टेक्सास में बाढ़ से मरने वालों की संख्या में लगातार इजाफा हो रहा है। बुधवार की सुबह अधिकारियों ने बताया कि पूरे राज्य में कम से कम 119 लोग अपनी जान गंवा चुके हैं।

सर्च क्रू अभी भी लोगों की तलाश में जुटे हुए हैं, जबकि निवासियों और समाचार संगठनों ने सरकार की चेतावनी और अलार्म प्रणाली पर सवाल उठाए हैं।

केर काउंटी, जो पिछले शुक्रवार की बाढ़ से सबसे ज्यादा प्रभावित हुआ था, में अधिकारियों ने बुधवार की सुबह बताया कि 95 लोग मृत पाए गए हैं। अन्य 24 लोग आसपास के क्षेत्रों से हैं। केर काउंटी के शेरिफ ने कहा कि 59 वयस्क और 36 बच्चे मारे गए हैं, जिनमें से 27 शव अभी तक पहचान नहीं पाए गए हैं।

लोग धीरे-धीरे अपने संपत्तियों की स्थिति देखने लौट रहे हैं, जबकि स्थानीय अधिकारी बचाव, पुनर्प्राप्ति और सफाई के प्रयास जारी रखे हुए हैं।

केर काउंटी में बाढ़ के कारण 161 लोग लापता हैं, जो पूरे राज्य में 173 लापता लोगों का अधिकांश हिस्सा बनाते हैं। कैम्प मिस्टिक, जो सभी लड़कियों का एक ईसाई कैम्प है, जो बाढ़ से गंभीर रूप से प्रभावित हुआ था, में अभी भी पांच कैम्पर और एक काउंसलर लापता हैं।

जैसे-जैसे सफाई का काम जारी है, अधिक से अधिक लोग सरकार की चेतावनी प्रणाली की आलोचना कर रहे हैं। पत्रकारों की जांच में पता चला है कि पहले उत्तरदाताओं ने शुक्रवार की सुबह केर काउंटी में एक सामूहिक चेतावनी प्रणाली को सक्रिय करने का अनुरोध किया था। यह प्रणाली टेक्स्ट संदेश भेजती है और क्षेत्र में कुछ लोगों को “प्री-रिकॉर्डेड आपातकालीन टेलीफोन संदेश” देती है।

स्वयंसेवी दमकलकर्मियों द्वारा सुबह 4:22 बजे भेजे गए चेतावनी के अनुरोध को डिस्पैचर ने विलंबित कर दिया, यह कहते हुए कि उन्हें विशेष अनुमति की आवश्यकता है। टेक्सास पब्लिक रेडियो (TPR) के अनुसार, कुछ निवासियों को एक घंटे के भीतर बाढ़ की चेतावनी प्राप्त हुई, जबकि अन्य को 10 बजे तक कोई चेतावनी नहीं मिली, जो पहले उत्तरदाताओं के अनुरोध के लगभग छह घंटे बाद की बात है।

स्थानीय अधिकारियों की प्रतिक्रिया में कुछ असंगतताएँ हैं। बाढ़ के बाद 4 जुलाई को अपनी पहली प्रेस कॉन्फ्रेंस में, केर काउंटी के न्यायाधीश ने कहा कि क्षेत्र में कोई आपातकालीन चेतावनी प्रणाली नहीं है।

“मुझे लगता है कि ये सवाल उन परिवारों के लिए जवाब देने की आवश्यकता है जिन्होंने अपने प्रियजनों को खो दिया है, जनता के लिए, आप जानते हैं, उन लोगों के लिए जिन्होंने मुझे इस कार्यालय में रखा। और मैं उस उत्तर को चाहता हूं और हम उसका उत्तर पाने जा रहे हैं,” केर काउंटी के शेरिफ लैरी लेइथा ने कहा।

“हम भाग नहीं रहे हैं, हम छिपने वाले नहीं हैं। यह आगे की जांच की जाएगी।”

कुछ समुदायों में किसी भी बाहरी मौसम की सायरन नहीं हैं। 2015 से, केर काउंटी के अधिकारियों ने बाढ़ चेतावनी प्रणाली के लिए अनुदान के लिए आवेदन किया है। वर्षों से, अधिकारियों ने क्षेत्र में गर्मियों के कैंपों को मौखिक रूप से आने वाली बाढ़ के बारे में चेतावनी दी है। बाढ़ के बाद एक Change.org याचिका शुरू की गई थी, जिसमें एक प्रारंभिक चेतावनी सायरन प्रणाली के लिए 35,000 से अधिक हस्ताक्षर जुटाए गए हैं।

बचाव और पुनर्प्राप्ति प्रयास जारी हैं। केर काउंटी शेरिफ विभाग बचाव और पुनर्प्राप्ति प्रयासों में जुटा है, शेरिफ ने कहा, कि यह एक “सभी हाथों पर डेक” स्थिति है।

बुधवार की प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, स्थानीय अधिकारियों ने लोगों से सावधान रहने और खोज क्रू को उनके प्रयासों के दौरान जगह देने का आग्रह किया। “हम बहुत भारी उपकरण का उपयोग कर रहे हैं” गिरने वाले पेड़ों और मलबे को खोजने और साफ़ करने के लिए, एक शेरिफ अधिकारी ने कहा।

रविवार को, ट्रम्प प्रशासन ने बाढ़ को “महान आपदा” घोषित किया और राज्य की सहायता के लिए संघीय संसाधनों को तैनात किया।