कान के मोम, जिसे हम आमतौर पर गंदा या चिपचिपा समझते हैं, वास्तव में हमारे स्वास्थ्य के बारे में कई महत्वपूर्ण बातें बता सकता है। हाल ही में चीन में किए गए शोध से पता चला है कि पार्किंसन रोग से पीड़ित लोगों के कान के मोम में और बिना इस स्थिति के लोगों में महत्वपूर्ण भिन्नताएँ हैं, जो यह सुझाव देती हैं कि यह चिपचिपा पदार्थ संभावित रूप से उस व्यक्ति के पार्किंसन विकसित होने के जोखिम को पहचानने में सहायक हो सकता है।

झेजियांग विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने 100 पार्किंसन रोगियों और 79 स्वस्थ लोगों से कान के मोम के नमूने लिए। उन्होंने कान के मोम को इस अध्ययन के लिए चुना क्योंकि यह ज्यादातर सेबम से बना होता है, जो एक तेलीय पदार्थ है। पार्किंसन की स्थिति में सेबम में रासायनिक परिवर्तन होते हैं और यह विशिष्ट वाष्पशील जैविक यौगिक (VOCs) मुक्त करता है।

पार्किंसन रोग तंत्रिका-क्षय, सूजन और ऑक्सीडेटिव तनाव को प्रेरित करता है, जिससे सेबम की संरचना में बदलाव होता है और यह एक विशेष गंध उत्पन्न करता है। यह मस्तिष्क को धीरे-धीरे नुकसान पहुँचाता है, जिससे कंपन, कठोरता, और धीमी गति जैसी समस्याएँ उत्पन्न होती हैं। समय के साथ, लक्षण और भी गंभीर हो जाते हैं, जैसे अचानक ठहरना, बोलने में कठिनाई, निगलने में समस्या, जो अक्सर निमोनिया का कारण बनती है, और गिरना, जो पार्किंसन के मरीजों में मृत्यु के सामान्य कारण हैं।

शोधकर्ताओं ने पाया कि चार विशिष्ट प्रकार के VOCs पार्किंसन रोग से प्रभावित लोगों में उल्लेखनीय रूप से अधिक थे, जिससे संकेत मिलता है कि कान का मोम एक ऐसा साधन हो सकता है, जो पार्किंसन के लिए संभावित रूप से एक सुलभ संकेतक हो। यदि यह शोध सफल होता है, तो यह रोगियों को आक्रामक निदान परीक्षणों और रीढ़ की हड्डी के परीक्षणों से बचने में मदद कर सकता है।

वर्तमान में अमेरिका में लगभग 1 मिलियन लोग और दुनिया भर में 10 मिलियन लोग इस बीमारी से ग्रस्त हैं, जिसमें हर साल लगभग 90,000 नए मामले सामने आते हैं। यह संख्या बढ़ने की संभावना है, इसलिए प्रारंभिक निदान पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण हो गया है। हालांकि इसका कोई इलाज नहीं है, लेकिन लक्षणों का उपचार करने के लिए चिकित्सा प्रोटोकॉल को जल्दी शुरू किया जा सकता है और बीमारी की प्रगति को धीमा करने में मदद मिल सकती है।

चीन के शोधकर्ताओं ने कान के मोम के नमूनों के VOC डेटा को एक एल्गोरिदम में फीड किया, जिसने 94 प्रतिशत सटीकता से रोगियों की पार्किंसन स्थिति को वर्गीकृत किया। यह एक तेज और विश्वसनीय निदान उपकरण के रूप में संभावितता को दर्शाता है।

जिन VOCs ने शोधकर्ताओं का ध्यान आकर्षित किया, वे पार्किंसन के रोगियों और स्वस्थ व्यक्तियों के बीच भिन्नता को स्पष्ट रूप से दर्शाते हैं, यहाँ तक कि उम्र और जीवनशैली के कारकों को ध्यान में रखते हुए भी।

इनमें से दो VOCs, इथिलबेंजीन और 4-एथिलटोल्यूएन, ऐसे यौगिक हैं जो आमतौर पर प्लास्टिक और पेट्रोलियम उत्पादों में पाए जाते हैं। इनकी उपस्थिति मस्तिष्क में सूजन का संकेत देती है, जो मस्तिष्क में डोपामाइन के टूटने का एक प्रमुख चालक है। डोपामाइन, जिसे अक्सर 'अच्छा महसूस करने वाला' न्यूरोट्रांसमीटर कहा जाता है, वास्तविकता में आंदोलन नियंत्रण का एक महत्वपूर्ण रासायनिक संदेशवाहक है।

जैसे-जैसे पार्किंसन की प्रगति होती है, डोपामाइन के स्तर में कमी आती है, जिससे व्यक्ति धीरे-धीरे अधिक गतिहीन हो जाता है। एक महत्वपूर्ण VOC पेंटानल है, जो तब उत्पन्न होता है जब वसा टूटती है। इसके उच्च स्तर कोशिका क्षति का सुझाव देते हैं, जो पार्किंसन की एक पहचान है। इस यौगिक को रोगियों के मस्तिष्क में प्रोटीन के जमाव के साथ जोड़ा गया है।

पार्किंसन रोग मस्तिष्क को धीरे-धीरे नुकसान पहुँचाता है, जिससे कंपन, कठोरता और धीमी गति जैसी समस्याएँ उत्पन्न होती हैं। समय के साथ, लक्षण और भी गंभीर हो जाते हैं, जैसे अचानक ठहरना, खतरनाक गिरना, बोलने में कठिनाई, और निगलने में समस्या।

एक और महत्वपूर्ण VOC 2-पेंटाडेसिल-1,3-डाइऑक्सोलैन है, जो वसा के चयापचय में समस्याओं को दर्शाता है, जो कि रोगियों की त्वचा के माइक्रोबायोम में बदलाव से उत्पन्न हो सकता है। यह स्पष्ट नहीं है कि क्या इस VOC का पार्किंसन से कोई सीधा संबंध है, लेकिन इसके बीच एक संबंध के लिए शोध बढ़ रहा है।

शोध से पता चलता है कि VOCs अच्छे बैक्टीरिया के संतुलन द्वारा उत्पन्न होते हैं, जो आंत के स्वास्थ्य के साथ जुड़े होते हैं। एक असंतुलन हानिकारक बैक्टीरिया के बढ़ने की अनुमति देता है, जो मस्तिष्क में सूजन का कारण बन सकता है।

VOCs पर्यावरण में कई जहरीले स्रोतों से उत्पन्न होते हैं, जैसे कि खाद्य फसलों के लिए उपयोग किए जाने वाले कीटनाशक, गैसोलीन में औद्योगिक रसायन, और दैनिक उपयोग की चीजों जैसे ड्राई क्लीनिंग के रसायन और चिपकने वाले।

पार्किंसन के विकास का कारण आनुवंशिक और पर्यावरणीय कारकों का मेल माना जाता है। यह दुनिया का सबसे तेजी से बढ़ता मस्तिष्क विकार है, और NIH के अनुसंधान के अनुसार, 'पर्यावरणीय विषों के संपर्क में आना मुख्य कारण है।'

अमेरिका में पार्किंसन रोग से होने वाली मौतों की संख्या पिछले 20 वर्षों में दोगुनी हो गई है, जिसमें 2019 में लगभग 35,000 मौतें हुईं, जबकि 1999 में यह संख्या 14,500 थी। 1999 से 2017 तक पार्किंसन मृत्यु दर 42 से बढ़कर 65 प्रति 100,000 हो गई।

जबकि कान के मोम द्वारा पार्किंसन के विकास के संकेतों पर विचार करना नया है, VOCs की भूमिका की जांच पहले से चल रही है। 2023 के एक व्यापक मेटा-विश्लेषण ने बताया कि पार्किंसन रोगियों की सांस और त्वचा के तेल में विशिष्ट VOCs पाए जाते हैं।

डॉ. हाओ डोंग, हालिया अध्ययन के सह-शोधकर्ता ने कहा: 'यह विधि चीन में एक छोटे पैमाने पर एकल-केंद्र प्रयोग है।' उन्होंने आगे कहा, 'अगला कदम विभिन्न अनुसंधान केंद्रों और विभिन्न जातीय समूहों के बीच बीमारी के विभिन्न चरणों पर आगे अनुसंधान करना है, ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि क्या इस विधि का अधिक व्यावहारिक अनुप्रयोग मूल्य है।'