क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि एक छोटे डायनासोर की हड्डी इतनी महंगी बिक सकती है? एक दुर्लभ युवा Ceratosaurus का जीवाश्म, जिसे अब तक का सबसे महंगा डायनासोर माना जा रहा है, हाल ही में Sotheby’s में 30.5 मिलियन डॉलर में बेचा गया।

यह जीवाश्म 1996 में वायोमिंग के Bone Cabin Quarry से खोजा गया था और यह अब तक के ज्ञात चार Ceratosaurus कंकालों में से एक है, और यह इकलौता युवा कंकाल है। इसकी लंबाई लगभग 11 फीट है और यह 150 मिलियन वर्ष पुराना है, जिसमें 139 जीवाश्म हड्डियों के तत्व शामिल हैं, जिनमें से 57 एक 'शानदार, लगभग पूर्ण खोपड़ी' बनाते हैं। इसे Sotheby’s द्वारा 'इसके प्रकार के सबसे अच्छे और सबसे पूर्ण उदाहरणों में से एक' के रूप में वर्णित किया गया है।

इस नीलामी में, जो छह मिनटों की की नीलामी के दौरान छह प्रतिभागियों के बीच हुई, यह जीवाश्म अपने 4 से 6 मिलियन डॉलर के अनुमानित मूल्य से कई गुना अधिक में बिका। इसके पहले, यह दो दशकों से Museum of Ancient Life में प्रदर्शित किया गया था, लेकिन इसे कभी वैज्ञानिक साहित्य में औपचारिक रूप से नहीं अध्ययन किया गया।

Ceratosaurus nasicornis एक मांसाहारी डायनासोर था जिसे इसकी विशिष्ट नासिका सींग, लंबे दांत, और इसकी रीढ़ तथा पूंछ पर हड्डियों की आर्मर के लिए जाना जाता है। यह प्रजाति उत्तर अमेरिका में अंतिम जुरासिक काल के दौरान घूमती थी।

हालांकि Sotheby’s ने यह कहा कि खरीदार इस जीवाश्म को किसी संस्थान को उधार देने का इरादा रखता है, लेकिन पैलियंटोलॉजिस्ट सतर्क हैं। स्टीव ब्रुसाट्ट, एडिनबर्ग विश्वविद्यालय के पैलियंटोलॉजी के प्रोफेसर, कहते हैं, 'किसके पास इस तरह के पैसे खर्च करने के लिए हैं? निश्चित रूप से कोई भी संग्रहालय या शैक्षणिक संस्थान नहीं। मेरा डर है कि यह कंकाल एक महल या बैंक वॉल्ट में गायब हो जाएगा।'

फिर भी, नीलामी अधिकारियों का तर्क है कि निजी बाजार वैज्ञानिक नमूनों के संरक्षण और प्रचार में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है। Cassandra Hatton, Sotheby’s के विज्ञान और प्राकृतिक इतिहास की वैश्विक प्रमुख, ने कहा, 'ये शानदार परिणाम प्राकृतिक दुनिया के प्रति गहरी और स्थायी रुचि को दर्शाते हैं।'

इस बिक्री ने पिछले साल के रिकॉर्ड-ब्रेकिंग 44.6 मिलियन डॉलर की बिक्री की प्रवृत्ति का अनुसरण किया, जब एक Stegosaurus का कंकाल बेचा गया था। ब्रुसाट्ट ने कहा, 'निष्कर्ष यह है कि एक ऐसी दुनिया जहां डायनासोर का कंकाल लाखों डॉलर में बिक सकता है, वह दुनिया नहीं है जहां डायनासोर सभी के लिए शिक्षा और प्रेरणा के लिए लंबे समय तक सुलभ होंगे।'