लॉस एंजेलेस लेकर्स को एक अभूतपूर्व कीमत $10 बिलियन में बेचा जा रहा है, जिससे यह अमेरिका के इतिहास में सबसे अधिक मूल्यवान खेल फ्रेंचाइज़ी बन गई है, ESPN की एक रिपोर्ट के अनुसार।

रिपोर्ट में कहा गया है कि लेकर्स के मालिक, बास परिवार, टीम में अपनी नियंत्रण हिस्सेदारी अरबपति मार्क वाल्टर को बेचेंगे, जो पहले से ही फ्रेंचाइज़ी में एक अल्पसंख्यक हिस्सेदारी के मालिक हैं। जबकि जीन बस लेकर्स के गवर्नर के रूप में जारी रहेंगी, यह सौदा बास परिवार के एनबीए दिग्गजों पर 46 वर्षों के शासन का अंत करता है।

वाल्टर, जो TWG ग्लोबल नामक होल्डिंग कंपनी के मुख्य कार्यकारी हैं, ने पेशेवर खेल टीमों का एक प्रभावशाली पोर्टफोलियो बनाया है, जिसमें लॉस एंजेलेस डॉजर्स और लॉस एंजेलेस स्पार्क्स शामिल हैं। वह इंग्लिश प्रीमियर लीग की टीम चेल्सी के मालिकों के समूह का भी हिस्सा हैं। TWG बिली जीन किंग कप टेनिस टूर्नामेंट और कैडिलैक फॉर्मूला वन टीम का भी मालिक है।

हालांकि सौदे के अधिक विशिष्ट विवरण को सार्वजनिक नहीं किया गया है, लेकिन लेकर्स के दिग्गज इर्विन “मैजिक” जॉनसन - जो वाल्टर के व्यापार सहयोगी हैं - ने इस समझौते की खबर पर तुरंत प्रतिक्रिया दी। जॉनसन ने ट्विटर पर लिखा, “लेकर्स के प्रशंसकों को बेहद खुश होना चाहिए।”

उन्होंने आगे कहा, “मार्क के बारे में मैं जो कुछ बता सकता हूँ - वह जीतने, उत्कृष्टता, और सब कुछ सही तरीके से करने की भावना से प्रेरित है। और वह जीतने के लिए आवश्यक संसाधनों को डाल देगा! मुझे समझ में आता है कि जीन ने मार्क वाल्टर को टीम बेचने का निर्णय क्यों लिया, क्योंकि वे एक जैसे हैं।”

जॉनसन ने वाल्टर के डॉजर्स बेसबॉल टीम के स्वामित्व का उदाहरण देकर आशा व्यक्त की। वाल्टर के स्वामित्व के तहत डॉजर्स ने दो बार वर्ल्ड सीरीज़ जीती हैं, और हाल के वर्षों में उनकी एक आक्रामक भर्ती रणनीति अपनाई है। इस रणनीति के तहत, डॉजर्स ने खेल के कुछ बेहतरीन प्रतिभाओं को साइन किया है, जिसमें जापानी सुपरस्टार शोहे ओहटानी भी शामिल हैं, जिन्होंने 10 साल के लिए $700 मिलियन के अनुबंध पर साइन किया।

जॉनसन ने लिखा, “मार्क सबसे अच्छा विकल्प है और लेकर्स ब्रांड का सबसे अच्छा संरक्षक होगा। जो कुछ भी उसने LA डॉजर्स के साथ हासिल किया है, उसमें सबूत है। मार्क किसी भी तरह से एक विजेता रहा है।”

बास परिवार का लेकर्स को बेचना एनबीए में एक युग के अंत को दर्शाता है, जिसकी आधुनिक लोकप्रियता काफी हद तक फ्रेंचाइज़ी की 1980 के दशक की ऊँचाई पर निर्भर करती है।

लेकर्स को 1979 में करिश्माई टाइकून जेरी बास द्वारा खरीदा गया था, जिन्होंने जल्दी ही फ्रेंचाइज़ी को एक खेल शक्ति में बदलने के साथ-साथ एक वैश्विक पहचान भी दिलाई। बास युग ने लेकर्स को 11 एनबीए चैंपियनशिप दिलाई - जो उसी अवधि में किसी अन्य टीम से अधिक है - और इसमें मैजिक जॉनसन के “शो टाइम” लेकर्स के साथ-साथ 2000 से 2002 के बीच कोबे ब्रायंट के नेतृत्व में तीन चैंपियनशिप का समय भी शामिल है।

हाल ही में, टीम ने सुपरस्टार लेब्रोन जेम्स को भर्ती किया, जिसने 2020 में लेकर्स को 17वीं चैंपियनशिप दिलाई, और इस साल की शुरुआत में डलास मावेरिक्स के स्टार लुका डोंसिक को साइन करके लीग को चौंका दिया।

वाल्टर 2021 से लेकर्स के अल्पसंख्यक मालिक रहे हैं, जब उन्होंने उस सौदे में हिस्सेदारी खरीदी थी, जिसने उन्हें बास परिवार द्वारा टीम को बेचने का निर्णय लेने पर पहले खरीद का विकल्प दिया था।

क्लब की बिक्री $6.1 बिलियन की पूर्व उच्चतम राशि को तोड़ती है, जो इस वर्ष बोस्टन सेल्टिक्स के लिए चुकाई गई थी। यह सेल्टिक्स की बिक्री $6.05 बिलियन में जोश हैरिस द्वारा 2023 में वाशिंगटन कमांडर्स के लिए चुकाई गई राशि को भी पार कर गई।