जून 2026 में जब FIFA विश्व कप उत्तर अमेरिका में शुरू होगा, तब 48 टीमें और लाखों खेल प्रशंसक कनाडा, अमेरिका और मेक्सिको के विभिन्न स्थलों के बीच यात्रा करेंगे। यह एक नाटकीय विस्तार है - हाल के वर्षों की तुलना में 16 अधिक टीमें खेलेंगी, जिसमें मैचों की संख्या 64 से बढ़कर 104 हो जाएगी। इस टूर्नामेंट, जिसे आप फुटबॉल या सॉकर कहें, से अनुमान है कि 10 अरब अमेरिकी डॉलर से अधिक का राजस्व उत्पन्न होगा। लेकिन इस विस्तार का मतलब यह भी है कि और अधिक यात्रा होगी, जो जलवायु परिवर्तन में योगदान देगी।

विशाल खेल आयोजनों जैसे विश्व कप के पर्यावरणीय प्रभाव एक जटिल विरोधाभास पैदा करते हैं, जिसमें एक उद्योग अपने भविष्य के लिए एक गर्म होती दुनिया में संघर्ष कर रहा है।

स्थिरता की दुविधा

खेल जलवायु परिवर्तन के प्रभावों का अनुभव कर रहे हैं। बढ़ती वैश्विक तापमान गर्मी की लहरों के दौरान एथलीटों के स्वास्थ्य को खतरे में डाल रही है और सर्दियों के खेलों के सत्रों को कम कर रही है। 2026 विश्व कप के कई स्थलों पर जून और जुलाई की शुरुआत में गर्मी की लहरें आम हैं, जब यह टूर्नामेंट निर्धारित है।

खेलों को इस पर कैसे प्रतिक्रिया देनी चाहिए, इस पर एक विभाजन है। कुछ एथलीट अधिक स्थायी विकल्पों के लिए बोल रहे हैं और कानून निर्माताओं से जलवायु-गर्मी उत्सर्जनों को सीमित करने के लिए कदम उठाने की मांग कर रहे हैं। दूसरी ओर, खेल उद्योग बढ़ रहा है और राजस्व बढ़ाने के लिए लगातार दबाव का सामना कर रहा है। NCAA वर्तमान में अपने मार्च मैडनेस बास्केटबॉल टूर्नामेंट को वर्तमान 68 टीमों से बढ़ाकर 76 करने पर विचार कर रहा है।

2026 विश्व कप के लिए अनुमानित आंकड़े दर्शाते हैं कि बड़े टूर्नामेंट के विस्तार का जलवायु पर क्या प्रभाव हो सकता है। Scientists for Global Responsibility की एक रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया है कि विस्तारित विश्व कप 9 मिलियन मीट्रिक टन से अधिक कार्बन डाइऑक्साइड समकक्ष उत्पन्न कर सकता है, जो पिछले चार विश्व कपों के औसत से लगभग दोगुना है।

यह विशाल वृद्धि - और NCAA बास्केटबॉल टूर्नामेंटों के विस्तार से उत्पन्न होने वाली वृद्धि - मुख्य रूप से एयर यात्रा के कारण होगी, क्योंकि प्रशंसक और खिलाड़ी हजारों मील दूर के घटनास्थलों के बीच उड़ान भरेंगे।

पैसों का खतरा, लेकिन जलवायु भी

खेल एक बड़ा व्यवसाय हैं, और विश्व कप और NCAA टूर्नामेंट जैसे आयोजनों में अधिक मैच जोड़ने से मीडिया अधिकारों के अनुबंध और अधिक प्रशंसकों की भागीदारी से राजस्व में वृद्धि होगी। ये शक्तिशाली वित्तीय प्रोत्साहन हैं।

NCAA के मामले में, एक और कारण पर विचार करने का है: House v. NCAA समझौते ने कॉलेज एथलेटिक विभागों को एथलीटों के साथ राजस्व साझा करने का मार्ग प्रशस्त किया है, जो कई कॉलेज कार्यक्रमों के लिए लागत को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाएगा। अधिक टीमें अधिक टेलीविजन राजस्व का मतलब हैं और महत्वपूर्ण रूप से, सदस्य NCAA संस्थानों और उनके एथलेटिक सम्मेलनों के लिए अधिक राजस्व का वितरण।

जलवायु वादों का हरा धोखाधड़ी बन जाना

लाभ को अधिकतम करने और पर्यावरणीय पदचिह्न को न्यूनतम करने के बीच अंतर्निहित संघर्ष खेलों के लिए एक दुविधा प्रस्तुत करता है। कई खेल संगठनों ने जलवायु पर उनके प्रभाव को कम करने का वादा किया है, जिसमें United Nations Sports for Climate Action Framework जैसी पहलों पर हस्ताक्षर करना शामिल है।

हालांकि, जैसे-जैसे खेल टूर्नामेंट और प्रदर्शनी खेल बढ़ते हैं, खेल संगठनों के लिए अपने जलवायु प्रतिबद्धताओं को पूरा करना कठिन हो सकता है। कुछ मामलों में, स्थिरता के प्रति प्रतिबद्धता करने वाले समूहों को हरे धोखाधड़ी के आरोपों का सामना करना पड़ा है, यह सुझाव देते हुए कि लक्ष्य जनसंपर्क के बारे में अधिक हैं।

उदाहरण के लिए, FIFA के पिछले दावों ने कि वह 2022 में कतर में एक "पूर्ण कार्बन-न्यूट्रल" विश्व कप आयोजित करेगा, एक समूह यूरोपीय देशों द्वारा चुनौती दी गई थी, जिन्होंने फुटबॉल के विश्व शासी निकाय पर उत्सर्जन का सही आकलन नहीं करने का आरोप लगाया था। स्विस फेयरनेस कमीशन, जो विज्ञापन में निष्पक्षता की निगरानी करता है, ने शिकायतों पर विचार किया और निर्धारित किया कि FIFA के दावे को समर्थन नहीं किया जा सका।

उड्डयन अक्सर उत्सर्जन के सबसे बड़े चालक के रूप में होता है। एक अध्ययन जिसमें मैंने अपनी टीम के साथ NCAA पुरुषों के बास्केटबॉल टूर्नामेंट पर काम किया, ने पाया कि लगभग 80% उत्सर्जन यात्रा से जुड़े थे। और यह तब हुआ जब NCAA ने उस प्रणाली का उपयोग शुरू किया था, जिसे पहले और दूसरे राउंड के लिए टीमों को करीब रखने के लिए डिज़ाइन किया गया था।

व्यावहारिक समाधान खोजना

कुछ विद्वानों ने, बढ़ते उत्सर्जन के रुझान को देखते हुए, व्यावसायिक खेलों को समाप्त करने या खेल आयोजनों में भाग लेने वालों की संख्या को सख्ती से सीमित करने जैसे कट्टर समाधानों की मांग की है, जो क्षेत्र के प्रशंसकों पर ध्यान केंद्रित करते हैं।

ये समाधान मेरे दृष्टिकोण से व्यावहारिक नहीं हैं, न ही ये अन्य सकारात्मक विकासों के साथ मेल खाते हैं। महिलाओं के खेलों की बढ़ती लोकप्रियता यह दिखाती है कि खेल आयोजनों को सीमित करना चुनौतीपूर्ण है - अधिक खेल भागीदारी को बढ़ाता है लेकिन उद्योग के कुल पदचिह्न को जोड़ता है।

पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने की चुनौतियों को और बढ़ाते हुए प्रशंसकों की यात्रा की मात्रा है, जो खेल संगठनों या घटना आयोजकों के प्रत्यक्ष नियंत्रण के बाहर है।

कई प्रशंसक अपने टीमों का अनुसरण करेंगे, विशेष रूप से विश्व कप या NCAA टूर्नामेंट जैसे मेगा-घटनाओं के लिए। 2018 में रूस में पुरुषों के विश्व कप के दौरान, 840,000 से अधिक प्रशंसक अन्य देशों से यात्रा की। प्रशंसकों की संख्या के मामले में शीर्ष देश, रूस के बाद, चीन, अमेरिका, मेक्सिको और अर्जेंटीना थे।

यह तर्क किया जा सकता है कि मार्च मैडनेस या विश्व कप जैसे वितरित खेल आयोजनों का स्थानीय पर्यावरण के लिए कुछ तरीकों से बेहतर प्रभाव हो सकता है क्योंकि वे किसी एक शहर पर अधिक बोझ नहीं डालते। हालांकि, केवल प्रभाव को फैलाने से इसे कम नहीं किया जा सकता, विशेष रूप से जलवायु परिवर्तन के प्रभावों पर विचार करते हुए।

प्रशंसक कैसे अपने पर्यावरणीय पदचिह्न को कम कर सकते हैं

स्पोर्ट संगठनों और कार्यक्रम योजनाकारों को अधिक स्थायी होने के लिए कदम उठाने चाहिए और प्रशंसकों के बीच अधिक स्थायी विकल्पों को प्रोत्साहित करना चाहिए। प्रशंसक कई तरीकों से अपने पर्यावरणीय प्रभाव को कम कर सकते हैं। उदाहरण के लिए:

• फीफा स्थलों के बीच छोटे दूरी के लिए हवाई जहाज न लें, जैसे फिलाडेल्फिया, न्यूयॉर्क और बोस्टन के बीच, और इसके बजाय कारपूल या एमट्रैक लें।
• कोई भी मेज़बान शहर में, स्थानीय यात्रा के लिए सार्वजनिक परिवहन का उपयोग करें या इलेक्ट्रिक वाहनों या साइकिलों को किराए पर लें।
• स्थायी आवास पर विचार करें, जैसे कि छोटे-समय के किराये जो होटलों की तुलना में छोटे पर्यावरणीय पदचिह्न हो सकते हैं। या एक प्रमाणित हरा होटल चुनें जो पानी और ऊर्जा के उपयोग को अधिक कुशल बनाने के प्रयास में है।
• स्थायी प्रीगेम और पोस्टगेम गतिविधियों में संलग्न हों, जैसे स्थानीय, स्थायी खाद्य विकल्प चुनना, और अपशिष्ट को कम करना।
• आप विभिन्न खेल आयोजनों में भाग लेने के लिए कार्बन उत्सर्जन को ऑफसेट करने के लिए भी भुगतान कर सकते हैं, ठीक उसी तरह जैसे संगीत समारोहों में भाग लेने वाले लोग करते हैं। हालांकि आलोचक यह सवाल उठाते हैं कि ऑफसेट का असली पर्यावरणीय लाभ क्या है, वे लोगों की बढ़ती जागरूकता का प्रतिनिधित्व करते हैं।

इन सभी विकल्पों के माध्यम से, यह स्पष्ट है कि खेल अपने पर्यावरणीय प्रभावों को संबोधित करने में और प्रशंसकों को अधिक स्थायी बनाने के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती का सामना कर रहा है, जबकि एक ही समय में महत्वाकांक्षी व्यावसायिक और पर्यावरणीय लक्ष्यों को पूरा करने का प्रयास कर रहा है।

मेरी दृष्टि में, एक स्थायी भविष्य का मार्ग खेल उद्योग और इसके प्रशंसकों द्वारा रणनीतिक, लेकिन वास्तविक प्रतिबद्धता की आवश्यकता होगी, और आर्थिक लाभ के साथ-साथ दीर्घकालिक ग्रह स्वास्थ्य को प्राथमिकता देने की इच्छा - खेल और स्थिरता के बीच संतुलन बनाना।