क्या आपने कभी सोचा है कि मच्छरों के जीन में एक छोटा सा बदलाव मलेरिया जैसे घातक रोग को खत्म कर सकता है? हाल ही में एक अध्ययन से पता चला है कि वैज्ञानिकों ने एक ऐसा तरीका खोज निकाला है, जो मच्छरों की एक विशेष प्रजाति को मलेरिया के संक्रमण से बचाने में मदद कर सकता है, और यह सब एक सरल जीन संपादन से संभव हुआ है।

यह अध्ययन जर्नल नेचर में प्रकाशित हुआ, जिसमें शोधकर्ताओं ने पाया कि फाइब्रिनोजेन-संबंधित प्रोटीन 1 (FREP1) का एक विशिष्ट एलील, जिसे Q224 कहा जाता है, Anopheles stephensi मच्छरों को Plasmodium संक्रमण से सुरक्षित रख सकता है। यह मच्छर, जो मलेरिया का एक प्रमुख वाहक है, खासकर दक्षिण एशिया और उप-सहारा अफ्रीका में, इस अध्ययन से एक नई उम्मीद देख रहा है।

मलेरिया, जो 2023 में लगभग 600,000 लोगों की जान ले चुका है, मुख्य रूप से बच्चों को प्रभावित करता है। पारंपरिक उपाय जैसे कीटनाशक-treated बिस्तर, इनडोर स्प्रे और एंटी-मलेरिया दवाएं अब कीटों की प्रतिरोधी प्रजातियों के कारण प्रभावी नहीं रह गई हैं। ऐसे में, जीन-ड्राइव तकनीकें जो मच्छरों की जनसंख्या में फायदेमंद एलील्स फैलाती हैं, एक नई और टिकाऊ समाधान प्रदान करती हैं।

शोध में, CRISPR तकनीक का उपयोग करके, वैज्ञानिकों ने Anopheles stephensi मच्छरों की कुछ विशेष नस्लें तैयार कीं जो केवल FREP1 के एमीनो एसिड 224 पर भिन्न थीं। इन मच्छरों का परीक्षण यह जानने के लिए किया गया कि क्या यह जीन मलेरिया के संक्रमण से बचाने में सक्षम है।

अध्ययन में यह पाया गया कि FREP1Q224 एलील ने मच्छरों की समग्र फिटनेस पर बहुत कम असर डाला। विभिन्न परीक्षणों में, यह देखा गया कि इस एलील ने मच्छरों की प्रजनन क्षमता, अंडों का फूटना, और वयस्कों की उम्र पर कोई नकारात्मक प्रभाव नहीं डाला। खासकर, मच्छरों को Plasmodium falciparum के संक्रमण से बचाने में यह अत्यधिक प्रभावी था।

शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि FREP1Q224 एलील के साथ मच्छर, Plasmodium berghei संक्रमण के मामले में भी काफी सुरक्षित थे।

यह अध्ययन दिखाता है कि एक छोटे से जीन परिवर्तन द्वारा मलेरिया के खिलाफ लड़ाई को कैसे मजबूती दी जा सकती है। अगर यह तकनीक सफल होती है, तो यह न केवल मलेरिया के खिलाफ लड़ाई में एक नया मोड़ लाएगा, बल्कि यह जीन-ड्राइव तकनीक अन्य कीटों और बीमारियों के खिलाफ भी उपयोगी साबित हो सकती है।

अध्ययन के निष्कर्ष बताते हैं कि इस तकनीक को लागू करने के लिए सख्त पारिस्थितिकीय, नैतिक, और शासन ढांचे की आवश्यकता होगी, लेकिन यह एक नई उम्मीद की किरण है।