क्या आपने कभी सोचा है कि एक कमरे में दो बड़े नामों के बीच क्या होता है जब तड़प और गुस्सा मिलते हैं? पिछले हफ्ते ऐसा कुछ हुआ जब फिलाडेल्फिया सुपरस्टार ब्राइस हार्पर ने रॉब मैनफ्रेड के सामने अपनी बात रखी, जो निश्चित रूप से खगोल संबंधी घटनाओं की तरह था।

ईएसपीएन के जेफ पासन के अनुसार, हार्पर ने मैनफ्रेड के चेहरे के करीब जाकर उनसे कहा, "हमारे क्लबहाउस से बाहर निकल जाओ!" यह बात एक बैठक के दौरान हुई, जहाँ दोनों के बीच अति तनावपूर्ण स्थिति उत्पन्न हो गई।

हालांकि मैनफ्रेड ने "सैलरी कैप" शब्द का इस्तेमाल नहीं किया, लेकिन लीग की आर्थिक चर्चाओं ने हार्पर को इतना नाराज कर दिया कि उन्होंने अपनी भावनाएँ छुपाने का प्रयास नहीं किया। हार्पर ने कहा कि यदि सैलरी कैप लागू किया गया, तो खिलाड़ी "162 मैच हारने से नहीं डरते," यह संकेत करते हुए कि वे संभावित तालाबंदी के लिए तैयार हैं।

फिर हार्पर ने उठकर मैनफ्रेड के सामने खड़े होकर कहा, "यदि आप इस पर बात करना चाहते हैं, तो आप हमारे क्लबहाउस से बाहर निकल सकते हैं।" मैनफ्रेड ने जवाब दिया कि वह "यहाँ से बाहर नहीं जाएंगे" और यह महत्वपूर्ण है कि एमएलबी के व्यवसाय के बारे में बात की जाए।

फिलीज़ के साथी खिलाड़ी निक कैस्टेलानोस ने ईएसपीएन से कहा, "यह काफी तीव्र था, निश्चित रूप से जुनून भरा था। दोनों, कमिश्नर ने हार्पर को जवाब दिया और हार्पर ने कमिश्नर को जवाब दिया। यह हार्पर है। वह 15 साल का था तब से ऐसा कर रहा है। यह बस एक और दिन है। मुझे आश्चर्य नहीं हुआ।"

मैनफ्रेड हर साल सभी 30 एमएलबी टीमों के साथ बैठकें करते हैं और हर फ्रेंचाइज़ी के क्लबहाउस में जाकर खिलाड़ियों के साथ संबंध सुधारने की कोशिश करते हैं।

एमएलबी की सामूहिक श्रम संधि 1 दिसंबर, 2026 को समाप्त होने वाली है, और पूर्व रिपोर्टों के अनुसार, कई मालिकों ने स्पष्ट रूप से कहा है कि वे सैलरी कैप लागू करना चाहते हैं।

एमएलबीपीए इसके खिलाफ है, कार्यकारी निदेशक टोनी क्लार्क ने ऑल-स्टार गेम में इसे "संस्थागत विलय" कहा।

एमएलबी लंबे समय से सैलरी कैप स्थापित करना चाहता है। 1994 में, खिलाड़ियों की हड़ताल के कारण विश्व श्रृंखला रद्द कर दी गई थी, क्योंकि लीग ने कैप प्रणाली की दिशा में बढ़ने का प्रयास किया था।