दक्षिण टेक्सास में एक सभी लड़कियों के ईसाई समर कैम्प से कम से कम 20 लड़कियाँ लापता हैं, जब भयंकर बाढ़ ने क्षेत्र को प्रभावित किया। यह आपदा गंभीर रात भर के तूफानों के बाद आई, जिससे कैम्प मिस्टिक में शामिल लड़कियों की संख्या में कमी आई।

टेक्सास के उप गवर्नर डैन पैट्रिक ने शुक्रवार दोपहर को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “20 से अधिक” लड़कियाँ कैम्प में मौजूद थीं जो अब तक लापता हैं, और बाद में उन्होंने इस संख्या को “लगभग 23” के रूप में आंका।

एक अलग प्रेस कॉन्फ्रेंस में, केर काउंटी के शेरिफ लैरी एल. लिथा जूनियर ने पुष्टि की कि बाढ़ के कारण 13 लोगों की मौत हो चुकी है, हालांकि उन्होंने अतिरिक्त जानकारी प्रदान नहीं की और चेतावनी दी कि मृतकों की संख्या बढ़ सकती है।

पैट्रिक ने कहा कि कुछ पीड़ितों, जिनमें बच्चे भी शामिल हैं, को पहले ही खोज लिया गया है, “कुछ कारों में जो ऊपर की तरफ बह गई थीं।” उन्होंने यह भी कहा कि, “हमें नहीं पता कि वे शव कहाँ से आए हैं,” इस बात का खंडन किए बिना कि कुछ शव कैम्प से आ सकते हैं।

टेक्सास के सार्वजनिक सुरक्षा निदेशक फ्रीमैन मार्टिन ने इस घटना को “एक सामूहिक जन हानि का मामला” बताया।

एक बाढ़ गेज ने केरविल, टेक्सास के पास एक फार्म-टू-मार्केट सड़क पर पानी की ऊँचाई को दर्शाया।

पैट्रिक ने कहा कि खोज और बचाव मिशन में 18 हेलीकॉप्टरों और 400 से 500 बचावकर्मियों ने भाग लिया है, और कुछ व्यक्तियों को पहले ही पेड़ों से बचाया गया है। उन्होंने यह भी बताया कि उन्होंने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के साथ संपर्क किया है, जिन्होंने कहा कि व्हाइट हाउस किसी भी संघीय संसाधनों को भेजने के लिए तैयार है जो अधिकारियों को चाहिए।

कैंप मिस्टिक, जहाँ लगभग 750 बच्चे ठहरे हुए थे, ने एक बयान जारी करते हुए बताया, “यदि आपकी बेटी का कोई पता नहीं है, तो आपको सूचित किया गया है,” साथ ही यह भी कहा कि कैम्प के अन्य हिस्सों में मिली लड़कियाँ सुरक्षित हैं।

अधिकारियों ने कहा कि नजदीकी राजमार्ग बह गया है और क्षेत्र में बिजली, पानी या इंटरनेट नहीं है, और यह “अधिक मदद” पाने के लिए संघर्ष कर रहा है।

“कृपया प्रार्थना करते रहें और यदि आपके पास मदद के लिए संपर्क हैं तो भेजें,” अधिकारियों ने लिखा।

यह कैम्प, जो 7 से 17 वर्ष की लड़कियों के लिए है, अगले वर्ष 100वीं वर्षगांठ मनाने वाला था। यह ग्वाडालूप नदी के पास स्थित है, जो शुक्रवार सुबह केवल आधे घंटे में 22 फीट उग गई, और उसके बाद कंफोर्ट के पास 30 फीट की ऊँचाई पर पहुँच गई, जो दशकों से कायम रिकॉर्ड को तोड़ दिया।

गृह सुरक्षा विभाग ने शुक्रवार दोपहर को कहा कि सचिव क्रिस्टी नोम ने अमेरिकी तटरक्षक बल और संघीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी को सक्रिय किया है “इन लड़कियों को सुरक्षित स्थान पर पहुँचाने के लिए” और वे राज्य और स्थानीय नेताओं के साथ समन्वय कर रहे हैं।

सीनेट के टेड क्रूज़, आर-टेक्सास ने भी शुक्रवार को 4 बजे ईटी के तुरंत बाद एक्स पर एक बयान जारी किया। उन्होंने लिखा, “कृपया अभी हिल कंट्री में सभी के लिए प्रार्थना करें, विशेष रूप से कैम्प मिस्टिक के लिए।” “आज, मैंने गवर्नर एबॉट, उप गवर्नर पैट्रिक, टीडीईएम के प्रमुख और राष्ट्रपति ट्रंप के साथ बात की। कई हेलीकॉप्टर खोज और बचाव कर रहे हैं। राष्ट्रपति ट्रंप ने टेक्सास को जो कुछ भी चाहिए, उसके लिए प्रतिबद्धता जताई है।”

एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, केर काउंटी के जज रॉब केली ने पुष्टि की कि भयंकर बाढ़ के कारण छह मौतें हो चुकी हैं, और मौतों की संख्या बढ़ने की संभावना है, जैसा कि ऑस्टिन अमेरिकन-स्टेट्समैन ने बताया।

लापता लड़कियों के बारे में पूछे जाने पर, केली ने पुष्टि की कि कुछ लड़कियां अब भी लापता हैं। “हमें पता है कि कुछ लापता हैं,” उन्होंने कहा। “हमें पता है कि उनमें से कुछ फंसे हुए हैं, और हम कैम्प मिस्टिक में लोगों के साथ इसकी पुष्टि करने के लिए काम कर रहे हैं। लेकिन कितनी लापता हैं, इसकी सटीक संख्या के बारे में हमें निश्चितता नहीं है, लेकिन हम उन्हें वापस लाने के लिए प्रयासरत हैं।”

राज्यभर में बाढ़ की चेतावनियाँ पूरे सप्ताहांत जारी हैं।

“संन एंटोनियो से वेको तक अगले 24 से 48 घंटों के लिए संभावित त्वरित बाढ़ का खतरा जारी है, इसके अलावा पश्चिमी और मध्य टेक्सास में भी जारी खतरों के साथ,” उप गवर्नर डैन पैट्रिक ने एक बयान में कहा।