लॉस एंजेलेस लेक्सर्स ने डिअंड्रे आइटन के साथ एक महत्वपूर्ण अनुबंध पर सहमति व्यक्त की है, जो 2018 एनबीए ड्राफ्ट में लुका डोंचिक के ठीक दो स्थान पहले चुने गए थे। सूत्रों के अनुसार, यह अनुबंध दो वर्षों का होगा, जिसमें दूसरे वर्ष में एक खिलाड़ी विकल्प शामिल है। यह खबर सबसे पहले क्रिस हेनस द्वारा साझा की गई थी और कई अन्य रिपोर्टों द्वारा पुष्टि की गई थी।

लेक्सर्स के लिए यह फ्री एजेंट सेंटर साइनिंग एक महत्वपूर्ण कदम है। आइटन इस समय उपलब्ध सर्वश्रेष्ठ फ्री एजेंट सेंटर हैं, और उनके खेलने की शैली लेक्सर्स के लिए उपयुक्त दिखती है। हालाँकि, उनकी क्षमता को अपने प्रदर्शन में अनुवादित करना हर टीम के लिए एक चुनौती रही है। पिछले सीजन में, आइटन ने पोर्टलैंड के साथ खेलते हुए औसतन 14.4 अंक और 10.2 रिबाउंड का प्रदर्शन किया। वहीं, दो सीज़न पहले फीनिक्स में उन्होंने 18 अंक और 10 रिबाउंड के औसत से खेला था।

आइटन की खेल शैली को देखते हुए, वह एक ऐसे बड़े खिलाड़ी के रूप में जाने जाते हैं जो लुका डोंचिक के साथ खेलते हुए, रिम-रनर और लॉब थ्रेट के रूप में बहुत प्रभावी हो सकते हैं। पिछले सीजन में उनकी 34.4% शॉट रिम के पास से आए, और उन्होंने उनमें से 82% को सफलतापूर्वक बनाया। इसके अलावा, उनके पास मध्यम दूरी की जंपर में भी निपुणता है। इसके बावजूद, उनकी रक्षा की स्थिति थोड़ी कमजोर है, जहां उन्होंने पिछले सीजन में औसतन एक ब्लॉक किया।

डिअंड्रे आइटन के साथ एक बड़ी चुनौती उनके फोकस और प्रतिबद्धता को बनाए रखना है। उनके पूर्व साथियों और बास्केटबॉल स्टाफ ने उन्हें "अपरिपक्व" कहा है, यह दर्शाते हुए कि कभी-कभी उनकी प्रयास में कमी होती है। कुछ लोगों का मानना है कि वह एक डिवा की तरह व्यवहार कर रहे हैं, जैसा कि जैसन क्विक ने हाल ही में द एथलेटिक में लिखा था। टीम के सूत्रों के अनुसार, उन्होंने टीम की उड़ानों और प्रैक्टिस में देर से आना, पुनर्वास अपॉइंटमेंट्स को छोड़ना, और खेल से बाहर होते समय कुर्सियों को तोड़ना जैसी हरकतें की हैं।

आइटन को लेक्सर्स के लिए उच्च स्तर का प्रयास लाना होगा, क्योंकि यह लेब्रोन जेम्स का लॉकर रूम है, जो अपने 23वें सीज़न में एक हॉल ऑफ फेम करियर की नींव तैयार कर रहे हैं। डोंचिक को उनकी निरंतरता पर भरोसा होगा और उन्हें किसी भी प्रकार का विकर्षण नहीं बनाना होगा। कोच जे.जे. रेडिक, एक पूर्व खिलाड़ी और युवा कोच हैं, जो खिलाड़ियों से जुड़ने में सक्षम हैं, जो इस स्थिति में मदद कर सकता है। यदि यह ट्रियो आइटन को फोकस में रख पाने में सफल रहा, तो यह लेक्सर्स के लिए एक शानदार साइनिंग साबित हो सकता है।

लेक्सर्स ने आइटन से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पाने की उम्मीद की है, और वे एक किफायती अनुबंध पर ऐसा कर रहे हैं। आइटन ने लॉस एंजेलेस के साथ दो साल का 16.6 मिलियन डॉलर का अनुबंध किया है। लेक्सर्स इसे वहन कर सकते हैं क्योंकि आइटन लेक्सर्स के मध्य-स्तरीय अपवाद में शेष 8.3 मिलियन डॉलर का उपयोग करेंगे। इस सीज़न में, 35 मिलियन डॉलर के अनुबंध में कटौती का आइटन पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा, क्योंकि उन्हें अभी भी ट्रेल ब्लेज़र्स से उनके बायआउट से पूरा भुगतान मिलेगा। हालांकि, अगले सीज़न में, वे विकल्प चुन सकते हैं और बाजार का परीक्षण कर सकते हैं, या लेक्सर्स के साथ फिर से साइन कर सकते हैं।

सभी बातें इस सीज़न पर निर्भर करेंगी, और यह कि आइटन कितनी दूर अपनी कागजों पर प्रदर्शित क्षमता तक पहुँच पाते हैं।