क्या आपने कभी सोचा है कि एक माँ अपने बच्चे को अकेला छोड़कर छुट्टी पर जा सकती है? एक ऐसी ही दिल दहला देने वाली घटना में, क्लीवलैंड की एक माँ, क्रिस्टेल कैंडेलारियो, ने अपने 16 महीने की बेटी को 10 दिन के लिए अकेला छोड़ दिया, और जब वह वापस लौटी, तो उसके सामने एक भयानक सच था।

यह कहानी न केवल एक जघन्य अपराध की है, बल्कि एक ऐसी महिला की भी है, जो मानसिक स्वास्थ्य की गंभीर समस्याओं से जूझ रही थी। कैंडेलारियो, जो अपने बच्चे को छोड़ने के बाद अपने कार्य को 'दिव्य कार्य' के रूप में स्वीकार करती है, ने पुलिस को सूचित किया कि वह अपनी बेटी को घर पर अकेला छोड़कर छुट्टी पर गई थी, जिसमें डिट्रॉइट और प्यूर्टो रिको शामिल थे।

जब उसने वापसी की, तो उसे पता चला कि उसकी बेटी, जैलिन, बेहोश थी और अत्यधिक निर्जलित पाई गई। यह बच्ची गंदे प्लेपेन में पाई गई, जिसमें मल-मूत्र फैला हुआ था। आश्चर्यजनक रूप से, उसे क्लीवलैंड पुलिस विभाग द्वारा मृत घोषित कर दिया गया। इस मामले को पुलिस के अधिकारियों ने अपनी करियर के सबसे दुखद मामलों में से एक बताया।

फरवरी 2024 में, कैंडेलारियो ने हत्या और बच्चे की देखभाल में लापरवाही के आरोपों में दोषी ठहराया और उसे बिना पैरोल के जीवन की सजा सुनाई गई। जेल में रहते हुए, उसने मीडिया से बात करते हुए कहा कि वह मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं से जूझ रही थी, जिसने उसे ऐसा करने पर मजबूर किया।

एक अस्पताल में इलाज के दौरान, उसने आत्महत्या के विचारों का सामना किया और छुट्टी पर जाने का उसका निर्णय एक तात्कालिकता के रूप में आया। वह अपनी मानसिक स्थिति को समझाते हुए कहती है कि वह अपने जीवन के तनाव, अवसाद और चिंता से भागना चाहती थी।

कैंडेलारियो ने कहा कि उसने अपने पूर्व साथी को जवाबदेह नहीं ठहराया, यह बताते हुए कि उसने उसे स्पष्ट रूप से बताया था कि जैलिन उसकी देखरेख में होगी। लेकिन जब उसने अपनी बेटी को अकेला छोड़ने का फैसला किया, तो उसने अपने पड़ोसी से संपर्क करने की भी सोची, लेकिन इस विचार को छोड़ दिया, जिसे वह अब एक 'ग़लती' मानती है।

कैंडेलारियो ने यह भी कहा कि उसके माता-पिता इस दौरान अपने अन्य बच्चे के साथ यात्रा पर थे और उन्हें जैलिन के अकेले रहने की जानकारी नहीं थी। जब उसने जैलिन को अपने बेजान अवस्था में पाया, तो यह उसके लिए एक डरावना क्षण था।

जेल में रहते हुए, उसने अपने दुःख को साझा किया कि उसे अपने बच्चों को अपने जीवन का 'संपूर्ण संसार' मानती थी। उसकी सजा के दौरान, एक फोरेंसिक पैथोलॉजिस्ट ने अदालत में कहा कि बच्चा कई दिनों तक दर्द में था, जो इस दुखद मामले को और भी भयानक बनाता है।

अदालत में, जज ने कैंडेलारियो को चेतावनी दी कि माँ और बच्चे के बीच का बंधन सबसे पवित्र और सबसे शुद्ध होता है, और उसने उसे उसके कार्य का परिणाम बताया। उसने कहा, 'आपने अपने बच्चे को उसकी अंतिम सांसें तक अकेला छोड़ दिया,' और यह न केवल एक गंभीर अपराध था, बल्कि एक मातृत्व के प्रति विश्वासघात भी था।

इस मामले ने हमें यह सोचने पर मजबूर कर दिया है कि मानसिक स्वास्थ्य का प्रभाव कितना गहरा हो सकता है, और यह जघन्य कार्य केवल एक अपराध नहीं, बल्कि एक करुणा की कहानी भी है। कैंडेलारियो की कहानी हमें याद दिलाती है कि हमें मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों को गंभीरता से लेना चाहिए।