क्या आपने कभी सोचा है कि हमारी जमीन के नीचे क्या छिपा है? न्यू इंग्लैंड के नीचे एक विशाल गर्म पत्थर का गुब्बारा, जो लगभग 250 मील लंबा है, एक प्राचीन 'तरंग' का हिस्सा हो सकता है, जो लाखों अमेरिकियों की ओर बढ़ रहा है।

वैज्ञानिकों ने कहा है कि यह उत्तरी ऐपलाचियन विसंगति (Northern Appalachian Anomaly - NAA) लगभग 125 मील की गहराई पर है और कनेक्टिकट, मेन, मैसाचुसेट्स, न्यू हैम्पशायर, रोड आइलैंड और वर्मोंट के पार फैली हुई है।

दक्षिणampton विश्वविद्यालय (University of Southampton) और जर्मनी के हेल्महोल्ट्ज़ सेंटर फॉर जियोसाइंसेस (Helmholtz Center for Geosciences) की एक टीम ने इसे सिस्मिक टोमोग्राफी के माध्यम से खोजा है, जो पृथ्वी के एक सीटी स्कैन की तरह है।

यह गुब्बारा ज्वालामुखियों के पास के सामान्य गर्म स्थानों से अलग है, क्योंकि यह दूर-दूर तक स्थित है और प्राचीन ऐपलाचियन पर्वत के नीचे छिपा हुआ है। यह दक्षिण की ओर बढ़ रहा है, न्यूयॉर्क और न्यू जर्सी की ओर।

अब तक, इस तरह के रहस्यमयी भूमिगत निर्माण केवल ज्वालामुखियों या टेक्टोनिक प्लेटों के किनारों के आस-पास देखे गए थे। हालाँकि, न्यू इंग्लैंड इन दोनों से दूर है।

शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला है कि यह एक धीमी गति से चलने वाली 'मेंटल वेव' का हिस्सा है, जिसमें चट्टानों का एक ढेर 90 मिलियन साल पहले शुरू हुआ था जब उत्तरी अमेरिका ने यूरोप से अलग होना शुरू किया था।

NAA की यह धीमी गति, लगभग 12 मील प्रति मिलियन वर्षों की दर से, सुझाव देती है कि यह न्यूयॉर्क शहर तक पहुँचने में लगभग 15 मिलियन साल लेगा।

हालांकि, नए अध्ययन में यह भी बताया गया है कि यह विशाल चलने वाला गुब्बारा अकेला नहीं है, और पुराने गुब्बारे भी अमेरिका के नीचे भारी चट्टानों के एक 'ड्रिप' का हिस्सा हो सकते हैं।

वैज्ञानिक मानते हैं कि यह उत्तरी अमेरिकी भूविज्ञान का एक पहेली है।

टॉम गेरनॉन (Tom Gernon), अध्ययन के प्रमुख लेखक और दक्षिणैंप्टन विश्वविद्यालय के भूविज्ञान के प्रोफेसर ने कहा, 'यह थर्मल अपवेलिंग लंबे समय से उत्तरी अमेरिका की भूविज्ञान का एक रहस्यमय Feature रहा है।'

'यह उस महाद्वीप के नीचे है जो 180 मिलियन वर्षों से टेक्टोनिक रूप से शांत है, इसलिए यह विचार कि यह केवल उस समय का अवशिष्ट था जब भूमि भंग हो गई थी, कभी भी पूरी तरह से सही नहीं लगा।'

यह खोज इस विचार को चुनौती देती है कि पूर्वी अमेरिका एक 'भूवैज्ञानिक मृत' क्षेत्र है, यह सुझाव देते हुए कि केंद्रीय ऐपलाचियन विसंगति (Central Appalachian Anomaly - CAA) जैसी समान ड्रिप्स ने लाखों वर्षों में अमेरिका के पहाड़ों को आकार दिया है।

'मेंटल वेव' उस श्रृंखला प्रतिक्रिया का जिक्र करती है जो तब शुरू होती है जब एक महाद्वीप क्रीड़ करता है।

शोधकर्ताओं ने पाया कि NAA संभवतः एक रेइलि-टेलर अस्थिरता (Rayleigh-Taylor instability) द्वारा बनाई गई थी।

यह अस्थिरता उस समय उत्पन्न हुई जब टेक्टोनिक प्लेटों की प्राचीन टूटन के दौरान मेंटल अस्थिर हो गया।

इससे भारी सामग्री का 'ड्रिप' बना जो मेंटल में गिरता है, जबकि हल्की और गर्म चट्टान ऊपर की ओर खींची जाती है।

यह उत्तरी पूर्व में कम भूकंपों का योगदान कर सकता है, क्योंकि यह गुब्बारा एक नरम, अधिक लचीली मेंटल बनाता है जो टेक्टोनिक तनाव को अवशोषित करता है।

हालांकि, भूवैज्ञानिकों ने नोट किया कि क्षेत्र की समग्र स्थिरता आमतौर पर इसकी पुरानी और मोटी सतह से आती है।

टीम के निष्कर्ष, जो जर्नल भूविज्ञान में प्रकाशित हुए हैं, ने पाया कि NAA वर्तमान में एक गहरी भूगर्भीय संरचना की सीमा के पास स्थित है, जिसे लारामाइड ओरेज़नी (Laramide Orogeny) द्वारा बनाया गया है।

यह अध्ययन दिखाता है कि कैसे अतीत की महाद्वीपीय हलचल आज की भूमिगत गतिविधियों को प्रभावित करती है।

गेरनॉन ने कहा, 'ये ड्रिप्स समय के साथ अंदर की ओर बढ़ते हैं। हम सोचते हैं कि यह ही प्रक्रिया ऐपलाचियानों के नीचे असामान्य सिस्मिक पैटर्न को भी समझा सकती है।'

शोधकर्ताओं ने यह भी प्रस्तावित किया कि ड्रिप्स एक श्रृंखला प्रतिक्रिया का हिस्सा हैं, जहां एक गिरता गुब्बारा दूसरे को प्रेरित करता है, जो लाखों वर्षों में धीरे-धीरे आंतरिक रूप से स्थानांतरित होता है।'