कैटी टेलर ने शुक्रवार रात को अमांडा सेरानो को 10 तनावपूर्ण और कूटनीतिक राउंड में पराजित किया, जिससे उन्होंने बहसपूर्ण निर्णय के माध्यम से अपनी अपराजित जूनियर वेल्टरवेट खिताब को बरकरार रखा। यह जीत उनके बीच के सबसे महत्वपूर्ण प्रतिद्वंद्विताओं में से एक में 3-0 का सफर तय करती है।

दो जजों ने टेलर के पक्ष में 97-93 अंक दिए, जबकि एक तीसरे जज ने इसे 95-95 के बराबर अंक दिया - यह एक ऐसा मुकाबला था जिसमें उनके पिछले दो मुकाबलों की उत्तेजना की कमी थी लेकिन टेलर की चाल, सटीकता और रिंग का ज्ञान प्रमुखता से उजागर हुआ। (गार्जियन ने भी इसे 97-93 टेलर के पक्ष में अंकित किया।)

निर्णय सुनने के बाद टेलर ने रिंग में कहा, “मैंने बहुत समझदारी से मुक्का लगाया। वह मुझे ज्यादा नहीं पकड़ सकी।” उन्होंने यह भी कहा, “लेकिन मेरे और अमांडा के बीच हमेशा एक बहुत करीबी मुकाबला होगा।”

मैडिसन स्क्वायर गार्डन में, जहां इस जोड़ी ने 2022 में पहले महिला मुख्य इवेंट के रूप में इतिहास बनाया था, टेलर (25-1) ने सर्किल किया, पलटा और एक और बवाल में नहीं फंसी। उन्होंने तेज संयोजनों के साथ सेरानो को छेड़ा और लंबे आदान-प्रदान से बचते हुए राउंड दर राउंड अपने कदमों और असाधारण समय के साथ बढ़त बनाई।

प्रारंभिक राउंड में फेंट्स, फुटवर्क और अत्यधिक गणनात्मक जोखिम का निशान था। टेलर ने पीछे से तेज पंच मारे, जबकि सेरानो धैर्यपूर्वक उन अवसरों की तलाश कर रही थी जो कभी नहीं आए। केवल कुछ क्षणों में - जैसे कि छठे राउंड के अंत में सेरानो का एक साफ दाहिना - किसी भी फाइटर ने उनके पहले दो मुकाबलों की आग से भरी उलटफेर के समान कुछ नहीं किया।

हालांकि दोनों पिछले मुकाबलों में उनके द्वारा एक-दूसरे पर डाले गए दबाव से थोड़े कमजोर दिख रहे थे, टेलर की टांगें और हाथ अधिक ताज़ा दिखाई दिए। उन्होंने आठवें और नौवें राउंड में बाईं हाथ से स्कोरिंग शॉट्स लगाए, जबकि सेरानो ने मुख्य रूप से शरीर को छोड़ दिया और अपनी प्रतिद्वंद्वी को फंसाने में संघर्ष किया।

अंतिम घंटी के बाद सेरानो ने अपने हाथ उठाए, लेकिन जब पहले कार्ड पर 95-95 आया, तो उसने शायद नतीजे का आभास होते ही अपनी आँखें ढक लीं। तीसरी बार, अंतर अत्यंत बारीक था। तीसरी बार, टेलर विजेता के रूप में उभरी।

टेलर ने कहा, “धन्यवाद, यीशु। मुझे आज बहुत मदद, बहुत ताकत की जरूरत थी।” उन्होंने अमांडा सेरानो को धन्यवाद दिया और कहा, “वह एक अद्भुत फाइटर हैं। हमने एक साथ इतिहास बनाया, तीन बार। यह एक ऐतिहासिक मुकाबला है और उनके साथ रिंग साझा करना मेरे लिए सौभाग्य की बात है।”

शुक्रवार की घटना गार्डन का पहला सभी महिलाओं का कार्ड था, जो टेलर और सेरानो के बीच की प्रतिद्वंद्विता के कारण संभव हुआ: दो चैंपियन जिनके नाम अब अटूट रूप से जुड़े हुए हैं। यह एक युद्ध के साथ समाप्त नहीं हुआ, बल्कि एक मास्टरक्लास के साथ समाप्त हुआ।

टेलर ने कहा, “मैं बस भगवान का धन्यवाद करती हूँ कि मेरा हाथ फिर से उठाया गया।” और मैं 3-0 हूँ।

यह एक विकासशील कहानी है। आगे और जानकारी आएगी।