वैश्विक ऑनलाइन जनसंख्या का एक बड़ा हिस्सा कई खातों से प्रभावित हो सकता है।