एक नए अध्ययन ने यह खुलासा किया है कि रात में कृत्रिम रोशनी के लगातार संपर्क में रहने से मस्तिष्क में एक विशेष न्यूरल पथ सक्रिय होकर डिप्रेशन जैसे व्यवहार उत्पन्न कर सकता है। यह अध्ययन पेड़ के श्रोओं (Tree Shrews) पर किया गया, जो प्राइमेट्स के करीब के आनुवंशिक संबंध वाले दिनचर्या वाले स्तनपायी होते हैं। यह महत्वपूर्ण जानकारी इस बात को उजागर करती है कि रात की रोशनी मूड को नियंत्रित करने में किस प्रकार बाधा डाल सकती है। यह अध्ययन Proceedings of the National Academy of Sciences पत्रिका में प्रकाशित हुआ है।

इस अनुसंधान दल का नेतृत्व चीन के विज्ञान और प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय, कुमिंग इंस्टीट्यूट ऑफ जOOLॉजी (KIZ) और हेफेई विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने किया। टीम ने पेड़ के श्रोओं को तीन हफ्तों तक हर रात दो घंटे के लिए नीली रोशनी के संपर्क में रखा। इस संपर्क के बाद, जानवरों में स्पष्ट डिप्रेशन जैसे लक्षण देखने को मिले, जिनमें सुक्रोज़ की पसंद में 20 प्रतिशत की कमी, अन्वेषणात्मक व्यवहार में कमी और दीर्घकालिक स्मृति में कमी शामिल थी।

उन्नत न्यूरल ट्रेसिंग तकनीकों का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने एक पहले अनजान दृश्य परिपथ की पहचान की। विशेष रेटिनल गैंग्लियन कोशिकाएं सीधे परिहॉबेनेल नाभिक (pHb) को संकेत भेजती हैं, जो आगे जाकर मस्तिष्क के नाभिक अकम्बेंस तक पहुंचती हैं — जो मूड के नियमन के लिए एक प्रमुख केंद्र है।

दिलचस्प बात यह है कि जब pHb न्यूरॉन्स को रासायनिक रूप से चुप कराया गया, तो पेड़ के श्रोओं में रात के समय लाइट एक्सपोजर के जवाब में डिप्रेशन जैसे व्यवहार विकसित नहीं हुए। RNA अनुक्रमण के माध्यम से进一步 विश्लेषण ने यह दिखाया कि ये परिवर्तन डिप्रेशन से संबंधित जीनों की गतिविधि में बदलाव के अनुरूप थे, जो संभावित दीर्घकालिक प्रभावों का संकेत देते हैं।

जैसे-जैसे लाइट पॉल्यूशन और स्क्रीन एक्सपोजर आधुनिक जीवन में बढ़ता जा रहा है, यह अध्ययन मानसिक स्वास्थ्य पर कृत्रिम रोशनी के प्रभाव के बारे में महत्वपूर्ण प्रश्न उठाता है और आधुनिक जीवनशैली के लिए इसके निहितार्थ पर विचार करता है।

“ये निष्कर्ष हमें एक चेतावनी और एक रोडमैप दोनों देते हैं,” KIZ के प्रोफेसर याओ योंगगांग ने कहा। “वही रोशनी जो हमारी रात की उत्पादकता को सक्षम बनाती है, धीरे-धीरे मूड के अंतर्निहित मस्तिष्क परिपथों को फिर से आकार दे सकती है — लेकिन अब हम जानते हैं कि हल खोजने के लिए हमें कहां देखना है।”

यह खोज लक्षित हस्तक्षेपों के लिए नए मार्ग खोलती है जो कृत्रिम रोशनी के मनोवैज्ञानिक प्रभावों को कम कर सकती हैं, जबकि इसके सामाजिक लाभों को बनाए रख सकती हैं, अध्ययन ने कहा।