इंग्लैंड ने अपनी महिला यूरोपीय चैंपियनशिप खिताब की रक्षा की शुरुआत एक कड़वी हार के साथ की है। शनिवार को खेले गए मैच में फ्रांस ने इंग्लैंड को 2-1 से हराते हुए कुछ अनचाहे पहले दर्ज किए। फ्रांस के लिए मैरी-एंटोइनेट काटोटो और सैंडी बाल्टिमोर ने पहले हाफ के अंत में दो त्वरित गोल किए, जिससे उन्होंने लगातार नौंवी जीत हासिल की और चैंपियन को चौंका दिया।

केइरा वॉlsch ने मैच के अंत से तीन मिनट पहले अंतर को कम किया, लेकिन यह इंग्लैंड की हार को टालने के लिए पर्याप्त नहीं था। इस हार के साथ इंग्लैंड पहली ऐसी टीम बन गई है, जो अपने उद्घाटन मैच में हार गई हो। इंग्लैंड की कप्तान लियाह विलियमसन ने ब्रिटिश प्रसारक ITV से कहा, "सकारात्मक यह है कि मैंने हमें ऐसा देखने के लिए एक समय से नहीं देखा है।" उन्होंने कहा कि हम व्यक्तिगत मुकाबलों में अपने लिए उच्च मानक रखते हैं और हमने खेल के दौरान उस पर सुधार किया, जो अच्छा है।

यह हार इंग्लैंड के कोच सरेना विएगमैन के लिए भी एक झटका है, क्योंकि उन्होंने टूर्नामेंट में 12 में से 12 मैच जीतने का अद्वितीय रिकॉर्ड बनाया है। विएगमैन ने कहा, "हम निराश हैं क्योंकि हमारे पास पिछले तीन हफ्तों में बहुत अच्छा प्रशिक्षण हुआ था, लेकिन यह कभी भी खेल जीतने की गारंटी नहीं है।"

इंग्लैंड की अगली भिड़ंत बुधवार को नीदरलैंड के साथ होगी, इसके बाद वेल्स के खिलाफ उनके समूह का अंतिम मैच चार दिन बाद होगा। नीदरलैंड ने ग्रुप डी में वेल्स को 3-0 से हराया।

फ्रांस के लिए यह एक महत्वपूर्ण जीत थी, जिसने घायल कप्तान ग्रीज्ड्ज़ म्बोक के बिना भी मैच के अधिकांश हिस्से पर नियंत्रण बनाए रखा, केवल शुरुआती 15 मिनट और वॉlsch के गोल के बाद का तनावपूर्ण अंत छोड़कर। हालांकि, फ्रांस के कोच लॉरेंट बोनाडेई ने किसी भी सुझाव को खारिज कर दिया कि उनकी टीम किसी भी प्रकार के पसंदीदा के रूप में उभर रही है। उन्होंने कहा, "मैं अपनी स्थिति पर नहीं बदलूंगा। इस समय, हमने कुछ भी नहीं जीता है, हम अभी भी महत्वाकांक्षी चैलेंजर हैं।"

मैच की शुरुआत इंग्लैंड के लिए सकारात्मक रही, जब लॉरेन जेम्स ने अपने पहले मैच में 40 सेकंड के भीतर इंग्लैंड को बढ़त दिलाने का मौका बनाया। अलेसिया रूसो ने 16वें मिनट में गोल करने का प्रयास किया, लेकिन यह एक टाइट ऑफसाइड निर्णय के कारण अस्वीकृत कर दिया गया।

फ्रांस ने 36वें मिनट में बढ़त बनाई। एलिस डि अल्मेडा ने अपने हाफ में गेंद जीती और डेल्फ़िन कैस्करिनो को पास देते हुए काटोटो को गोल करने का मौका दिया। तीन मिनट बाद, बाल्टिमोर ने एक और गोल दागा।

दूसरे हाफ की शुरुआत फ्रांस के लिए एक और मौके के साथ हुई, जिसमें इंग्लैंड की गोलकीपर हैना हैम्पटन ने एक प्रयास को बखूबी रोका। अंततः इंग्लैंड ने खेल में लौटने की कोशिश की, वॉlsch ने अंतिम क्षणों में एक गोल किया।

इंग्लैंड ने अंतिम समय में एक और गोल करने का प्रयास किया, लेकिन फ्रांस की गोलकीपर पॉलिन पेयरोड-मैग्निन की गलती से वह गोल नहीं हो सका। मैच के बाद, फ्रांस की खिलाड़ी राहत महसूस करते हुए जमीन पर गिर गईं, और बाचा ने उनके प्रशंसकों के सामने जश्न मनाया।