पैलियंटोलॉजी, जो कि प्राचीन जीवों का अध्ययन करती है, एक नई खोज के युग में प्रवेश कर सकती है, जो पिछले दशकों में कई गलत पहचानों की विशेषता रही है। इस नई खोज का एक उदाहरण हाल ही में सामने आया है, जिसे 'मंगोलिया का ड्रैगन प्रिंस' कहा गया है। यह एक छोटा टाय्रैनोसॉरिड है जो टाय्रैनोसॉरिड विकास की प्रारंभिक अवस्था से संबंधित है।

यह जीव मंगोलियाई विज्ञान अकादमी के दराजों में 1970 के दशक से रखा हुआ था, और इसे पहले एक 'एलेक्ट्रोसॉरस' के रूप में लेबल किया गया था। कैलगरी विश्वविद्यालय की प्रोफेसर डार्ला ज़ेलेनित्सकी, जो इस नए जीव के अध्ययन की प्रमुख लेखिका हैं, का मानना है कि इसी तरह के और भी नए जीव संग्रहालयों में हो सकते हैं, जिन्हें अब तक पहचाना नहीं गया है। उन्होंने एएफपी के साथ एक इंटरव्यू में कहा, "यह संभव है कि इस तरह की खोजें अन्य संग्रहालयों में भी पाई जा सकती हैं जिनका अभी तक सही ढंग से मूल्यांकन नहीं किया गया है।"

पीएचडी के छात्र जारेड वोरीस ने सबसे पहले दराजों में दो आंशिक रूप से पूर्ण जीवाश्म कंकालों के लेबलिंग में कुछ गड़बड़ पाई। इस नए प्रजाति का नाम 'खंखूुलू मंगोलिएन्सिस' रखा गया है, जिसका अर्थ है मंगोलिया का ड्रैगन प्रिंस। यह 'प्रिंस' है, न कि 'रेक्स' (राजा), क्योंकि इसका आकार छोटा और हल्का है। इसका वजन एक शो जंपिंग घोड़े के समान है और यह टाय्रॉनोसॉरिड विकास के एक प्रारंभिक चरण का प्रतिनिधित्व करता है, साथ ही यह उस समय के दौरान उत्तर अमेरिका और यूरेशिया के बीच के संबंधों को भी दर्शाता है।

खंखूुलू मंगोलिएन्सिस, जो कि टाय्रैनोसॉरस रेक्स के आकार का लगभग एक आठवां हिस्सा है, लगभग 86 मिलियन साल पहले बड़े शिकारियों की छाया में रहता था। प्रोफेसर ज़ेलेनित्सकी ने टाय्रैनोसॉरस रेक्स के इतिहास को 'वास्तव में गंदा' बताया, और कहा कि एशिया और उत्तर अमेरिका के बीच Missing links ने इसके अध्ययन को जटिल बना दिया।

क्रीटेशियस अवधि के समय, पृथ्वी की महाद्वीपों की आकृतियाँ लगभग आज के समान थीं। उस समय, एशिया और उत्तर अमेरिका को बायिंग स्ट्रेट के माध्यम से जोड़ने वाला एक भूमि पुल था। इस पुल के माध्यम से एक शुरुआती टाय्राइनोसॉरिड समूह उत्तर अमेरिका में चला गया और वहां विविधता विकसित की। यह या तो खंखूुलू मंगोलिएन्सिस हो सकता है या कोई और अज्ञात रिश्तेदार। इस विविधीकरण के बाद, एक जनसंख्या फिर से एशिया में वापस गई, जिसके परिणामस्वरूप टाय्राइनोसॉरिड्स के दो उपसमूह बने। एक उपसमूह बहुत बड़ा था, जिसमें तर्बोसाurus bataar जैसे जीव शामिल थे, जबकि दूसरा समूह छोटा था, जिसमें 'पिनोकियो रेक्स' जैसे सदस्य शामिल थे, जो खंखूुलू मंगोलिएन्सिस के समान आकार का था।

किसी समय, इस बड़े समूह का एक सदस्य फिर से उत्तर अमेरिका में चला गया और लगभग 66 मिलियन साल पहले टाय्रायनोसॉरस रेक्स में विकसित हो गया, जो कि सबसे बड़े शिकारी भूमि जीवों में से एक है।

गलत लेबलिंग की समस्या

25 जून को, खंखूुलू मंगोलिएन्सिस की खोज की घोषणा करने के एक सप्ताह बाद, लंदन के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय ने एक बयान जारी किया जिसमें कहा गया कि उन्होंने एक नए प्रजाति के 'रहस्यमय' डायनासोर की पहचान की है, जो उत्तर अमेरिका की नदी किनारों पर दौड़ता था।

2021 में शुरू हुए अध्ययन के वर्षों के बाद, जो कंकाल पहले नैनोसॉरस के रूप में खरीदा गया था, वास्तव में ऐसा नहीं निकला। सावधानीपूर्वक जांच के बाद, इसका नाम बदलकर 'एनिग्माकर्सर' रखा गया है, जिसका अर्थ है 'रहस्यमय धावक।'

यह एक निजी भूमि पर पाया गया था और नीलामी में नैनोसॉरस के रूप में रखा गया था, जो मूल रूप से 1877 में पहली बार पाया गया था। यह प्रजाति अच्छी तरह से प्रलेखित नहीं थी और इसे एक 'वेस्टबिन टैक्सन' के रूप में माना गया था। जीवविज्ञान में, 'वेस्टबिन टैक्सन' उस उपजाति या उपपरिवार को संदर्भित करता है जिसमें अतीत में आलसी या उलझन में पड़े जीवविज्ञानी उन प्रजातियों को डालते थे जिन्हें वे ठीक से पहचान नहीं पाते थे।

"यह दिखाता है कि पिछले 150 वर्षों में पैलियंटोलॉजी कितनी बदल गई है," प्रोफेसर सुसानाह मेडमिंट, जिन्होंने एनिग्माकर्सर की जांच का सह-नेतृत्व किया, ने कहा। "जब नैनोसॉरस का नाम 1877 में रखा गया था, तो उस समय बहुत कम डायनासोर नामित किए गए थे, इसलिए इसके जीवाश्मों के द्वारा संरक्षित कुछ विशेषताएँ अद्वितीय होती थीं। अब, हालाँकि, हमने दुनियाभर से सैकड़ों छोटे डायनासोर खोज लिए हैं और हमें पता है कि नैनोसॉरस के जीवाश्म इतने उपयोगी नहीं हैं। इस कारण, यह समझ में आया कि उन्हें एक तरफ रखकर एनिग्माकर्सर को एक नई प्रजाति के रूप में नामित किया जाए।

एनिग्माकर्सर, जो लेट जुरासिक में, लगभग 152 से 145 मिलियन साल पहले, बाढ़ के मैदानों और रेतीले नदी किनारों पर रहता था, अपनी गति का उपयोग करके बड़े शिकारियों से बचता था और अपने भोजन को पकड़ता था। इसे उस महिला के सम्मान में 'मॉलीबॉर्थविकाए' नाम दिया गया है, जिसकी दान ने संग्रहालय को इसे खरीदने की अनुमति दी।

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