क्या आप जानते हैं कि फुटबॉल सिर्फ एक खेल नहीं है, बल्कि यह एक परिवार की भावना है? लिवरपूल ने अपने दिवंगत फॉरवर्ड डियोगो जोटा को गहराई से श्रद्धांजलि दी, जब वे अपने पहले प्रतिस्पर्धात्मक मैच में उतरे, जो उनके निधन के बाद से था। यह मैच क्रिस्टल पैलेस के खिलाफ था, और इस दिन की शुरुआत ही भावुक थी।

जैसे ही खेल की घड़ियाँ 20वें मिनट में पहुंची, दर्शक जोटा के सम्मान में ताली बजा रहे थे, तभी जेरमी फ्रिंपोंग ने एक अजीब गोल दाग दिया। जोटा की जर्सी पर नंबर 20 था, और इस तरह से यह गोल एक अद्भुत संयोग बन गया।

हालांकि, लिवरपूल को इस मैच में पैनेल्टी पर हार का सामना करना पड़ा, जब क्रिस्टल पैलेस ने उन्हें 3-2 से हराया। यह मैच न केवल खिलाड़ियों के लिए, बल्कि प्रशंसकों के लिए भी एक भावनात्मक अनुभव बना।

जैसे ही मैच की तैयारी शुरू हुई, लिवरपूल ने जोटा और उनके छोटे भाई आंद्रे सिल्वा की याद में एक मिनट का मौन रखने का फैसला किया। ये दोनों भाई जुलाई में एक कार दुर्घटना में निधन हो गए थे। जैसे ही खिलाड़ी पिच पर खड़े हुए, भीड़ से कुछ आवाजें आईं, जो कि उस पल की गंभीरता को कम कर गईं।

हालांकि, इससे पहले, लिवरपूल के दिग्गज खिलाड़ी इयान रश, क्रिस्टल पैलेस के सह-मालिक स्टीव पैरिश और एफए की चेयर डेब्बी हीविट ने पिच के किनारे पुष्पांजलि अर्पित की। इस दौरान लिवरपूल के प्रशंसक क्लब का गाना “यू’ll नेवर वॉक अलोन” गा रहे थे।

जैसे ही खेल आगे बढ़ा, फ्रिंपोंग ने डोमिनिक स्ज़ोबोस्लाई के पास पर गेंद ले जाकर गोल दागा, और यह गोल 20 मिनट और 20 सेकंड पर हुआ, एक प्रकार से जोटा के लिए एक आदर्श श्रद्धांजलि बनी। इस गोल ने लिवरपूल को 2-1 की बढ़त दिलाई।

हालांकि, क्रिस्टल पैलेस ने इसे बराबर किया, और मैच अंततः 2-2 पर समाप्त हुआ। पैनेल्टी शूटआउट में, क्रिस्टल पैलेस ने लिवरपूल को 3-2 से हराकर जीत हासिल की, जिसमें उनकी गोलकीपर डीन हेंडरसन ने दो लिवरपूल के पेनल्टी बचाए।

इस प्रीसीजन में, लिवरपूल ने जोटा को याद किया, जो केवल 28 वर्ष के थे और अपने करियर के उत्कृष्ट क्षणों में थे। क्लब ने उनकी जर्सी नंबर 20 को सभी टीमों में रिटायर कर दिया है और उनके सम्मान में पुष्पांजलि अर्पित की है।