लंदन स्थित प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय से रिपोर्टिंग करते हुए, वैज्ञानिकों ने एक नया डायनासोर प्रजाति खोजने का दावा किया है, जिसे पहले गलत तरीके से वर्गीकृत किया गया था। इस डायनासोर का नाम 'Enigmacursor mollyborthwickae' रखा गया है, जो कि 'पहेली चलाने वाला' के अर्थ में है। यह डायनासोर लगभग 150 मिलियन साल पहले जीवित था और प्रसिद्ध दिग्गजों जैसे स्टेगोसॉरस के पैरों के चारों ओर दौड़ता था। इसे पहले नैनोसॉरस के रूप में वर्गीकृत किया गया था, लेकिन वैज्ञानिक अब इसे एक अलग प्रजाति मानते हैं। यह डायनासोर अपने नए नाम के साथ प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय (NHM) में पहली बार 2014 के बाद प्रदर्शित किया जाएगा।

बीबीसी न्यूज ने इस डायनासोर के पर्दे के पीछे के दृश्य को देखने का प्रयास किया, इससे पहले कि इसे जनता के सामने पेश किया जाए। इस खोज का उद्देश्य छोटे डायनासोरों के विकासात्मक इतिहास को उजागर करना है, जिसने उन्हें बड़े और 'अजीब' जानवरों में बदल दिया। संग्रहालय के पैलियंटोलॉजिस्ट प्रोफेसर पॉल बैरेट के अनुसार, इस खोज से हमारे ज्ञान में महत्वपूर्ण योगदान मिलेगा। जब हम संग्रहालय पहुंचे, तो Enigmacursor के लिए विशेष ग्लास डिस्प्ले केस के डिजाइनर अंतिम जांच कर रहे थे। इस डायनासोर का नया घर संग्रहालय के विशाल अर्थ हॉल में बालकनी पर है। इसकी तुलना में नीचे स्टेगोसॉरस 'स्टेफ' है, जो भी पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में मोरिसन गठन में जीवित था। Enigmacursor लगभग 64 सेंटीमीटर ऊँचा और 180 सेंटीमीटर लंबा है, और इसकी ऊँचाई एक लैब्राडोर कुत्ते के बराबर है, लेकिन इसके पैर कहीं अधिक बड़े थे और इसकी पूंछ संभवतः 'डायनासोर के बाकी हिस्से से लंबी थी', प्रोफेसर सुसाना माइडमेंट के अनुसार।

Enigmacursor एक छोटा डायनासोर था जो कुछ सबसे बड़े ज्ञात डायनासोर्स के साथ जीवित था। इसकी सिर के आकार के संदर्भ में, यह अपेक्षाकृत छोटा था, जिससे यह संभवतः बहुत बुद्धिमान नहीं था। माइडमेंट का मानना है कि यह संभवतः किशोर अवस्था में था जब यह मरा। फॉसिलाइज्ड हड्डियों के अवशेषों के साथ, संरक्षक लु एलींग्टन-जोन्स और कीरन माइल्स ने विशेषज्ञता से इसे एक धातु फ्रेम पर इकट्ठा किया।

जैसा कि माइल्स ने बताया, 'यहाँ आप ठोस घने कूल्हों को देख सकते हैं जो बताते हैं कि यह एक तेज दौड़ने वाला डायनासोर था। लेकिन इसके आगे के हाथ छोटे और जमीन से ऊपर थे - शायद इसे अपने मुँह में पौधों को डाला करने के लिए प्रयोग किया गया था।' NHM के वैज्ञानिकों ने हड्डियों में मिली सूचनाओं के आधार पर इस जीव को एक नई प्रजाति में वर्गीकृत किया। 'जब हम पहचानने की कोशिश कर रहे हैं कि क्या कुछ एक नई प्रजाति है, तो हम सभी अन्य निकटतम संबंधित डायनासोरों के साथ छोटे भेद देखने की कोशिश कर रहे हैं। इसके पैर की हड्डियाँ इस मामले में बहुत महत्वपूर्ण हैं', प्रोफेसर माइडमेंट ने कहा।

जब डायनासोर को संग्रहालय में दान किया गया था, तो इसे नैनोसॉरस नाम दिया गया था, जैसे कि 1870 के दशक से कई छोटे डायनासोरों का नाम रखा गया है। लेकिन वैज्ञानिकों को संदेह था कि यह वर्गीकरण गलत था। अधिक जानकारी प्राप्त करने के लिए, उन्होंने अमेरिका की यात्रा की, जहां उन्होंने नैनोसॉरस के मूल नमूने का अध्ययन किया, जिसे आर्कटाइप नमूना माना जाता है। प्रोफेसर माइडमेंट ने कहा, 'लेकिन इसके पास कोई हड्डियाँ नहीं थीं। यह सिर्फ हड्डी की छाप के साथ एक चट्टान है। यह किसी भी संख्या के डायनासोर हो सकता है।'

इसके विपरीत, NHM का नमूना एक परिष्कृत और लगभग पूर्ण कंकाल था जिसमें इसकी पैर की हड्डियाँ सहित अद्वितीय विशेषताएँ थीं। इस नाम और वर्गीकरण के चारों ओर के रहस्य को सुलझाना आवश्यक है, क्योंकि पैलियंटोलॉजिस्टों का मानना है कि 'यह हमारी काम की आधारशिला है कि हम वास्तव में कितने प्रजातियाँ हैं। यदि हमने इसे गलत किया, तो सब कुछ ढह जाता है।' वैज्ञानिक अब औपचारिक रूप से नैनोसॉरस की पूरी श्रेणी को मिटा चुके हैं।

उनका मानना है कि इस अवधि के अन्य छोटे डायनासोर नमूने भी संभवतः अलग-अलग प्रजातियाँ हैं। यह खोज वैज्ञानिकों को लेट जुरासिक काल में डायनासोरों की विविधता को समझने में मदद करेगी। छोटे डायनासोर 'उन बड़े समूहों की उत्पत्ति के बहुत करीब हैं जो बाद में और अधिक प्रमुख बनने लगते हैं', प्रोफेसर बैरेट ने कहा। 'इस तरह के नमूने हमें हमारे ज्ञान में कुछ गेप्स को भरने में मदद करते हैं, यह दिखाते हुए कि ये परिवर्तन समय के साथ धीरे-धीरे कैसे होते हैं', वे आगे कहते हैं। इन शुरुआती जीवों पर नज़र डालने से उन्हें 'वह दबाव पहचानने में मदद मिलती है जिसके कारण अंततः उनके अधिक अजीब, विशाल वंशजों का विकास हुआ', प्रोफेसर बैरेट ने कहा।

प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में यह फॉसिल अवशेष दुनिया में किसी भी शुरुआती छोटे डायनासोरों के लिए सबसे पूर्ण हैं।