क्या आपने कभी सोचा है कि सितारे कैसे मरते हैं? James Webb Space Telescope ने हाल ही में दो मरते हुए सितारों की एक शानदार तस्वीर कैद की है, जो धूल के स्पाइरल में लिपटे हुए दिख रहे हैं।

यह विशेष तारा प्रणाली लगभग 8,000 प्रकाश वर्ष दूर, हमारी मिल्की वे गैलेक्सी में स्थित है। जब इसे 2018 में खोजा गया था, तब इसे Apep नाम दिया गया, जो प्राचीन मिस्र के अराजकता और विनाश के देवता के नाम पर रखा गया था, क्योंकि इसमें धूल का लिपटा हुआ पैटर्न एक सांप के अपने पूंछ को खाने जैसा दिखाई देता है।

अब, James Webb Space Telescope (JWST) द्वारा ली गई एक नई छवि ने इस प्रणाली को पहले से कहीं अधिक विस्तार से दिखाया है, यह दर्शाते हुए कि इसमें केवल एक नहीं, बल्कि दो मरते हुए सितारे हैं, और उनके धूल के आवरण पर एक तीसरा तारा चबा रहा है। शोधकर्ताओं ने 19 जुलाई को अपने निष्कर्ष दो पेपर में प्रकाशित किए, जिन्हें अभी तक सहकर्मी-समीक्षा नहीं मिली है।

शोध के सह-लेखक, बेंजामिन पोप, जो सिडनी के मैक्वेरी विश्वविद्यालय में सांख्यिकी डेटा विज्ञान के प्रोफेसर हैं, ने The Conversation में लिखा, "हमें उम्मीद थी कि Apep एक सुंदर पिनव्हील नबुला की तरह दिखाई देगा, लेकिन हमें आश्चर्य हुआ कि ऐसा नहीं हुआ।"

ऐसी नबुला वोल्फ-रेयट सितारों द्वारा बनाई जाती हैं। ये दुर्लभ, धीरे-धीरे मरने वाले तारे हैं जिनकी बाहरी हाइड्रोजन परतें खो गई हैं, जिससे वे अपने अंदर से आयनित हीलियम, कार्बन और नाइट्रोजन के झोंके बाहर निकालते हैं।

वोल्फ-रेयट तारे कुछ मिलियन वर्षों तक sputtering करते हैं, और इसके बाद वे सुपरनोवा के रूप में फट जाते हैं। लेकिन तब तक, उनके प्रकाश से उत्पन्न विकिरण का दबाव उनके अंदरूनी हिस्सों को फैलाता है, जिससे वे रात के आसमान में विशाल भूतिया जेलीफ़िश की तरह दिखते हैं।

इन सुपरहीटेड सामग्री, विशेषकर कार्बन धूल, जो बाद में ग्रहों में और हमारे अपने शरीर के सामग्री में पुनः चक्रित होती है, इतनी गर्म होती है कि यह अवरक्त स्पेक्ट्रम में चमकती है। चिली के वेरि लार्ज टेलीस्कोप द्वारा इन अवरक्त फोटॉनों को कैद करके, खगोलज्ञों ने 2018 में इस प्रणाली की पहली झलक पाई थी।

अब, JWST की संवेदनशील मध्य-अवरक्त उपकरण को Apep पर प्रशिक्षित करके, टीम ने इसे और भी अधिक विस्तार में कैद किया है, यह दिखाते हुए कि यह पहले से अधिक असामान्य है।

"यह पता चला है कि Apep केवल एक शक्तिशाली तारा नहीं है जो एक कमजोर साथी को विस्फोटित करता है, बल्कि दो वोल्फ-रेयट तारे हैं," पोप ने लिखा। "प्रतिस्पर्धियों के पास लगभग समान ताकत की हवाएँ हैं, और धूल एक बहुत चौड़ी शंकु में फैली हुई है और हवा की थैली के आकार में लिपटी हुई है।"

स्थिति को और भी जटिल बना रहा है एक तीसरा तारा — एक स्थिर विशाल जो अपने मरते हुए भाई-बहनों द्वारा उड़ाए गए धूल में एक गड्ढा बना रहा है।

सिर्फ एक शानदार तस्वीर बनाने के अलावा, पोप ने कहा कि Apep का अध्ययन हमें यह भी बता सकता है कि सितारे कैसे मरते हैं और वे जो कार्बन धूल छोड़ते हैं।

"तारों की मृत्यु की हिंसा पहेलियाँ बनाती हैं जो न्यूटन और आर्किमिडीज के लिए समझ में आएँगी, और उन्हें सुलझाना और साझा करना एक वैज्ञानिक आनंद है," पोप ने लिखा।