क्या आपने कभी सोचा है कि हमारे ब्रह्मांड में ग्रहों की गति कितनी अजीब हो सकती है? एक नई खोज ने साबित कर दिया है कि कुछ ग्रह अपने सितारों की परिक्रमा करते समय विपरीत दिशा में चलते हैं, और यह सब हुआ है नु ऑक्टेंटिस की अनोखी बाइनरी स्टार प्रणाली में।

हाल ही में एक अंतर्राष्ट्रीय खगोल भौतिकी टीम ने, जिसका नेतृत्व प्रोफेसर मान होई ली ने किया, एक ग्रह की खोज की है जो एक असामान्य रेट्रोग्रेड कक्षा में है – यानि यह ग्रह बाइनरी के कक्षीय पथ के विपरीत दिशा में घूमता है। यह खोज न केवल हमारे सौर मंडल के बाहर जीवन की संभावना पर नई रोशनी डालती है, बल्कि यह भी दिखाती है कि बाइनरी सिस्टम में ग्रहों का निर्माण कैसे होता है।

नु ऑक्टेंटिस एक तंग बाइनरी स्टार सिस्टम है, जिसमें एक प्रमुख उपजैविक तारा, नु ऑक्ट ए, है, जिसकी द्रव्यमान सूर्य से लगभग 1.6 गुना अधिक है, और एक द्वितीयक तारा, नु ऑक्ट बी, है, जिसकी द्रव्यमान सूर्य के आधे के बराबर है। ये दोनों तारे एक-दूसरे के चारों ओर लगभग 1,050 दिन में परिक्रमा करते हैं।

इस अध्ययन में, टीम ने नये उच्च-शुद्धता वाले रेडियल वेलोसिटी अवलोकनों का उपयोग किया, जो कि यूरोपीय साउदर्न ऑब्जर्वेटरी (ESO) के हार्प्स स्पेक्ट्रोग्राफ से प्राप्त किए गए थे। इससे ये पुष्टि हुई कि ग्रह की कक्षा वास्तव में रेट्रोग्रेड है और लगभग बाइनरी की कक्षा के समान स्तर पर है।

ग्रह की खोज से पहले, इस प्रणाली में एक अतिरिक्त आवधिक संकेत की रिपोर्ट डॉ. डेविड रैम ने 2004 में की थी, जब वे अपने पीएचडी के अध्ययन पर थे। हालांकि, ग्रह की अस्तित्व पर बहस थी क्योंकि इसकी कक्षा इतनी चौड़ी थी कि यह केवल तब स्थिर रह सकती थी जब इसका संचालन रेट्रोग्रेड होता।

इस अध्ययन के दौरान, टीम ने द्वितीयक तारे नु ऑक्ट बी का भी विश्लेषण किया। यह तारा संभवतः या तो एक कम द्रव्यमान मुख्य अनुक्रम तारा है या एक सफेद बौना है। जब कोई तारा अपने नाभिकीय ईंधन का उपयोग समाप्त कर देता है, तो वह एक सफेद बौने के रूप में समाप्त हो जाता है।

नु ऑक्ट बी की विशेषताएँ बताते हैं कि यह एक बेहद मंद सफेद बौना है, जिसने अपने प्रारंभिक द्रव्यमान का 75% से अधिक खो दिया है।

इस अध्ययन ने यह भी बताया कि नु ऑक्ट बी का सफेद बौना बनना ग्रह के निर्माण के लिए नए संभावनाएं खोलता है। यह ग्रह नु ऑक्ट ए के चारों ओर एक रेट्रोग्रेड डिस्क में बन सकता है, जो नु ऑक्ट बी द्वारा उत्सर्जित सामग्री से बनाया गया हो सकता है।

यह खोज उन आकाशीय ग्रहों की खोज में एक महत्वपूर्ण कदम है जो विकसित तारों वाले तंग बाइनरी सिस्टम में पाए जाते हैं।