सुबह की नमस्कार। टेक्सास में हुई विनाशकारी बाढ़ के कारण मृतकों की संख्या बढ़कर 129 हो गई है, जिसमें कम से कम 27 बच्चे और कैम्प मिस्टिक के काउंसलर शामिल हैं।

अधिकारियों का कहना है कि 160 से अधिक लोग अब भी लापता हैं, और मृतकों की संख्या में वृद्धि की संभावना है। रविवार की सुबह, भारी बारिश और तेज़ हवाओं ने राज्य पर फिर से हमला किया, जिससे कुछ खोज ऑपरेशन रद्द कर दिए गए।

ये अचानक आई बाढ़ टेक्सास के केंद्रीय हिस्सों के बड़े भागों में फैली है, जिसे राज्य के इतिहास में सबसे बड़े प्राकृतिक आपदाओं में से एक माना जा रहा है। कैम्प मिस्टिक में बारिश के गेज़ ने केवल 180 मिनट में 6.5 इंच (16.5 सेमी) बारिश दर्ज की।

इस मानव त्रासदी के अलावा, बाढ़ ने व्यापक भौतिक नुकसान भी पहुँचाया है। निजी पूर्वानुमानकर्ता ऐक्यूवेदर के प्रारंभिक आंकड़ों के अनुसार, आर्थिक नुकसान $18 अरब से $22 अरब (£13.2 अरब से £16.2 अरब) के बीच हो सकता है।

ये बाढ़ तब आई जब जलवायु संकट बढ़ता जा रहा है, और ट्रंप प्रशासन के अधीन संघीय एजेंसियों में कटौती ने महत्वपूर्ण सेवाओं को, जैसे कि राष्ट्रीय मौसम सेवा, गंभीर दबाव में डाल दिया है। संघीय आपात प्रबंधन एजेंसी भी निरंतर वित्तपोषण की कमी का सामना कर रही है।

हालांकि, विनाश के इस पैमाने के बावजूद, जलवायु टूटने या आवश्यक सार्वजनिक सेवाओं के क्षय पर जनता की कोई बड़ी चर्चा नहीं हुई है। इसके बजाय, साजिश के सिद्धांतों का बोलबाला है।

इस आपदा की पृष्ठभूमि और इस पर राजनीतिक प्रतिक्रिया को समझने के लिए, मैंने ओलिवर मिलमैन से बात की, जो द गार्जियन के अमेरिकी पर्यावरण रिपोर्टर हैं।

बाढ़ की शुरुआत 4 जुलाई, स्वतंत्रता दिवस की सुबह हुई। ओलिवर ने बताया कि जो शुरू में एक छोटी सी तूफान की तरह शुरू हुआ, वह उस क्षेत्र में रुक गया जहाँ टेक्सास के दो नदियाँ मिलती हैं और एक बड़ी मात्रा में बारिश हुई।

“इसने नदी को उसके किनारे से बाहर निकाल दिया, घरों, कारों को swept away कर दिया, और सबसे दुखदाई, कैम्प मिस्टिक को बाढ़ में फंसा दिया,” ओलिवर ने कहा। “भले ही कुछ लोगों को बचाने की अभी भी उम्मीद है, लेकिन यह निश्चित रूप से हाल के अमेरिकी इतिहास की सबसे बड़ी और जानलेवा प्राकृतिक आपदाओं में से एक होगी।”

ओलिवर ने बताया कि इस बाढ़ के विनाशकारी होने के कई कारण हैं। जलवायु संकट के कारण, पृथ्वी का तापमान बढ़ने पर, वातावरण अधिक नमी धारण कर सकता है। एक मौसम विज्ञानी ने ओलिवर को बताया कि पृथ्वी का वातावरण अब एक बड़े स्पंज की तरह है।

“आपके पास वातावरण में अधिक नमी है, और अधिक ऊर्जा है क्योंकि यह गर्म हो रहा है, और इसलिए आप दुनिया के कई स्थानों पर, पूर्वी यूएस के कुछ हिस्सों में, अधिक चरम वर्षा की घटनाएं देख रहे हैं। लेकिन अमेरिका के पश्चिमी हिस्से में अधिक सूखा पड़ता जा रहा है,” ओलिवर ने कहा। “तो, बहुत सादा शब्दों में, देश का आधा हिस्सा पर्याप्त बारिश नहीं पा रहा है, और दूसरे आधे को इन तीव्र बारिशों में बहुत अधिक मिल रहा है।”

ओलिवर ने पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के कुछ दिलचस्प आंकड़ों की ओर इशारा किया: 1910 से अब तक की 10 सबसे भारी वर्षा घटनाओं में से 9 1995 के बाद हुई हैं। “हम स्पष्ट रूप से अधिक से अधिक इन घटनाओं का सामना कर रहे हैं। शोध से पता चला है कि ये टेक्सास में अधिक सामान्य होती जा रही हैं और जैसे-जैसे दुनिया गर्म होती है, आगे भी बढ़ेंगी,” ओलिवर ने जोड़ा।

टेक्सास के केंद्रीय भूगोल ने भी बाढ़ को ज्यादा विनाशकारी बना दिया। “यह पहाड़ी है और इनमें कई घाटियाँ हैं, बहुत सारी नदियाँ हैं, और बहुत थोड़ा टॉपसॉइल है। इसलिए जब बारिश होती है, तो यह जमीन से बहुत जल्दी बह जाती है। कुछ जगहों पर इसे 'फ्लैश फ्लड एली' कहा जाता है, तो यह भी एक कारक था। बारिश हुई और तबाही आई।”

दूसरा कारक, जिसे ओलिवर ने एक विषैला मिश्रण बताया, वह है अमेरिका की राजनीतिक स्थिति। “ट्रंप प्रशासन ने मूल रूप से संघीय कार्यबल को खत्म करने की कोशिश की है: वैज्ञानिकों को निकालना, मौसम पूर्वानुमानकर्ताओं को निकालना, जलवायु परिवर्तन से निपटने वाली वैज्ञानिक एजेंसियों के बड़े हिस्सों को खत्म करने की कोशिश करना। इसलिए आपके पास बहुत से राष्ट्रीय मौसम सेवा कार्यालय हैं, जो तूफानों का ट्रैक रखते हैं और चेतावनियाँ जारी करते हैं, जो महत्वपूर्ण रूप से अधूरे थे,” ओलिवर ने स्पष्ट किया।

डेमोक्रेट्स ने यह जांच करने के लिए आह्वान किया है कि क्या ट्रंप प्रशासन के द्वारा पेश की गई कटौतियों का इस आपदा में कोई भूमिका थी। ट्रंप प्रशासन ने इस सुझाव को खारिज कर दिया है कि इसकी नीतियों का कोई प्रभाव पड़ा।

“ट्रंप प्रशासन ने काफी कड़ा प्रतिरोध किया है और कहा कि यह भगवान का कार्य था, वहाँ पर्याप्त संसाधन थे, आदि,” ओलिवर ने कहा। फिर भी, अधूरे रहने की समस्या थी और मौसम विज्ञानी और आपातकालीन सेवाओं के बीच एकdisconnect था।

“राष्ट्रीय मौसम सेवा ने 4 जुलाई को 1:14 बजे खतरनाक बाढ़ की स्थितियों के बारे में चेतावनी जारी की, लेकिन ऐसा क्यों नहीं हुआ – और यह अभी भी स्पष्ट नहीं है – आपातकालीन सेवाओं के साथ समन्वय करने के लिए, लोगों को निकालने के लिए, संसाधनों को समय पर व्यवस्थित करने के लिए। बहुत से लोग उस पर उंगली उठा रहे हैं कि ट्रंप ने समन्वय सेवाओं में की गई कटौतियों का प्रभाव डाला।”

यह सिर्फ ट्रंप ही नहीं हैं जिन पर लोग ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। बाढ़ से एक सप्ताह पहले, टेक्सास के सीनेटर टेड क्रूज़ ने सुनिश्चित किया कि “बड़ी, खूबसूरत विधेयक”, जो स्वतंत्रता दिवस पर ट्रंप द्वारा हस्ताक्षरित की गई थी, उसमें विशेष कटौतियाँ शामिल होंगी।

“इसमें कई चीजें हैं: सामाजिक सुरक्षा जाल में कटौती, लोगों को स्वास्थ्य देखभाल खोना, धनी लोगों को कर ब्रेक देना, खाद्य सहायता को खत्म करना, स्वच्छ ऊर्जा के समर्थन को खत्म करना,” ओलिवर ने कहा। “लेकिन एक चीज जो इसने की थी वह थी राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय प्रशासन में मौसम पूर्वानुमान को बेहतर बनाने के लिए $150 मिलियन के फंड को समाप्त करना। क्रूज़ ने व्यक्तिगत रूप से उस कटौती के लिए भाषा डाली और फिर, दुख की बात है, कि कुछ दिनों बाद यह तूफान उसकी गृह राज्य पर पड़ा और कई लोगों की जान ले ली। इसलिए उसके रोल के बारे में कई सवाल उठाए जा रहे हैं और क्या उन कटौतियों ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।”

टेक्सास की बाढ़ पर अधिकांश रिपब्लिकन ने ट्रंप की प्रशंसा की है, जबकि डोगे के प्रभाव पर सवालों से बचते हुए।

क्या इसने जलवायु आपातकाल पर प्रभाव डाला है?

टेक्सास में, जमीन पर प्रतिक्रिया अविश्वास और विनाश की रही है, ओलिवर कहते हैं। “अब टेक्सास में बहुत सी ‘सोच और प्रार्थना’ की बातें हो रही हैं, जरूरतमंदों की मदद करने के लिए एकजुट होने की भावना है। लोग ज्यादातर स्तब्ध हैं बजाय कि तुरंत उँगलियाँ उठाने के, हालांकि स्थानीय अधिकारियों ने राष्ट्रीय मौसम सेवा से मिले चेतावनी के बारे में सवाल उठाए हैं। स्थानीय सरकार की कार्रवाइयों के बारे में भी चिंताएँ हैं। एक प्रारंभिक चेतावनी बाढ़ प्रणाली स्थापित करने की योजना थी, लेकिन इसे महंगा मानकर छोड़ दिया गया। इसलिए, यहां पर एक स्थानीय एंगल भी है।”

दूर-दराज के तत्व केंद्रीय टेक्सास में एक स्टंट में आए हैं जिसे वे “आपदा राहत” प्रयास का हिस्सा बताते हैं। एक समूह द्वारा पोस्ट किए गए वीडियो में, वे कहते हैं कि उनके所谓 “सक्रियकर्ता” बचे लोगों को आपूर्ति बांट रहे हैं, लेकिन स्पष्ट करते हैं कि वे उन ऑपरेशनों में “अपने लोगों” और “यूरोपीय लोगों” को प्राथमिकता दे रहे हैं।

जैसे ही आपदा घटित होती है, साजिश के सिद्धांत फैलाए जा रहे हैं, ओलिवर कहते हैं, दक्षिणपंथी प्रभाव वाले व्यक्तियों और निर्वाचित प्रतिनिधियों द्वारा जैसे कि मार्जोरी टेलर ग्रीन। “उन्होंने बाढ़ के कारण पर सवाल उठाया है, चाहे वह मौसम संशोधन, बादल सीडिंग, कुछ दुष्ट मशीन हो। यह एक विडंबना है: हम मौसम का संशोधन कर रहे हैं – इसे जलवायु परिवर्तन कहते हैं। लेकिन यह वह तरह का मौसम संशोधन नहीं है जिसके बारे में वे बात कर रहे हैं।”

ओलिवर इस प्रतिक्रिया से आश्चर्यचकित नहीं हैं। “लोग अब अपने तथ्यों से अलग अपनी वास्तविकताओं में जी रहे हैं,” उन्होंने कहा। “आपदा से पहले लोगों ने जो भी विश्वास किया, वह तूफान ने बस इसे मजबूत किया। यह एक बार फिर से हो रहा है, न केवल आपदाओं में बल्कि राजनीति में भी। यहां लोग बहुत दृढ़ हैं। मुझे पता है कि यह यूके और यूरोप में भी एक मुद्दा है, लेकिन अमेरिका में चीजें स्थिर लगती हैं। मुझे नहीं पता कि क्या यह किसी की राय को बदल देगा।”