चार दशकों पहले, विश्व के सबसे बड़े संगीत सितारों की एक कड़ी ने वेम्बली स्टेडियम के मंच पर लाइव एड के लिए कदम रखा था, जिसका उद्देश्य इथियोपिया में भुखमरी के राहत के लिए धन जुटाना था। यह संगीत कार्यक्रम, जो बैंड एड के एकल ‘डू दे नॉट नो इट्स क्रिसमस?’ के बाद आयोजित किया गया था, पूरे विश्व में लाखों लोगों द्वारा देखा गया था। इसके परिणामस्वरूप कई डॉक्यूमेंट्री, फिल्में और एक नया संगीत भी विकसित हुआ। हालांकि, उसी समय, लंदन के दूसरे हिस्से में, एक समान धन जुटाने का प्रयास हो रहा था, जिसमें रैग्गे के मूल तत्व शामिल थे। इस प्रयास के तहत एक चैरिटी सिंगल ‘लेट्स मेक अफ्रीका ग्रीन अगेन’ चार्ट में अपना स्थान बनाने में सफल रहा और यहां एक स्टार-स्टडेड बेनिफिट कॉन्सर्ट आयोजित किया गया, जिसमें हजारों लोग शामिल हुए। यह सब कैसे शुरू हुआ?

1985 के 24 फरवरी को, उत्तर लंदन के एक रिकॉर्डिंग स्टूडियो में संगीतकारों और दर्शकों की कतारें थी। रैग्गे वोकल ग्रुप द ब्लैकस्टोन के संस्थापक सदस्य लियॉन लीफर बताते हैं, “उदाहरण के लिए, 200 से अधिक लोग वहां थे।” उन्होंने कहा, “मैंने अस्वाद, जानट के, ट्रेवर वाल्टर्स, क्रिस्टीन मैकनब और कई अन्य को फोन किया था। फिर आम जनता भी थी, जो यह जानने के लिए जिज्ञासु थी कि सड़क पर सारे लोग कौन हैं - क्या कोई मरा गया? नहीं, हम उन्हें कोरस का हिस्सा बनने के लिए आमंत्रित करते हैं!” लीफर बताते हैं कि उन्होंने लंदन के रस्ताफेरियन समुदाय से इथियोपिया में भुखमरी की अफवाहें सुनी थीं, लेकिन माइकल ब्यूर्क की प्रसिद्ध समाचार रिपोर्ट ने उन्हें कुछ करने के लिए प्रेरित किया। “मेरा इरादा था कि हम हमेशा अफ्रीका के बारे में गाते हैं, तो चलो अपने पैसे को अपने मुंह के साथ मिलाकर कुछ करते हैं।”

लीफर ने रॉयल अल्बर्ट हॉल में एक चैरिटी कॉन्सर्ट आयोजित करने के लिए फोन करना शुरू किया, लेकिन कुछ हफ्तों बाद उन्होंने अपने योजनाओं को छोड़ दिया क्योंकि अन्य लोग इसे अपने हाथ में लेना चाहते थे। हालांकि, जब उन्होंने बॉब गेल्डोफ और मिज़ उरे द्वारा अपने धन जुटाने के प्रयासों की घोषणा देखी, तो उनकी उत्साह फिर से जीवित हुआ। “उन्होंने एक शानदार विचार के साथ आने का प्रयास किया, जो बिल्कुल मेरे द्वारा किए जा रहे कार्य का चित्रण था... उनके प्लेटफार्म की जनसाधारणता में अंतर था।” उन्होंने आगे कहा, “मैंने उनके प्रयासों को देख कर अपने योजनाओं को छोड़ने पर विचार किया, लेकिन मेरी प्रेमिका ने कहा: ‘नहीं, हार मत मानो। जो भी तुम कर सकते हो, वह कुछ नहीं करने से बेहतर है।’”

कुछ समय बाद, लीफर ने हैकनी के एक सामुदायिक केंद्र में रैग्गे कलाकार जीन रोंडो को खोजने के लिए यात्रा की। “वह एक रस्तामान था, उसके पास अच्छे विचार थे। मैंने उससे कहा, ‘मैंने सुना है कि इथियोपिया में भुखमरी हो रही है और लोग मर रहे हैं। और अब मिज़ उरे और बॉब गेल्डोफ कुछ करने जा रहे हैं, और मुझे लगता है कि हमें भी कुछ करना चाहिए।’ इस बार फिर से कॉन्सर्ट आयोजित करने के लिए फोन करने की कोशिश की गई, लेकिन प्रायोजन पाने में कठिनाइयों के चलते, उन्होंने एक चैरिटी सिंगल रिकॉर्ड करने का निर्णय लिया और ‘लेट्स मेक अफ्रीका ग्रीन अगेन’ लिखा गया।

अगला काम रिकॉर्डिंग स्टूडियो खोजने का था। कई बार अस्वीकृति मिलने के बाद, जब वे स्टोक न्यूइंगटन में एडी ग्रांट के हाइव स्टूडियो के पास से गुजरे, तब उन्होंने एक आकस्मिक बैठक की। “जब मैंने एडी ग्रांट को विचार बताया, तो उन्होंने कहा: ‘लियॉन, मैं तुम्हें जानता हूं और तुम पर विश्वास करता हूं। तुम पूरे दिन स्टूडियो ले सकते हो और मैं तुम्हें 24-ट्रैक टेप भी दूंगा।’” लीफर ने आगे बताया। इसके बाद कई फोन कॉल किए गए और रेडियो पर एक अपील की गई - जिसके परिणामस्वरूप रैग्गे के कई सितारे और अन्य लोग सिंगल रिकॉर्ड करने के लिए आए। आईलैंड रिकॉर्ड्स के साथ एक वितरण समझौता किया गया और एक म्यूजिक वीडियो फिल्माया गया, जिसे बीबीसी प्रोग्राम एबोनी पर पहली बार प्रदर्शन किया गया, और 21 अप्रैल को सिंगल जारी किया गया। “यह एक बड़ा मामला था, लेकिन बैंड एड की प्रचारक स्थिति से इसकी तुलना नहीं की जा सकती,” लीफर ने बताया, “क्योंकि अधिकांश राष्ट्रीय समाचार पत्रों में स्थिति केवल ‘स्टाम्प के पीछे’ भरने के लिए होती थी।”

यह सिंगल किसी कारणवश शीर्ष 100 में पहुंच गया (आधिकारिक चार्ट साइट इसे ‘लेट्स मेक अमेरिका ग्रीन अगेन’ नाम से चिह्नित करती है) और बिक्री से प्राप्त धन को इथियोपिया में वितरित करने के लिए सेव द चिल्ड्रन फंड को दान किया गया। हालांकि, लाइव एड के बारे में आगे की जानकारी ने लीफर को और भी प्रेरित किया। जबकि कई लोगों ने क्वीन, यू2 और डेविड बॉवी जैसे सितारों के लाइन-अप की सराहना की, कुछ ने इस मामले में विविधता की कमी पर सवाल उठाया। लीफर ने कहा, “हम बॉब गेल्डोफ और मिज़ उरे या जो भी इन कलाकारों को प्रदर्शन करने के लिए बुलाने के लिए जिम्मेदार थे, से खुश नहीं थे। हमारे पास अस्वाद चार्ट में था, ट्रेवर वाल्टर्स चार्ट में थे, जानट के चार्ट में थे, और हमें बुलाया नहीं गया, जैसे कि हम महत्वपूर्ण नहीं थे। “उन्होंने लाखों पाउंड जुटाने में शानदार काम किया,” उन्होंने जोड़ा, “लेकिन हमें यह महसूस हुआ कि हमें नजरअंदाज किया गया।”

इस प्रतिक्रिया में, लीफर और रोंडो ने अपने स्वयं के बेनिफिट कॉन्सर्ट का आयोजन करने का निर्णय लिया और अगले वर्ष मई में 10,000 से अधिक लोग हैकनी के शोरडिच पार्क में आए। “वहां एक विशाल तंबू था। लोग रेलिंगों के ऊपर कूद रहे थे [बंदूक तोड़ने के लिए], जगह भरी हुई थी,” लीफर याद करते हैं। “ब्राफ़ा सिंगल के कई सितारे वहां प्रस्तुत हुए, जबकि अन्य विशेष मेहमान अपने समर्थन की पेशकश करने आए।” उन्होंने कहा, “प्रसिद्ध मुक्केबाज लॉयड हनीघन, वह अमेरिका में जाने वाला था जहां उसने विश्व चैंपियनशिप जीती थी, और मैं उससे कहा, ‘लॉयड, तुम क्या कर रहे हो?' और उसने कहा ‘मैं ठीक हूं, मैं यात्रा कर रहा हूं। मैं खिताब वापस लाऊंगा।’”

ब्राफ़ा के माध्यम से £8,000 से अधिक जुटाए गए और लीफर और उनके सह-आयोजकों को सेव द चिल्ड्रन के मुख्यालय में एक समारोह के लिए आमंत्रित किया गया, जिसमें चैरिटी की संरक्षक प्रिंसेस एन शामिल थीं। हालांकि, उनके काम को काफी हद तक भुला दिया गया, जब जॉर्ज फ्लॉयड की मौत के बाद हैकनी में स्थानीय अफ्रीकी-कैरेबियन समुदाय का जश्न मनाने का एक प्रयास किया गया। वहां किसी ने ‘लेट्स मेक अफ्रीका ग्रीन अगेन’ का उल्लेख किया। “ब्राफ़ा” ने शोरडिच पार्क के पास एक नए सार्वजनिक स्क्वायर के नामकरण के लिए एक सार्वजनिक वोट में जीत हासिल की, जहां अब इस घटना के बारे में कई पट्टिकाओं पर जानकारी दी गई है।

ब्राफ़ा स्क्वायर, शोरडिच पार्क के पास, 2021 में खोला गया। ब्राफ़ा स्क्वायर में पेड़ों के चारों ओर धातु की परिधि है, जिसमें चैरिटी सिंगल की धुन और नाम है। हालांकि, ब्राफ़ा का काम लाइव एड की तुलना में कम प्रचारित हो सकता है, लीफर अब भी इस पर गर्व महसूस करते हैं जो उन्होंने हासिल किया। “उन्होंने हमें आमंत्रित नहीं किया, इसलिए हमने अपना काम किया,” वे कहते हैं। “हमने खुद को गर्व महसूस कराया कि हम लाइव एड द्वारा किए गए कार्य में जो भी छोटा योगदान कर सकते थे, किया।”