NASA का नया ईंधन: क्या अमेरिकियम-241 अंतरिक्ष यात्रा का भविष्य बदल सकता है?
क्या आप जानते हैं कि NASA अब गहरे अंतरिक्ष में यात्रा के लिए एक नए प्रकार का ईंधन इस्तेमाल कर रहा है? ये ईंधन है अमेरिकियम-241, जो लंबी अंतरिक्ष यात्राओं के लिए एक विश्वसनीय और टिकाऊ विकल्प बन सकता है।
NASA ने अंतरिक्ष अन्वेषण की सीमाओं को आगे बढ़ाने की दिशा में एक बड़ा कदम उठाया है। वर्षों से, NASA गहरे अंतरिक्ष में अनुसंधान के लिए रेडियोआइसोटोप ऊर्जा प्रणालियों का उपयोग कर रहा है। ये नाभिकीय ऊर्जा प्रणालियाँ, जो रेडियोधर्मी सामग्री के प्राकृतिक अपघटन से उत्पन्न गर्मी को विद्युत में बदलती हैं, अंतरिक्ष यान और वैज्ञानिक उपकरणों को ऊर्जा प्रदान करती हैं।
इसके लिए, NASA का प्रिय ईंधन रहा है प्लूटोनियम-238, लेकिन अमेरिकियम-241 के उपयोग में रुचि हमेशा बनी रही है। अब, NASA ने यूनिवर्सिटी ऑफ़ लीसेस्टर के साथ मिलकर इस रुचि को वास्तविकता में बदलने का निर्णय लिया है, और अमेरिकियम-241 का परीक्षण किया जा रहा है।
ये प्रोजेक्ट एक फ्री-पिस्टन स्टर्लिंग कन्वर्टर के इर्द-गिर्द केंद्रित है, जो रेडियोआइसोटोप गर्मी को विद्युत में परिवर्तित करता है। पारंपरिक इंजनों के मुकाबले, जो क्रैंकशाफ्ट का उपयोग करते हैं, स्टर्लिंग कन्वर्टर में पुर्जे स्वतंत्र रूप से तैरते हैं। इस डिज़ाइन की विशेषता यह है कि यह पहनने-फटने को कम करती है क्योंकि यह पिस्टन रिंग या घूर्णन बियरिंग पर निर्भर नहीं करता।
इससे कन्वर्टर समय के साथ अधिक ऊर्जा उत्पन्न कर सकता है, जो गहरे अंतरिक्ष की लंबी और चुनौतीपूर्ण अन्वेषण यात्रा का समर्थन कर सकता है। परीक्षण सेटअप में दोनों सहयोगियों का योगदान शामिल था। यूनिवर्सिटी ऑफ़ लीसेस्टर ने गर्मी स्रोत सिमुलेटर्स और जनरेटर हाउसिंग की आपूर्ति की, जबकि NASA ग्लेन का स्टर्लिंग रिसर्च लैब ने परीक्षण स्टेशन, कन्वर्टर हार्डवेयर, और सहायक उपकरण प्रदान किए।
स्टर्लिंग जनरेटर परीक्षण बिस्तर को दो इलेक्ट्रिकली हीटेड अमेरिकियम-241 गर्मी स्रोत सिमुलेटर्स द्वारा संचालित किया गया, जो असली सिमुलेटर्स के आकार के समान थे।
परीक्षण ने संतोषजनक परिणाम दिए। परीक्षण में देखी गई एक कुंजी ताकत यह थी कि परीक्षण बिस्तर विद्युत शक्ति को बनाए रखने में सक्षम था, भले ही स्टर्लिंग कन्वर्टर विफल हो जाए।
यह सफलता अमेरिकियम-रेडियोआइसोटोप स्टर्लिंग जनरेटर के लिए एक संभावित भविष्य की तरफ इशारा करती है, जो लंबे गहरे अंतरिक्ष मिशनों के लिए एक विश्वसनीय ऊर्जा स्रोत हो सकता है।
