क्या आपने कभी सोचा है कि क्या हमारा सौर मंडल किसी बाहरी मेहमान का स्वागत कर रहा है? हबल स्पेस टेलीस्कोप ने एक रहस्यमय वस्तु, जिसे 3I/ATLAS नाम दिया गया है, की कुछ डरावनी तस्वीरें ली हैं, और ये तस्वीरें फिजिक्स की सीमाओं को चुनौती देती हैं!

इस वस्तु को इस महीने के शुरू में सूर्य के बाहरी क्षेत्र में देखा गया था और यह एक धूमकेतु प्रतीत होता है। जब इसके गति का विश्लेषण किया गया, तो यह पता चला कि इसकी गति इतनी अद्भुत है कि इसमें इसके बाहरी मूल का कोई संदेह नहीं है। अब यह हमारे सौर मंडल का तीसरा ज्ञात अंतरिक्षीय वस्तु बन गया है।

और सबसे रोमांचक बात यह है कि यह सीधे हमारे सौर मंडल के केंद्र की ओर बढ़ रहा है। इससे खगोलज्ञों को इस अंतरिक्षीय आगंतुक का अध्ययन करने का भरपूर समय मिला है, जो शायद हमारे आकाशगंगा के केंद्र से आया है — और इस प्रकार, यह हमारे सौर मंडल से भी पुराना हो सकता है!

हबल ने इस रहस्यमय धूमकेतु की कुछ तस्वीरें जारी की हैं, जो इस बात का प्रमाण हैं कि यह कितनी तेजी से चल रहा है। एक शौकिया खगोलज्ञ, जो ब्लूस्की पर astrafoxen के नाम से जाना जाता है, ने इन तस्वीरों को एकत्रित किया और हमें इसका एक झलक दिया। जब इसे पहली बार देखा गया, तो इसकी गति लगभग 137,000 मील प्रति घंटे थी, और यह केवल तेजी से बढ़ रहा है।

3I/ATLAS की छवियों में, जो केवल कुछ मिनटों के अंतराल पर ली गई थीं, हमें इसकी धूमकेतु की बैकग्राउंड में मौजूद गैस और धूल का एक चमकीला हल्का घेरा नजर आता है।

इससे पहले, केवल दो ज्ञात अंतरिक्षीय वस्तुएँ थीं: 'ओउमुआमुआ, जो 2017 में देखा गया था, और दो साल बाद बोरिसोव, जो विशाल टुकड़ों में टूट गया। इन दोनों ने बाद में अंतरिक्ष में वापस जाने का रास्ता खोज लिया।

हालांकि, 3I/ATLAS की वास्तविकता और आकार का बहुत कुछ अनिश्चित है। इसकी तेज गति और पथ के आधार पर, यह लगता है कि यह आकाशीय केंद्र से आया है, संभवतः किसी अन्य तारे के चारों ओर बनकर उड़ा गया है। कुछ खगोलज्ञों का अनुमान है कि ATLAS की उम्र तीन से 11 अरब वर्ष हो सकती है, क्योंकि इसकी विशाल गति को प्राप्त करने के लिए इसे इतना लंबा समय चाहिए होगा।

अच्छी खबर यह है कि हमें इस धूमकेतु को इसके दौरे के प्रारंभ में देख लिया है। 'ओउमुआमुआ तो लगभग निकटता के पहले ही निकल गया था। इसके सूर्य के निकटतम दृष्टिकोण, जिसे पेरीहेलियन कहते हैं, 30 अक्टूबर के आस-पास होने की उम्मीद है, जब यह लगभग 130 मिलियन मील की दूरी पर होगा। यह हमें इस चीज़ को करीब से देखने और हमारे सबसे जलते हुए सवालों का जवाब देने का भरपूर समय देता है, जैसे कि यह मिल्की वे में कहाँ बना था — और, क्या यह संभवतः एक एलियन स्पेसक्राफ्ट हो सकता है?