टोरंटो मेपल लीफ्स के कप्तान ऑस्टन मैथ्यूज और पॉप स्टार जस्टिन बीबर के बीच की दोस्ती एक बार फिर से सुर्खियों में है, जब बीबर ने अपने नए एल्बम 'स्वैग' को अचानक रिलीज किया। इस 21-ट्रैक वाले एल्बम के लॉन्च पर मैथ्यूज ने अपने इंस्टाग्राम पर दो कहानियां साझा कीं, जो कि लीफ्स के प्रशंसकों और बीबर के फैंस के बीच उत्साह का कारण बनीं।

मैथ्यूज ने अपने पहले इंस्टाग्राम स्टोरी में बीबर के गाने 'युकोन' का जिक्र किया, जिसमें उन्होंने एल्बम का कवर आर्ट शेयर किया, जिस पर 'स्वैग' का नाम और एक पैरेंटल एडवाइजरी लेबल था। इस पोस्ट में उन्होंने पॉप स्टार को टैग करते हुए एक आग वाला दिल का इमोजी भी जोड़ा, जो उनके समर्थन का स्पष्ट संकेत था।

अपने दूसरे स्टोरी में, मैथ्यूज ने 'वे इट इज' गाने को साझा किया, जो बीबर और रैपर गुनना का सहयोग है। उन्होंने इस स्टोरी में बस इतना लिखा: 'हाँ'। कुछ प्रशंसकों के लिए यह बातचीत सामान्य लग सकती है, लेकिन यह उनकी गहरी दोस्ती और आपसी प्रशंसा का एक और उदाहरण है।

बीबर, जो खुद एक बड़े मेपल लीफ्स के प्रशंसक हैं, ने न केवल कई खेलों में भाग लिया है, बल्कि उन्होंने पिछले सीज़नों में टीम के साथ विशेष जर्सी डिज़ाइन पर भी सहयोग किया है। पिछले महीने, बीबर ने अपने 10 महीने के बेटे जैक ब्लूज़ बीबर का एक दिल को छू लेने वाला इंस्टाग्राम पोस्ट साझा किया, जिसमें उनका बेटा ऑस्टन मैथ्यूज की जर्सी नंबर 34 पहने हुए था। इस पर लीफ्स के आधिकारिक खाते ने तीन नीले दिल के इमोजी के साथ प्रतिक्रिया दी, जो दोनों के बीच समर्थन का एक पूर्ण चक्र था।

लीफ्स की हाल की प्लेऑफ में, बीबर और उनकी पत्नी हेल्ली को टीम के बेंच के पीछे वीआईपी सीटों पर देखा गया था। हालांकि खेल 6-1 की निराशाजनक हार में समाप्त हुआ, बीबर ने एक श्रद्धांजलि पोस्ट की जिसमें उन्होंने अपने अटूट समर्थन की याद दिलाई: 'मैं अपने जीवन में कभी नहीं भूला हूँ जब मैं लीफ्स के प्रति पागल न रहा हूँ। इस साल हम इतनी दूर चले गए हैं और मुझे इस पर खुशी है। मैं धैर्य रख सकता हूँ क्योंकि मुझे पता है कि यही टीम है जो इसे कर सकती है।'

हालांकि कनाडाई रैपर ड्रेक ने मजाक में टीम के प्लेऑफ बाहर होने का आरोप 'बीबर श्राप' पर लगाया, लेकिन यह स्पष्ट है कि बीबर और लीफ्स के बीच की वफादारी—खासकर ऑस्टन मैथ्यूज के साथ—जितनी मजबूत थी, उतनी ही बनी हुई है। और अब जब 'स्वैग' गूंज रहा है, तो मेपल लीफ्स के लॉकर रूम में शायद नया साउंडट्रैक मिल गया है।