क्या आपने कभी सोचा है कि ज़ोंबी फंगस सिर्फ वीडियो गेम और टीवी शो में ही होते हैं? लेकिन सच्चाई यह है कि कोर्डिसेप्स जैसे फंगस ने 100 मिलियन साल पहले पृथ्वी पर राज किया था। हाल ही में एक नए अध्ययन में, एक प्राचीन एम्बर में संरक्षित एक अद्भुत ज़ोंबी फंगस की खोज की गई है, जो हमें यह दिखाती है कि ये फंगस कितने समय से हमारे ग्रह पर मौजूद हैं।

कोर्डिसेप्स, जो 'द लास्ट ऑफ अस' जैसे बड़े वीडियो गेम में मुख्य विरोधी के रूप में मशहूर हैं, ने वैज्ञानिकों का ध्यान आकर्षित किया है। इन फंगसों में न केवल रोगों से लड़ने की क्षमता है, बल्कि ये कैंसर के इलाज में भी सहायता कर सकते हैं। लेकिन नई खोज, जिसमें Paleoophiocordyceps gerontoformicae और Paleoophiocordyceps ironomyiae शामिल हैं, हमें यह बताती है कि यह प्राचीन जीव कितने जटिल थे।

ये नए फंगस अपने मृत मेज़बान से तने उगाते हैं, जिससे वे अन्य कीड़ों और जानवरों को संक्रमित कर सकते हैं। एम्बर में संरक्षित एक चींटी का प्यूपा है, जिसमें एक पतला फंगल तना उग आया है। इसके साथ ही, एक मक्खी भी है, जो दूसरे प्रकार के फंगस द्वारा छिद्रित है।

यह खोज यह साबित करती है कि ज़ोंबी फंगस प्राचीन काल में भी आम थे। आधुनिक ओफियोकोर्डिसेप्स परिवार की तुलना में, ये फंगस 130 मिलियन साल पहले अलग हो गए थे, लेकिन उनकी संरचना और कार्यप्रणाली समान हैं।

ऐम्बर एक तरह का समय कैप्सूल है, जो हमें उन प्राचीन दिनों में वापस ले जाता है। यह 'जुरासिक पार्क' सरीखे फिक्शनल प्रोजेक्ट्स में भी DNA के प्राथमिक स्रोत के रूप में दर्शित हुआ है। हालाँकि, एम्बर से काम करने वाले DNA को निकालना संभव नहीं है, फिर भी यह देखना रोमांचक है कि कैसे एक 100 मिलियन साल पुराना ज़ोंबी फंगस आज भी हमें आकर्षित करता है।