क्या आपने कभी सोचा है कि अंतरिक्ष से गिरा हुआ मलबा आपके घर के पास आ सकता है? ऐसा ही कुछ हुआ केन्या में, जहां एक 1,100 पाउंड का धातु का छल्ला नए साल की पूर्व संध्या पर एक छोटे से गांव में गिर पड़ा, और इसने न केवल गांव के निवासियों को बल्कि पूरी दुनिया को सोचने पर मजबूर कर दिया।

केन्या के मुकुकु गांव में, जो नैरोबी के दक्षिण-पूर्व में लगभग 115 किलोमीटर की दूरी पर है, एक अनजान धातु का छल्ला गिरने से लोगों में दहशत फैल गई। केन्या स्पेस एजेंसी (KSA) के विशेषज्ञों ने बाद में पुष्टि की कि यह एक स्पेस लॉन्च वाहन का अलगाव छल्ला था, जिससे अंतरिक्ष कचरे की समस्या की गंभीरता और बढ़ गई।

इस भयानक घटना के बारे में बताते हुए, 75 वर्षीय किसान स्टीफन मांगोका ने कहा कि उन्होंने पहले एक तेज़ आवाज़ सुनी और फिर एक विशाल धमाका। यह धातु का छल्ला, जिसका व्यास लगभग 8 फीट था, खेत में गिरा और दो घंटे तक गर्म रहा, जिससे गांव वालों को उसके पास जाने में दिक्कत हुई।

जब गांव वाले इस अजीब घटना के बारे में जानने के लिए इकट्ठा हुए, तो वे फोटोज़ लेने और यह अनुमान लगाने में लगे रहे कि यह क्या हो सकता है। क्या यह किसी रॉकेट का हिस्सा है? या फिर किसी उपग्रह का? लेकिन एक बात तो साफ थी, उन्हें डर था कि कहीं चोर इसे चुरा न लें। इसलिए, उन्होंने रात भर इसकी रक्षा करने का निर्णय लिया।

अगले दिन, KSA की टीमें मौके पर पहुंचीं, और इस वस्तु को परीक्षण के लिए ले गईं। स्थानीय निवासियों ने चिंता जताई कि इससे उनके स्वास्थ्य पर बुरा असर पड़ सकता है, जबकि केन्या न्यूक्लियर रेगुलेटरी अथॉरिटी ने कहा कि छल्ले में थोड़ी मात्रा में विकिरण पाया गया था, लेकिन यह इंसानों के लिए हानिकारक नहीं था।

हालांकि, इस घटना ने गांववासियों को चिंतित कर दिया। कुछ ने अपने घरों में दरारें देखी हैं और भविष्य में स्वास्थ्य समस्याओं को लेकर चिंतित हैं। वहीं कुछ ने मुआवजे की मांग भी की, यह कहते हुए कि अंतरिक्ष की वस्तुओं से होने वाले नुकसान के लिए लॉन्चिंग राज्य जिम्मेदार है।

लेकिन इस मामले में जिम्मेदारी तय करना मुश्किल है। KSA के निदेशक ब्रिगेडियर हिलरी किपकोसगे ने कहा कि यह छल्ला कई रॉकेटों में आम वस्तु है, और जांच अभी भी जारी है। यूके स्पेस एजेंसी ने सुझाव दिया कि यह 2008 में लॉन्च किए गए एक एरियाने रॉकेट का हो सकता है, जिसका मतलब है कि यह छल्ला पिछले 16 वर्षों से पृथ्वी के चारों ओर चुपचाप घूम रहा था।

लेकिन यह अकेला मामला नहीं है। नासा के अनुसार, वर्तमान में पृथ्वी के चारों ओर 6,000 टन से अधिक अंतरिक्ष मलबा है, जिसमें 27,000 से अधिक टुकड़े हैं जिन्हें ट्रैक किया जा सकता है। जब से उपग्रहों और रॉकेटों की संख्या बढ़ी है, तब से टकराव की संभावनाएं भी बढ़ गई हैं।

मुकुकु के निवासियों के लिए यह खतरा व्यक्तिगत महसूस होता है। स्थानीय निवासी बेंसन मुतुकु ने कहा, 'हमें सरकार से यह आश्वासन चाहिए कि ऐसा फिर से नहीं होगा।' यह उनकी चिंताओं को दर्शाता है कि अंतरिक्ष कचरे के प्रबंधन के लिए अगर ठोस नियम नहीं बनाए गए, तो और भी अधिक समुदाय इस तरह की घटनाओं का शिकार हो सकते हैं।