क्या आपने कभी सुना है कि एक व्हेल ने एक काईकर को अपने मुँह में फंसा लिया? जी हाँ, 2025 में ऐसा हुआ जब एक हंपबैक व्हेल ने एक दक्षिण अमेरिकी काईकर को अपने मुँह में थोड़ी देर के लिए कैद कर लिया और फिर उसे तुरंत बाहर फेंक दिया। यह घटना सुनने में अजीब लगती है, लेकिन यह हमें समुद्र की गहराइयों में जीवन के रहस्यों की एक झलक देती है।

हंपबैक व्हेल से शुरू करें। इस विशाल जानवर के मुँह का आकार वाकई में बहुत बड़ा है, लेकिन इसके मुकाबले एक और व्हेल है, जिसे बोलहेड व्हेल के नाम से जाना जाता है, जिसका मुँह और भी बड़ा है। इसका मुँह 5 मीटर लंबा है, जो कि बोलहेड व्हेल के पूरे शरीर की लंबाई का एक तिहाई है।

बोलहेड और हंपबैक दोनों ही बैलिन व्हेल हैं, जिनके विशाल मुँह ने उन्हें फ़िल्टर फ़ीडिंग के लिए अनुकूलित किया है। बोलहेड व्हेल प्रतिदिन लगभग 300 किलोग्राम क्रिल और अन्य छोटे समुद्री जीवों का सेवन करती है, जिसे वह लगभग 80 मिलियन लीटर पानी से छानती है। यह प्रक्रिया उसके ऊपरी जबड़े से लटके केराटिनस बालों जैसे ढांचे, जिन्हें बैलिन प्लेट कहा जाता है, के माध्यम से होती है।

अब बात करें ज़मीन पर सबसे बड़े मुँह की। यहाँ पुरस्कार जाता है हिप्पोपोटामस को। ये जानवर न केवल विशाल हैं, बल्कि इनके मुँह का आकार भी काफी खुला होता है। जब ये अपने मुँह को खोलते हैं, तो इसका आकार 1.2 मीटर तक पहुंच सकता है।

यदि मुँह के आकार को शरीर के आकार के सापेक्ष देखा जाए, तो पेलिकन ईल एक और दिलचस्प उदाहरण है। ये ईल केवल एक मीटर लंबी होती है, लेकिन इसके शरीर का मुँह वास्तव में इससे भी बड़ा होता है। ये अपने शिकार को निगलने के लिए अपने मुँह को इतना खोल सकती है कि वह अपने शरीर से भी बड़ा लगने लगता है।

हालांकि, पेलिकन ईल को देखना आसान नहीं है क्योंकि यह गहरे समुद्र में रहती है, जहां पानी की गहराई तीन किलोमीटर तक होती है। इसीलिए, इसके विशाल मुँह की इस अनोखी विशेषता को बहुत कम लोग देख पाते हैं।

जब हम जानवरों के आकारों की बात करते हैं, तो ऐसे कई सवाल उठते हैं जैसे: कौन सा जानवर सबसे बड़ी नाक रखता है? कौन सा जानवर सबसे बड़ा दिमाग रखता है? कौन सा जानवर सबसे बड़ा लिंग रखता है? ये सवाल हमारी जिज्ञासा को और बढ़ाते हैं, और हमें यह सोचने पर मजबूर करते हैं कि प्रकृति कितनी अद्भुत है।