क्या कभी आपने सोचा है कि डायनासोर भी झुंड में चलते थे? हाल ही में अल्बर्टा, कनाडा में डायनासोर प्रांतीय पार्क में खोजी गई डायनासोर के पैरों के निशान ने हमें इस बात का पहला सबूत दिया है!

जुलाई 2024 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल पर खोले गए ये फॉसिलाइज्ड निशान इस क्षेत्र में विभिन्न प्रजातियों के झुंड में चलने के व्यवहार को दर्शाते हैं। ये स्थल, जो अपने फॉसिल से भरपूर भंडार के लिए प्रसिद्ध है, ने अतीत में कई डायनासोर की हड्डियों को देखा है, लेकिन डायनासोर के पैरों के निशान दुर्लभ हैं।

पीएलओएस वन जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन में बताया गया है कि इस नए ट्रैकसाइट, जिसे 'स्काईलाइन ट्रैकसाइट' कहते हैं, पर लगभग 76 मिलियन वर्ष पहले कई डायनासोर प्रजातियाँ एक साथ चल रही थीं।

अध्ययन में एक दूसरी ट्रैक की खोज की गई है जो झुंड के प्रति लम्बवत चल रही थी; ये दो बड़े टायरैनोसॉर के निशान हैं और ये सुझाव देते हैं कि क्रूर शिकारी उस समूह का पीछा कर रहे थे - “ये एक डरावना विचार है,” कहते हैं सह-लेखक डॉ. फिल बेल।

डायनासोर प्रांतीय पार्क हमेशा से फॉसिल खोजने के लिए एक प्रसिद्ध जगह रही है। पिछले एक सदी में, पेलियोन्टोलॉजिस्टों ने 50 से अधिक डायनासोर प्रजातियों की खोज की है, जिसमें टायरैनोसॉर, हैड्रोसॉर और सेराटोप्सियन के फॉसिल शामिल हैं। नए खोजे गए पैर के निशान इस सूची में एक और रोमांचक खोज के रूप में शामिल हो गए हैं।

“मैंने डायनासोर की हड्डियाँ 20 सालों से कलेक्ट की हैं, पर कभी पैरों के निशानों के बारे में नहीं सोचा,” बेल बताते हैं। “यह चट्टान का किनारा ऐसा लग रहा था मानो मिट्टी आपके पंजों के बीच से दबकर निकल गई हो, और मैं तुरंत intrigued हो गया।”

टीम ने मिट्टी के पत्थर को तोड़ने के लिए औजारों का इस्तेमाल किया, और 29 वर्ग मीटर की चट्टान की सतह को खुदाई की। इस काम में 13 सेराटोप्सियन (सींग वाले डायनासोर) के निशान मिले, जो कम से कम पांच जानवरों के चलने का सबूत देते हैं। एक एंकिलोसॉरिड (आर्मर्ड डायनासोर) भी इस समूह में चल रहा था, और एक छोटे मांसाहारी डायनासोर का एक निशान भी मिला।

टीम को विशेष रूप से दो बड़े टायरैनोसॉर के निशानों ने प्रभावित किया, जो झुंड के साथ-साथ चल रहे थे। यह सुझाव दे सकता है कि झुंड शिकारी से बचने के लिए एक साथ चल रहा था। हालांकि, इस व्यवहार की पुष्टि के लिए और सबूत की आवश्यकता है।

“टायरैनोसॉर के निशान यह महसूस कराते हैं कि वे वास्तव में झुंड पर नजर रखे हुए थे, जो एक काफी डरावना विचार है,” बेल बताते हैं। “लेकिन हम निश्चित रूप से नहीं जानते कि उन्होंने वास्तव में एक-दूसरे का सामना किया या नहीं।”

यूनीवर्सिटी ऑफ रीडिंग के सह-लेखक डॉ. ब्रायन पिकल्स कहते हैं, “76 मिलियन साल बाद डायनासोर के पैरों के निशानों पर चलना बेहद रोमांचक था। इस नए खोजी गई छवि के माध्यम से, हमने पार्क के विभिन्न इलाके में कई और ट्रैकसाइट्स की खोज की है, जो हमें इन अद्भुत जीवों के व्यवहार और उनके प्राकृतिक वातावरण में एक-दूसरे के साथ बातचीत के बारे में और जानकारी देंगे।”

हालाँकि, ये डायनासोर के पैरों के निशान हमारी कल्पनाओं को जगाते हैं, वे हमें यह भी याद दिलाते हैं कि हमारे ग्रह पर जीवन कितना अद्भुत और विविध था।