क्रिस्टल मेयके ने जब अपने पेट में तेज धारदार दर्द का अनुभव करना शुरू किया, तो उन्होंने इसे एक खाद्य एलर्जी के रूप में नजरअंदाज कर दिया।

तीन महीने तक उन्होंने अपने निचले पेट में लगातार बढ़ते असहज संवेदनाओं को अनदेखा करने का प्रयास किया, जब तक कि ये दर्द इतना तेज नहीं हो गया कि उन्होंने घुटनों के बल गिरने का अनुभव किया।

37 वर्ष की इस मां को यह नहीं पता था कि वह अंतिम चरण के आंत के कैंसर से जूझ रही हैं, और जो दर्द उन्हें परेशान कर रहा था वह उनकी शरीर में बढ़ते हुए घातक ट्यूमर का संकेत था।

उन्होंने कहा, 'शुरुआत में मैंने सोचा कि मुझे खाद्य असहिष्णुता के लिए जांच करवानी चाहिए। क्योंकि मैं फिट और स्वस्थ थी, रोजाना व्यायाम करती थी और संतुलित आहार खाती थी।'

'परीक्षणों में ग्लूटेन असहिष्णुता का कोई परिणाम नकारात्मक आया। लेकिन दर्द बढ़ता रहा। कुछ दिनों में मुझे इतनी पीड़ा होती थी कि गर्म पैक लगाना पड़ता था।'

आखिरकार, जब दर्द असहनीय हो गया, तो 30 मई 2023 को उन्हें ऑस्ट्रेलिया के युलारा के दूरस्थ घर से 280 मील (450 किमी) दूर अस्पताल ले जाया गया।

हवाई यात्रा के दौरान उन्हें मोर्फिन दी गई—'जो कुछ नहीं किया'—इसके बाद नर्स ने शक्तिशाली दर्दनाशक फेंटानिल लगाया, जिसने 'तीव्र दर्द को कम करना शुरू किया।'

एलिस स्प्रिंग्स अस्पताल में उन्हें एक श्रृंखला के परीक्षण किए गए और उन्हें यह दुखद समाचार मिला कि उन्हें कैंसर है।

क्रिस्टल मेयके ने 37 वर्ष की आयु में चौथे चरण के कैंसर का पता चलाया। उन्होंने कहा, 'मैंने कई परीक्षण कराए। तब मैंने जाना कि यह कुछ गंभीर है। रात में एक डॉक्टर ने मुझे जगाया और कहा, 'क्रिस्टल, मेरे पास बुरी खबर है.... आपके पास कैंसर है।'

यह सुनकर वह भीतर तक हिल गईं। डॉक्टर ने कहा, 'यह हर जगह है।'

उन्हें बताया गया कि उन्हें चौथे चरण के टर्मिनल मेटास्टेटिक बाउल कैंसर है, जिसका अर्थ है कि उनके आंत का प्रारंभिक कैंसर अन्य अंगों में फैल चुका है।

वह मानती हैं कि जो तेज दर्द उन्होंने अनुभव किया, वह कैंसर के उनके शरीर पर नियंत्रण करने का संकेत था। उन्होंने कहा, 'मुझे लगा कि यह कुछ भी गंभीर नहीं है। इसलिए यह उन्नत कैंसर बन गया है और मेरे पूरे पेट, जिगर, अंडाशय और आंत से फैल गया है।'

उन्होंने कहा, 'हर धारदार दर्द का अनुभव किया जब यह मेरे आंत में फैल रहा था और एक ट्यूमर लगभग मेरी आंत को अवरुद्ध कर रहा था। मैं उस लोथ के बारे में जान चुकी थी और मुझे बताया गया था कि यह बस एक लिम्फ नोड हो सकता है। लेकिन वह वही ट्यूमर था।'

अपने 12 वर्षीय बेटे मैसन के लिए जो अपने इलाज के दौरान उसे समर्थन देने के लिए एक गोफंडमी शुरू करने के लिए मजबूर हुआ था, उन्होंने कहा: 'मेरे संघर्ष का असली बोझ मेरी खुद की पीड़ा में नहीं है, बल्कि मेरे बेटे मैसन के लिए संभावित नुकसान में है।'

हाल के एक वैश्विक अध्ययन में पाया गया कि 50 वर्ष से कम उम्र के लोगों में आंत के कैंसर की दरें 50 देशों में से 27 में बढ़ रही हैं।

क्रिस्टल मेयके अब 39 वर्ष की हैं और अपने कैंसर के खिलाफ चल रही लड़ाई को टिक टॉक पर साझा कर रही हैं, जिसमें उन्होंने अपने 50,000 फॉलोअर्स को कैंसर के कुछ प्रमुख संकेतों के बारे में जानकारी दी है।