लॉस एंजेलेस काउंटी का नया 720 मिलियन डॉलर का आर्ट म्यूज़ियम भवन अब लगभग पूरा होने के कगार पर है, लेकिन इसे एक जटिल और परेशान करने वाले सवाल का सामना करना पड़ रहा है: एक गैलरी में कला कैसे लटकाई जाए, जहाँ हर दीवार विशाल कंक्रीट के स्लैब से बनी हो?

इस नए भवन को स्विस आर्किटेक्ट पीटर जुमथोर द्वारा डिज़ाइन किया गया है, जो पुरस्कार विजेता हैं। यह नया निर्माण लॉस एंजेलेस काउंटी म्यूज़ियम ऑफ आर्ट (LACMA) के लिए बहुत चर्चित रहा है, जब से इसके प्रारंभिक डिज़ाइन 2013 में सार्वजनिक किए गए थे। यह एक विशाल कंक्रीट संरचना है, जिसे एक फ़्रीवे ओवरपास और “अमूबीक पैनकेक” के समान कहा गया है, जो चार पुराने LACMA भवनों को बदलने के लिए बनाया गया है, जिन्हें नए और स्टाइलिश नवागंतुक के लिए ध्वस्त कर दिया गया था। इस भवन में LACMA के स्थायी संग्रह से 150,000 से अधिक कला वस्तुओं का एक रोटेटिंग चयन रखा जाएगा।

नए गैलरी स्पेस का निर्माण असामान्य नाटकीयता और विवाद के साथ हुआ है। LACMA के प्रमुख दाताओं में से एक ने स्थायी संग्रह के प्रदर्शन को लेकर संघर्ष के परिणामस्वरूप सार्वजनिक रूप से म्यूज़ियम से संबंध तोड़ लिया। निर्माण स्थल, जो लैब्रिया टार पिट्स के पास है, प्राचीन जीवाश्मों के लिए प्रसिद्ध है जो उबले हुए टार में संरक्षित हैं। एक भूकंप-प्रवण क्षेत्र में टार-भरे भूमि पर एक विशाल कंक्रीट बिल्डिंग बनाने से अतिरिक्त लागत और देरी हुई: निर्माण के दौरान तेरह सैबर-टूथ टाइगर के खोपड़ी मिले।

जब परियोजना की अनुमानित लागत लगभग 100 मिलियन डॉलर बढ़ गई, तो जुमथोर, जो स्टार आर्किटेक्ट हैं, ने सार्वजनिक रूप से परिणामों से खुद को दूर करना शुरू कर दिया। उन्होंने कहा कि उन्हें बार-बार अपने डिज़ाइन को “कम करना” पड़ा और इस अनुभव ने उन्हें यह यकीन दिलाया कि वे कभी भी अमेरिका में काम नहीं करेंगे।

यह भवन, जिसे पहले काले रंग की संरचना के रूप में कल्पना की गई थी, अब बिना सजावट के कंक्रीट के कच्चे भूरे रंग में रहेगा। पिछले गुरुवार, LACMA के CEO, माइकल गोवन, जिन्होंने लगभग दो दशकों से इस विभाजनकारी परियोजना का समर्थन किया है, ने पत्रकारों के एक समूह को नए स्पेस का प्रारंभिक दौरा दिया, जिसमें कुछ ऐसे भी थे जिन्होंने भवन के डिज़ाइन की सार्वजनिक रूप से आलोचना की थी। यह भवन, जिसे इसके सबसे बड़े दाता के नाम पर डेविड गफेन गैलरी कहा गया है, आधिकारिक रूप से 2026 में खोला जाएगा।

बाहरी तौर पर, यह संरचना एक चमकदार डाइनोसोर अंडे की तरह दिखाई देती है, जो छोटे कंक्रीट के पैरों पर खड़ी है, जिसमें एक लंबी गैलरी की पूंछ है जो विल्शर बुलेवार्ड पर मुड़ती है, जिससे आगंतुक दोनों तरफ से प्रवेश कर सकते हैं। अंदर, भवन में विशाल कंक्रीट की सतहें और खिड़कियों की वक्र दीवारें हैं जो दक्षिणी कैलिफोर्निया की धूप को अंदर लाती हैं, जो एक असामान्य लेकिन विवादास्पद विकल्प है, क्योंकि चित्रों और चित्रणों को आमतौर पर सीधी धूप से बाहर रखा जाता है।

गोवन ने इस प्रकार के खिड़कियों का बचाव करते हुए कहा कि यह म्यूज़ियम को एक स्थान का अनुभव प्रदान करने के लिए आवश्यक है; वह चाहते थे कि आगंतुक “जानें कि आप लॉस एंजेलेस में हैं - ये संग्रह लॉस एंजेलेस में हैं।” CEO ने पत्रकारों को कंक्रीट की सीढ़ियों की एक कठिन उड़ान के शीर्ष पर स्थित गैलरी के एक से कई प्रवेशों में ले गए। उन्होंने समझाया कि उन्हें सीढ़ियाँ चढ़ने का बहुत शौक है: उनकी एकमात्र कसरत LACMA की सीढ़ियों पर चढ़ना और फोन पर बात करते हुए टहलना है।

जब गोवन पत्रकारों को वक्र गैलरियों में ले जा रहे थे, तो वह ऊर्जा से भरे हुए थे, जुमथोर के बारे में उद्धरण और किस्सों से भरे हुए थे। जुमथोर वहाँ नहीं थे। गोवन ने बताया कि गैलरी में धूप से भरे गैलरी की खूबसूरत चमड़े की बेंचें केवल अस्थायी स्थान पर थीं: जुमथोर ने भूरे-बैंगनी चमड़े के बेंचों की मांग की थी, जिन्हें अब तक स्थापित नहीं किया गया था।

जब उनसे परियोजना की कई आलोचनाओं का जवाब देने के लिए कहा गया, तो CEO ने अपनी रक्षा की। “इस स्पेस का पूरा विचार एक नया विचार था, है ना, इसलिए आप - कोई भी इसे पहले नहीं अनुभव कर पाया,” उन्होंने कहा। “यह प्रयोग का आत्मा है। यह अंतिम परिणामों में साबित होगा - कि यह काम करता है या नहीं, और जनता इसका कैसे उत्तर देती है।”

जुमथोर के विकसित डिज़ाइन के खिलाफ विरोध काफी तेज रहा है। “द ब्लॉब” के सबसे समर्पित आलोचकों में से कुछ इसे इतना नापसंद करते थे कि उन्होंने एक वैकल्पिक डिज़ाइन प्रतियोगिता आयोजित की और विरोध में पूर्ण-पृष्ठ समाचार पत्र विज्ञापन खरीदे। लेकिन गोवन के लिए, उनका भवन केवल एक नया गैलरी नहीं है: यह कला को अनुभव करने का एक मौलिक नया तरीका है, 21वीं सदी के लिए कला इतिहास को “पुनः आविष्कार” करने का प्रयास।

यह स्पेस “गैर-हायार्किकल” होने के लिए डिज़ाइन किया गया था। गोवन ने संग्रहालय के स्थायी संग्रह को समय अवधि, भूगोल या कला के प्रकार के आधार पर व्यवस्थित नहीं करना चाहते थे: उन्होंने जुमथोर से कहा “मैं नहीं चाहता कि कोई भी आगे हो।”

व्यवहार में, इसका मतलब है कि सभी गैलरी स्पेस एक ही मंजिल पर हैं, और कमरों का लेआउट अप्रत्याशित और नेविगेट करने में उलझन में है। “भवन वास्तव में रेखीय इतिहास या रेखीय रास्तों से बचता है,” गोवन ने कहा। “इसका उद्देश्य कुछ ऐसा बनाना था जो पार्क में घूमने जैसा हो, जहाँ आप अपनी यात्रा को क्यूरेट करें।” जब गैलरी 2026 में खोलेगी, तो गोवन ने कहा, पहला शो चार भिन्न महासागरों की “म्यूज़” के चारों ओर आयोजित किया जाएगा, जिसमें भूमध्यसागरीय कला और एक प्रशांत संग्रह शामिल होगा, जो कैलिफोर्निया के कलाकारों को जापान के कलाकारों के साथ जोड़ेगा।

जुमथोर और गोवन की दृष्टि के कुछ प्रमुख रक्षक हैं। ब्रैड पिट ने 2019 में एक सार्वजनिक बैठक में जुमथोर की “रोशनी और छाया का कौशल” की प्रशंसा की और नए LACMA भवन के पक्ष में इतना बोला कि एक निर्वाचित अधिकारी ने उन्हें “खत्म करने” के लिए कहा। आर्किटेक्चरल डिज़ाइन ने जून में एक पूर्वावलोकन लेख में नए भवन की “क्यूरेटोरियल प्रावधान और कला की दुनिया के शिब्बोलेथ्स को चुनौती” की प्रशंसा की।

लेकिन शुक्रवार के पूर्वावलोकन दौरे पर पत्रकारों ने विनम्रता से प्रश्न किए, जिससे स्पष्ट हुआ कि LACMA के नए भवन की आलोचनाएँ खत्म नहीं हो रही हैं। कंक्रीट की दीवारों की व्यावहारिकता बहस में सबसे आगे बनी हुई है, जिसमें लॉस एंजेलेस टाइम्स के कला आलोचक क्रिस्टोफर नाइट द्वारा कई निंदा करने वाले कॉलम शामिल हैं, जिन्होंने 2020 में एक पुलित्जर पुरस्कार जीता था।

“आप कंक्रीट की दीवारों पर पेंटिंग कैसे लटकाते हैं?” नाइट ने 2019 में पूछा, इस विचार को “नट्टी” कहा। उन्होंने जुमथोर के भवन को “इंक्रेडिबल श्रिंकिंग म्यूज़ियम” उपनाम दिया, यह बताते हुए कि नए ढाँचे में योजना के रूप में निर्धारित गैलरी स्पेस की मात्रा घट गई थी, जिससे कुल प्रदर्शन क्षेत्र पुराने ध्वस्त भवनों की तुलना में छोटा हो गया।

जब उनसे शुक्रवार को फिर से पूछा गया कि कैसे क्यूरेटर कला को न्यूनतम कंक्रीट पर लटका देंगे, तो गोवन ने हलका-फुलका उत्तर दिया: “आप बस दीवारों में सीधे ड्रिल कर सकते हैं। यह बहुत मजबूत है – आप असीरियन राहत लटका सकते हैं।” जब उन्हें प्रदर्शनी को बदलने की आवश्यकता होती है, तो गोवन ने कहा, वे बस उन छिद्रों को भर देंगे और नए छिद्र बना देंगे। उन्होंने उल्लेख किया कि दीवारों पर पहले से कुछ पैच हैं।

किसी ने पूछा कि क्या दीवारों को लगातार ड्रिलिंग और पैचिंग करने से कंक्रीट की खूबसूरत न्यूनतम सतह को नष्ट कर देगा।

“यह ऐसे ही होना चाहिए जैसे अच्छे पुराने नीले जीन्स जो समय के साथ बेहतर होते हैं,” CEO ने कहा। और उन्हें नए गैलरी के दीर्घकालिक होने में विश्वास था। इससे पहले, उन्होंने उत्साहपूर्वक कहा था, “यह भवन 500 वर्षों तक चल सकता है।”