मिशिगन विश्वविद्यालय के एक नए अध्ययन ने निएंडरथल के रहस्यमय विलुप्ति पर एक लंबे समय से चल रहे बहस को फिर से जीवित कर दिया है, जिसमें सुझाव दिया गया है कि खगोलीय घटनाओं ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। विज्ञान एडवांस में प्रकाशित एक महत्वपूर्ण पेपर में, अंतरिक्ष भौतिकीविद अग्नित मुखोपाध्याय का मानना है कि लगभग 41,000 साल पहले पृथ्वी के चुंबकीय ध्रुवों में परिवर्तन, जिसे लाशम्प इवेंट कहा जाता है, ने पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र को कमजोर किया, जिससे हानिकारक ब्रह्मांडीय विकिरण वायुमंडल में गहराई तक प्रवेश कर सकता था। मुखोपाध्याय का मानना है कि इस विकिरण के बढ़ने से पर्यावरणीय परिस्थितियाँ hostile हो गईं, जिससे निएंडरथल, जो कि सुरक्षात्मक कपड़ों की कमी से ग्रसित थे, जीवित नहीं रह सके। इसके परिणामस्वरूप, होमो सेपियन्स को विकासात्मक लाभ मिला। यह नई परिकल्पना, जो एक भू-चुंबकीय घटना को निएंडरथल के विलुप्ति से जोड़ती है, हमारे प्राचीन पूर्वजों पर वैज्ञानिक और सार्वजनिक चर्चाओं में नए प्रश्न पैदा कर रही है।

एक चौंकाने वाली परिकल्पना: पृथ्वी के चुंबकीय परिवर्तन का निएंडरथल की विलुप्ति में योगदान

मानव इतिहास पर इस नई दृष्टिकोण में, मुखोपाध्याय की परिकल्पना निएंडरथल के विलुप्ति के लिए एक पूरी तरह से नया स्पष्टीकरण प्रस्तुत करती है। उनके शोध के अनुसार, लाशम्प भू-चुंबकीय घटना—एक ऐसा घटना जिसने लगभग 41,000 साल पहले पृथ्वी के चुंबकीय ध्रुवों को उलट दिया—ने ग्रह की सुरक्षात्मक चुंबकीय ढाल को महत्वपूर्ण रूप से कमजोर किया। मुखोपाध्याय का कहना है कि इसने ब्रह्मांडीय और पराबैंगनी विकिरण के स्तर में वृद्धि की, जो पृथ्वी की सतह तक पहुँच गया। इस प्रकार की ऊँची विकिरण स्तरों ने कठोर पर्यावरणीय परिस्थितियों को जन्म दिया, जिन्हें निएंडरथल सहन नहीं कर सके। दूसरी ओर, होमो सेपियन्स—जो बेहतर कपड़े और आश्रय तकनीक से लैस थे—इन परिवर्तनशील परिस्थितियों का सामना करने में सक्षम थे, और इस प्रकार उनके जीवित रहने की लड़ाई में विकासात्मक लाभ प्राप्त किया।

हालांकि यह विचार पारंपरिक सिद्धांतों को चुनौती देता है जो निएंडरथल की सांस्कृतिक और व्यवहारिक कमियों पर केंद्रित हैं, यह पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र के जीवन की रक्षा में महत्व के व्यापक वैज्ञानिक समझ के साथ मेल खाता है। फिर भी, मुखोपाध्याय की परिकल्पना के आलोचकों का कहना है कि यह विलुप्ति की घटना को अत्यधिक सरल बनाता है। उनका कहना है कि असली सवाल यह है कि खगोलीय सिद्धांत को अन्य कारकों जैसे प्रजातियों के बीच प्रतिस्पर्धा, जलवायु परिवर्तन, और तकनीकी प्रगति के साथ कैसे जोड़ा जाए।

निएंडरथल की विलुप्ति: क्या यह विकिरण था या कुछ और?

मुखोपाध्याय का अध्ययन एक नई दृष्टिकोण प्रदान करने के अलावा, एक महत्वपूर्ण बिंदु को भी उजागर करता है: निएंडरथल की विलुप्ति की घटना संभवतः एकल कारक द्वारा नहीं हुई थी। जैसा कि शोधकर्ता सुझाव देते हैं, लाशम्प घटना केवल पृथ्वी के चुंबकीय ध्रुवों में परिवर्तन नहीं थी; यह एक संभावित गेम-चेंजर था जिसने पृथ्वी पर जीवन के लिए व्यापक परिणाम उत्पन्न किए। फिर भी, यह धारणा कि केवल सौर विकिरण ने निएंडरथल को समाप्त कर दिया, चुनौतीपूर्ण है। अन्य प्रजातियाँ, जिनमें होमो सेपियन्स भी शामिल हैं, ने भी समान ब्रह्मांडीय विकिरण और पराबैंगनी विकिरण का सामना किया, फिर भी वे उसी भाग्य का सामना नहीं कर सके। क्या यह वास्तव में पर्यावरणीय तनाव, तकनीकी नुकसान, और अन्य कारकों का संयोजन था जिसने निएंडरथल की विलुप्ति में योगदान दिया? मुखोपाध्याय की परिकल्पना निश्चित रूप से नए अन्वेषण के रास्ते खोलेगी, लेकिन यह भी जटिलताओं को पेश करती है जिनका वैज्ञानिकों को समाधान करना होगा।

लाशम्प घटना के दौरान, आकाशीय रंग बिरंगे आभा, जिसे यहाँ हरे और पीले ग्रेडिएंट के द्वारा दर्शाया गया है, विश्व के अधिकांश हिस्सों में देखी जा सकती थी।

तकनीक और कपड़े: निएंडरथल जीवित रहने की दुविधा

मुखोपाध्याय के सिद्धांत का एक सबसे विवादास्पद पहलू यह है कि निएंडरथल के पास कपड़ों की तकनीक नहीं थी, जिससे वे सूर्य के विकिरण के प्रति संवेदनशील रहे। जबकि यह साबित करने के लिए कोई ठोस सबूत नहीं है कि निएंडरथल ने सुई का उपयोग किया, जो बाद के मानव प्रजातियों से जुड़ी होती है, पुरातात्विक खोजों से पता चलता है कि वे खाल प्रसंस्करण में कुशल थे। निएंडरथल स्थलों पर पाए गए स्क्रैपर्स और अन्य उपकरणों से पता चलता है कि उनके पास पशु खाल से सुरक्षात्मक आवरण बनाने की कला थी। जबकि उन्होंने सुई का उपयोग नहीं किया हो सकता है, यह संभव है कि निएंडरथल ने अन्य तरीकों का उपयोग किया हो—जैसे हड्डी के टुकड़े या बंधन—खाल को एक साथ जोड़ने के लिए। इस प्रकार, सवाल यह है: क्या वास्तव में कपड़ों की कमी ने उनके भाग्य को सील कर दिया, या इसके पीछे अन्य कारक काम कर रहे थे?

मुखोपाध्याय का सिद्धांत यह सुझाव देता है कि होमो सेपियन्स, जो बेहतर कपड़ों की तकनीक का उपयोग करने के लिए माने जाते हैं, ने निएंडरथल के खिलाफ जीवित रहने की लड़ाई में एक लाभ प्राप्त किया। हालाँकि, कुछ आलोचक यह तर्क करते हैं कि हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि निएंडरथल ठंडी जलवायु के लिए अच्छी तरह से अनुकूलित थे और कई कठोर पर्यावरणीय परिस्थितियों से लंबे समय तक जीवित रहे। क्या केवल कपड़ा ही अंतर बना सकता था? बहस अभी दूर से समाप्त नहीं हुई है।

निएंडरथल का लाभ: केवल जीवित रहना नहीं

मुखोपाध्याय द्वारा प्रस्तुत परिकल्पना के बावजूद, जो लाशम्प घटना के दौरान बढ़ते ब्रह्मांडीय विकिरण को निएंडरथल की विलुप्ति से जोड़ती है, एक और महत्वपूर्ण पहलू है जिसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता: जनसंख्या आकार का भेद। निएंडरथल की संख्या होमो सेपियन्स से कम थी, और इसने उन्हें बड़े, अधिक जनसंख्या वाले मानव समूहों में अंततः समाहित होने का कारण बना। आधुनिक आनुवंशिक अध्ययन यह दर्शाते हैं कि निएंडरथल का डीएनए मानव जीनोम में बना हुआ है, यह सुझाव देते हुए कि निएंडरथल पूरी तरह से समाप्त नहीं हुए, बल्कि होमो सेपियन्स के जीन पूल में समाहित हो गए। यह आनुवंशिक साक्ष्य इंगित करता है कि निएंडरथल पूरी तरह से गायब नहीं हुए, बल्कि आधुनिक मानवों की विकास प्रक्रिया का हिस्सा बन गए।

जनसंख्या आकार के अलावा, होमो सेपियन्स की तकनीकी लाभ भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। होमो सेपियन्स अपने उपकरणों के उपयोग में अधिक उन्नत थे, विशेष रूप से शिकार के क्षेत्र में। प्रक्षिप्तियों और अन्य लंबी दूरी के हथियारों का विकास होमो सेपियन्स को खुले वातावरण में एक स्पष्ट लाभ प्रदान करता था, जहां शिकार अक्सर जीवित रहने के लिए एक आवश्यक कौशल था। इसके विपरीत, निएंडरथल अधिकतर निकटता से शिकार करने की तकनीकों पर निर्भर थे और बदलती परिस्थितियों का सामना करने के लिए कम सक्षम थे।

निएंडरथल विलुप्ति की जटिलता: एक बहुआयामी समस्या

अंतरिक्ष भौतिकी के सिद्धांत के आलोचकों का तर्क है कि यह विलुप्ति की प्रक्रिया को अत्यधिक सरल बनाता है। कोई स्पष्ट सबूत नहीं है जो यह बताता हो कि लाशम्प घटना ने निएंडरथल के बीच अचानक जनसंख्या गिरावट का कारण बना। इसके अलावा, यदि विकिरण वास्तव में एक महत्वपूर्ण कारक था, तो उन जनसंख्याओं को भी जो होमो सेपियन्स थी, जो भी उस विकिरण का सामना कर रही थीं, इसी तरह की उच्च मृत्यु दर का सामना करना चाहिए था। हालाँकि, पुरातात्विक और आनुवंशिक रिकॉर्ड यह सुझाव देते हैं कि ऐसा नहीं था, क्योंकि होमो सेपियन्स ने जीवन को विकसित और फल-फूल किया। यह सवाल उठता है: यदि केवल सौर विकिरण निर्णायक कारक नहीं था, तो अन्य कारक क्या थे?

निएंडरथल की विलुप्ति को पूरी तरह से समझने के लिए, शोधकर्ताओं को उन जटिल कारकों के परस्पर संबंध को ध्यान में रखना चाहिए जो उनके पतन में योगदान दिया। पर्यावरणीय परिवर्तन, तकनीकी प्रगति, होमो सेपियन्स के साथ प्रतिस्पर्धा, और यहां तक कि सामाजिक संरचनाएं भी निएंडरथल के भाग्य का निर्धारण करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती हैं।