जब स्कॉटी शेफ्लर को तीन साल की उम्र में एक प्लास्टिक के क्लब का सेट दिया गया था, तभी से उन्होंने दुनिया के सबसे बेहतरीन गोल्फर बनने का सपना देखना शुरू कर दिया था। इस दौरान, उन्होंने तीन मेजर टूर्नामेंट जीते हैं, 2023 से दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी के रूप में अपनी पहचान बनाई है, और इस सप्ताह ओपन चैंपियनशिप के लिए पसंदीदा माने जा रहे हैं। लेकिन मंगलवार को पोर्टरश में आयोजित एक असाधारण प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, अमेरिकी गोल्फर ने एक गहन दार्शनिक खोज की, जब उन्होंने अपने आप से पूछा: इस सबका क्या मतलब है?

शेफ्लर स्पष्ट रूप से खुश थे, और इस सप्ताह जीतने के उनके संकल्प में कोई कमी नहीं थी। उन्होंने लिंक गोल्फ के चुनौतियों के बारे में भी बखूबी बात की। लेकिन एक साधारण प्रेस कॉन्फ्रेंस अचानक एक गहरी दार्शनिक चर्चा में बदल गई जब 29 वर्षीय खिलाड़ी से पूछा गया कि उन्होंने अपनी किसी जीत का जश्न मनाने में कितना समय बिताया है।

उनका उत्तर चौंकाने वाला था: केवल कुछ मिनट। और शेफ्लर यहीं नहीं रुके; उन्होंने यह भी वादा किया कि अगर गोल्फ उनके पारिवारिक जीवन पर विपरीत प्रभाव डालता है, तो वे खेल छोड़ देंगे। “बहुत सारे लोग इस स्थिति में पहुंचते हैं, जो सोचते हैं कि यह उन्हें जीवन में संतोष देगा, और जब वे नंबर 1 बन जाते हैं, तो वे खुद से पूछते हैं कि इसका क्या मतलब है?” उन्होंने कहा। उन्होंने आगे कहा, “मुझे सच में विश्वास है कि, क्योंकि इसका क्या मतलब है? मैं इस टूर्नामेंट को इतना बुरा क्यों जीतना चाहता हूं?”

शेफ्लर ने एक महत्वपूर्ण सवाल उठाया जो वह हर दिन खुद से पूछते हैं। “हर साल मास्टर्स में आकर, मैं सोचता हूं, मैं इस गोल्फ टूर्नामेंट को इतनी बुरी तरह क्यों जीतना चाहता हूं? मुझे नहीं पता। क्योंकि अगर मैं जीतता हूं, तो यह दो मिनट के लिए शानदार होगा। फिर अगले हफ्ते आकर पूछा जाएगा, ‘हे, आपने इस साल दो मेजर जीते; फेडएक्स कप प्लेऑफ जीतने के लिए आपके लिए यह कितना महत्वपूर्ण है?’ और हम फिर से यहीं हैं।”

शेफ्लर स्पष्ट रूप से अच्छे मूड में थे, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि उनकी उपलब्धियों से मिलने वाली किसी भी खुशी केवल क्षणिक होती है और उनके लिए किसी गहरे अर्थ का निर्माण नहीं करती। “अपने सपनों को जीना बहुत खास है, लेकिन अंततः मैं यहां अगले पीढ़ी के गोल्फरों को प्रेरित करने के लिए नहीं हूं,” उन्होंने कहा। “मैं यहां दुनिया के सबसे बेहतरीन खिलाड़ी बनने के लिए नहीं हूं, क्योंकि इसका क्या मतलब है? यह एक संतोषजनक जीवन नहीं है। यह उपलब्धि की दृष्टि से संतोषजनक है, लेकिन यह मेरे दिल के गहरे स्थानों से संतोषजनक नहीं है।”

शायद ऐसे दृष्टिकोण के साथ, उनके गहरे धार्मिक विश्वास भी उनकी इस स्थिति को समझाते हैं कि कैसे शेफ्लर ने अधिकतम दबाव में भी अपने आपको शांत रखा है। “हम ऐसे छोटे क्षणों के लिए बहुत मेहनत करते हैं। मुझे यह काम करना पसंद है। मुझे अभ्यास करना पसंद है। मुझे अपने सपनों को जीने का मौका मिलता है। लेकिन अंत में, कभी-कभी मैं सिर्फ यह नहीं समझता कि इसका क्या मतलब है,” उन्होंने कहा।

शेफ्लर ने यह भी कहा कि उनके लिए परिवार की अहमियत कहीं अधिक है और अगर गोल्फ उनके पत्नी, मेरिडिथ, और उनके बेटे, बेनेट के साथ संबंधों को प्रभावित करता है, तो वे पेशेवर गोल्फ खेलना बंद कर देंगे। “हर दिन जब मैं जल्दी उठता हूं और काम करने जाता हूं, तो मेरी पत्नी मेरे कठिन परिश्रम के लिए मुझे धन्यवाद देती है। जब मैं घर लौटता हूं, तो मैं हर दिन उसे धन्यवाद देता हूं कि वह हमारे बेटे की देखभाल कर रही है। यही कारण है कि मैं परिवार को प्राथमिकता के रूप में देखता हूं, क्योंकि यह सच में ऐसा है।”

उन्होंने कहा, “मैं भाग्यशाली हूं कि मैं यहां आकर गोल्फ खेल सकता हूं, लेकिन यदि मेरा गोल्फ कभी भी मेरे घरेलू जीवन को प्रभावित करना शुरू कर देता है या मेरी पत्नी या बेटे के साथ मेरे रिश्ते को प्रभावित करता है, तो यह मेरे जीवन का आखिरी दिन होगा।” शेफ्लर ने यह स्पष्ट किया कि “यह सब कुछ नहीं है। यह मेरी जिंदगी में सबसे महत्वपूर्ण चीज नहीं है। इसलिए मैं खुद से यह सवाल पूछता हूं कि यह मेरे लिए इतना महत्वपूर्ण क्यों है? क्योंकि मैं एक बेहतरीन पिता बनना चाहूंगा, न कि एक बेहतरीन गोल्फर।”

हालांकि, इसका यह मतलब नहीं है कि शेफ्लर अपने पहले ओपन खिताब को जीतने के लिए गहरी मेहनत नहीं कर रहे हैं, जो पिछले साल ट्रून में सातवें स्थान पर रहने के बाद इस बार पोर्टरश में जूझ रहे हैं। “टूर्नामेंट जीतना बहुत अच्छा लगता है। लेकिन कभी-कभी जीतने का अहसास केवल कुछ सेकंड के लिए रहता है। यह बहुत रोमांचक और मजेदार है, लेकिन यह ज्यादा देर तक नहीं टिकता।”