क्या आपको पता है कि एक पूर्व NBA स्टार आजकल की गर्मी में एक जुए के दागदार रिंग का हिस्सा बन गए हैं? जी हां, गिल्बर्ट अरेनास, जिसने NBA में अपने करियर में तीन बार ऑल-स्टार का स्थान पाया, हाल ही में लॉस एंजेलिस में अपने घर से एक अवैध, हाई-स्टेक्स पोकर रिंग चलाने के आरोप में गिरफ्तार किए गए हैं। यह कहानी सिर्फ एक खिलाड़ी की नहीं है, बल्कि एक ऐसी दुनिया की है जहाँ जुए के खेल की जटिलताओं और अपराध की नाजुक लाइनें मिलती हैं।

43 वर्षीय अरेनास के साथ पांच अन्य लोगों पर आरोप लगाया गया है, जिनमें से एक इजरायली नागरिक है, जिसे अभियोजन पक्ष ने एक 'संभावित संगठित अपराध व्यक्ति' के रूप में पहचाना है। अरेनास पर तीन संघीय अपराधों का आरोप लगाया गया है, जिनमें अवैध जुआ व्यवसाय चलाना और जांचकर्ताओं के सामने झूठे बयान देना शामिल है। पिछले बुधवार को एक अदालत में उन्होंने नॉन-गिल्टी का अनुरोध किया और 50,000 डॉलर के बांड पर रिहा हुए।

अभियोजकों ने अरेनास के उपनाम 'एजेंट ज़ीरो' का इस्तेमाल किया, जो उन्होंने अपने ऑल-स्टार गार्ड के समय में पाया था। अभियोग के अनुसार, सितंबर 2021 से जुलाई 2022 के बीच, अरेनास ने अपने एंजेलिनो के महल को अवैध पोकर खेलों के लिए किराए पर दिया। अभियोजन पक्ष का दावा है कि उन्होंने अपने सह-प्रतिवादियों को घर को खेलों के लिए तैयार करने और 'रेक' इकट्ठा करने के लिए निर्देशित किया - यानी हर पॉट से लिया गया पैसा जो आयोजकों के पास जाता है।

सह-प्रतिवादी येवगेनी गर्शमन, जिन्हें अधिकारियों ने 'संभावित संगठित अपराध व्यक्ति' के रूप में पहचाना है, का आरोप है कि उन्होंने युवा महिलाओं को 'पेय सेवा देने, मालिश कराने और खिलाड़ियों के साथ समय बिताने' के लिए काम पर रखा। इसके बदले में, महिलाओं से 'टैक्स' लिया गया। अभियोजकों ने यह भी कहा है कि रसोइये, वॉलेट, और सशस्त्र सुरक्षा गार्डों को भी प्रतिवादियों द्वारा काम पर रखा गया था। गर्शमन पर अलग-अलग इमीग्रेशन और विवाह धोखाधड़ी के आरोप भी हैं।

गिल्बर्ट अरेनास ने NBA में 11 सीज़न बिताए और गोल्डन स्टेट वॉरियर्स, वॉशिंगटन विजार्ड्स, ओरलैंडो मैजिक और मेम्फिस ग्रिज़लीज़ के लिए खेला। हाल के दिनों में, उन्होंने गिल्स एरीना नामक एक पॉडकास्ट का संचालन किया, जहाँ वे अन्य पूर्व खिलाड़ियों के साथ बास्केटबॉल पर चर्चा करते हैं। अभियोजन पक्ष ने यह भी कहा कि प्रतिवादियों के बीच भेजे गए टेक्स्ट संदेशों में एक पोकर टेबल की तस्वीर मिली, जिसमें उनका नाम और चित्र था।