गज़ा के हालात इतने गंभीर हैं कि इस साल अप्रैल से जुलाई के मध्य 20,000 से अधिक बच्चे अस्पताल में गंभीर कुपोषण के लिए भर्ती हुए हैं। इनमें से 3,000 बच्चे तो अत्यधिक कुपोषित थे। यह आंकड़ा अंतर्राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा चरण वर्गीकरण (IPC) का है, जिसमें विश्व स्वास्थ्य संगठन, विश्व खाद्य कार्यक्रम और यूनिसेफ जैसी कई प्रमुख संस्थाएं शामिल हैं।

इस दौरान, The Guardian ने कई तस्वीरें प्रकाशित की हैं जो भूख के शिकार बच्चों की स्थिति को दर्शाती हैं। इनमें से एक तस्वीर ने बेहद विवाद पैदा किया। यह तस्वीर एक 18 महीने के बच्चे, मुहम्मद ज़करिया अय्यूब अल-मातूक की थी, जो अपनी माँ की गोद में था; उसका कंकाली शरीर और काले प्लास्टिक बैग से बने डायपर ने सबका ध्यान खींचा। इस तस्वीर ने न केवल लोगों का ध्यान खींचा, बल्कि इस पर तीखी आलोचना भी हुई।

फ्रीलांस पत्रकार डेविड कोलियर ने मीडिया पर आरोप लगाया कि वे इस तस्वीर का इस्तेमाल भूख के बारे में झूठ फैलाने के लिए कर रहे हैं। उन्होंने बताया कि उन्हें एक चिकित्सा रिपोर्ट मिली थी जिसमें कहा गया था कि बच्चे को जन्म से ही विशेष चिकित्सा की आवश्यकता थी। कोलियर का कहना है कि यह तस्वीर भूख का चेहरा नहीं है, बल्कि एक बच्चे का चेहरा है जो चिकित्सा समस्याओं से जूझ रहा है।

एक पाठक ने इस तस्वीर को “फेक” बताया, जबकि दूसरे ने कहा कि बच्चे को भूख से नहीं, बल्कि जन्मजात चिकित्सा स्थितियों से समस्या है। यह स्पष्ट है कि लोग असली कारण जानना चाहते हैं। लेकिन युद्ध का माहौल जटिल होता है और जानकारी हमेशा सरल नहीं होती।

विदेशी पत्रकारों को गज़ा में प्रवेश करने की अनुमति नहीं है, इसलिए वे स्थानीय पत्रकारों और फोटोग्राफरों पर निर्भर हैं। The Guardian को प्रतिदिन लगभग 1,000 छवियाँ प्राप्त होती हैं। मुहम्मद की तस्वीर एंजेडो एजेंसी के माध्यम से आई थी।

अनादोलू ने एक लेख जारी किया जिसमें डॉक्टर ने बताया कि बच्चे को पिछले महीने मध्यम कुपोषण के साथ-साथ जन्मजात स्वास्थ्य समस्याओं का निदान किया गया था। उसकी माँ का कहना है कि वह हाल के हफ्तों में 9 किलोग्राम से 6 किलोग्राम पर आ गया।

हालांकि The Guardian को पहले से मुहम्मद की अन्य चिकित्सा स्थितियों के बारे में जानकारी नहीं थी, संपादक मानते हैं कि कुपोषित बच्चे की कहानी में कोई कमी नहीं है। वे यह भी मानते हैं कि एक बीमार बच्चा जो भूखा है, हमारी चिंता का हकदार है।

संक्षेप में, इस तस्वीर में जो दर्द है, वह निश्चित रूप से सच है।