टेक्सास के केंद्रीय क्षेत्र में अचानक आई बाढ़ के कारण 43 लोगों की मौत की पुष्टि हुई है, जिनमें 15 बच्चे भी शामिल हैं। अधिकारियों ने बताया कि बचाव दल अभी भी उन कैम्परों, छुट्टी मनाने वालों और निवासियों की frantic खोज में जुटे हैं जो अब भी लापता हैं।

अधिकारियों के अनुसार, 850 से अधिक लोगों को बचा लिया गया, जिनमें से कुछ पेड़ों से लटके हुए थे, जब अचानक आई आंधी ने ग्वाडालुपे नदी के चारों ओर 15 इंच तक बारिश गिराई, जो सैन एंटोनियो से लगभग 137 किलोमीटर उत्तर-पश्चिम में है।

लापता लोगों में कैम्प मिस्टिक गर्मी के कैम्प से 27 लड़कियाँ शामिल हैं, जैसा कि केरविल के सिटी मैनेजर डॉल्टन राइस ने कल शाम की एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में बताया। उन्होंने कहा कि इसके अलावा भी अन्य लापता हो सकते हैं।

“हम इसे दो तरीके से देख रहे हैं, एक जाने-माने लापता, जो 27 हैं... हम दूसरे पक्ष पर संख्या नहीं देंगे क्योंकि हमें बस नहीं पता,” राइस ने कहा।

यह आपदा शुक्रवार सुबह तेजी से आई, जब अनुमानित से अधिक बारिश ने नदी के जल स्तर को 29 फीट तक बढ़ा दिया। केर काउंटी जज रॉब केली ने कहा, “हमें पता है कि नदियाँ बढ़ती हैं, लेकिन किसी ने भी इसकी उम्मीद नहीं की थी।”

केर काउंटी के शेरिफ लैरी लिथा ने कहा कि आठ शवों की पुष्टि की गई है, जिनमें तीन बच्चे भी शामिल हैं, और अभी तक उनकी पहचान नहीं हो पाई है।

अमेरिकी राष्ट्रीय मौसम सेवा ने बताया कि केर काउंटी के लिए अचानक बाढ़ की आपात स्थिति का प्रभाव मुख्य रूप से समाप्त हो गया है, जबकि पिछले दिनों आई आंधी ने एक फुट से अधिक बारिश गिराई। यह उस क्षेत्र में एक सामान्य वर्ष में देखी जाने वाली कुल बारिश का आधा है।

केर काउंटी टेक्सास हिल कंट्री में स्थित है, जो ऐतिहासिक कस्बों और पर्यटन स्थलों के लिए जाना जाता है।

टेक्सास के उप-राज्यपाल डैन पैट्रिक ने कहा कि एक अज्ञात संख्या में आगंतुक स्वतंत्रता दिवस के उत्सव के लिए नदी के किनारे आए थे।

“हमें नहीं पता कि किन लोगों ने किनारे पर तंबू लगाए थे, किन छोटे ट्रेलरों में रह रहे थे, या किन किराए के घरों में थे,” उन्होंने फ़ॉक्स न्यूज़ लाइव पर कहा।

कैम्प मिस्टिक में बाढ़ के समय 700 लड़कियाँ थीं, जैसा कि पैट्रिक ने बताया।

एक अन्य लड़कियों के कैम्प, हार्ट ओ' द हिल्स ने अपनी वेबसाइट पर कहा कि सह-स्वामी जेन रैग्सडेल बाढ़ में मारे गए, लेकिन कोई कैम्पर उपस्थित नहीं था क्योंकि यह सत्रों के बीच था।

टेक्सास के गवर्नर ग्रेग एबॉट ने एक समाचार ब्रीफिंग में कहा कि उन्होंने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प से आपदा घोषणा पर हस्ताक्षर करने का अनुरोध किया है, जिससे प्रभावित लोगों के लिए संघीय सहायता उपलब्ध हो सके। अमेरिका के होमलैंड सुरक्षा सचिव क्रिस्टी नोम ने कहा कि ट्रम्प इस अनुरोध का सम्मान करेंगे।

पहले, राष्ट्रपति ट्रम्प ने कहा कि वह और उनकी पत्नी मेलानिया पीड़ितों के लिए प्रार्थना कर रहे हैं। “हमारे साहसी पहले उत्तरदाता现场 पर हैं और जो वे सर्वश्रेष्ठ करते हैं, वह कर रहे हैं,” उन्होंने सोशल मीडिया पर कहा।

ट्रंप ने पहले प्राकृतिक आपदाओं के प्रति संघीय सरकार की भूमिका को कम करने की योजना का उल्लेख किया है, जिससे राज्यों को अधिक बोझ उठाना पड़ेगा।

सोशल मीडिया पर पोस्ट की गई वीडियो में दिखाया गया कि जहां घर हुआ करते थे, वहां केवल कंक्रीट के प्लेटफार्म बचे हैं और नदी के किनारे मलबे के ढेर हैं। बचाव दल निवासियों को छतों और पेड़ों से निकाल रहे थे, कभी-कभी मानव श्रृंखलाएं बनाकर लोगों को बाढ़ के पानी से बाहर निकालने के लिए।

स्थानीय अधिकारियों ने कहा कि यह अत्यधिक बाढ़ शुक्रवार की सुबह सूर्योदय से पहले आई, जिसमें कोई चेतावनी नहीं थी, जिससे अधिकारियों को पूर्व-निकासी आदेश जारी करने की अनुमति नहीं मिली, क्योंकि ग्वाडालुपे नदी दो घंटे के भीतर प्रमुख बाढ़ स्तर से ऊपर चली गई।

नोम ने कहा कि पिछले दिन राष्ट्रीय मौसम सेवा द्वारा जारी की गई “मध्यम” बाढ़ की चेतावनी ने अत्यधिक वर्षा की सही भविष्यवाणी नहीं की और कहा कि ट्रम्प प्रशासन प्रणाली को अपग्रेड करने के लिए काम कर रहा है।

पूर्व NOAA निदेशक रिक स्पिनराड ने कहा कि प्रशासन ने राष्ट्रीय मौसम सेवा के मातृ एजेंसी से हजारों नौकरियों में कटौती की है, जिससे कई मौसम कार्यालयों में कर्मचारियों की कमी हो गई है।

उन्होंने कहा कि उन्हें नहीं पता कि क्या इन कर्मचारियों की कटौती ने टेक्सास में अत्यधिक बाढ़ के लिए पूर्व चेतावनी की कमी में कोई भूमिका निभाई, लेकिन यह निश्चित रूप से एजेंसी की सटीक और समय पर पूर्वानुमान देने की क्षमता को कमजोर करेगा।

“लोगों की इन तूफानों के लिए तैयारी करने की क्षमता प्रभावित होगी। इससे निश्चित रूप से अतिरिक्त जीवन का नुकसान होगा और शायद अधिक संपत्ति का नुकसान भी होगा,” उन्होंने कहा।