Paus Leo XIV pada hari Minggu merayakan Misa luar ruangan yang secara resmi mengukuhkannya sebagai paus ke-267 Gereja Katolik Roma. Dalam pidatonya, ia mengungkapkan kepada para pemimpin dunia, jajaran hierarki gereja, dan lebih dari 100.000 umat yang berkumpul di Lapangan Santo Petrus, bahwa gereja memerlukan persatuan baru yang mengakui keragamannya.

Dalam homilinya, pemimpin baru ini berusaha menjembatani perpecahan dalam gereja antara mereka yang ingin terlibat dengan dunia modern dengan melanjutkan pendekatan inklusif Paus Fransiskus, dan mereka yang lebih konservatif yang mendukung kembalinya penekanan pada tradisi gereja.

Leo, yang sebelumnya dikenal sebagai Kardinal Robert Prevost dan memiliki kewarganegaraan Peru selain Amerika, menekankan bahwa para kardinal yang dipilihnya menginginkan seorang “gembala yang mampu melestarikan warisan kaya iman Kristen dan pada saat yang sama, melihat ke masa depan untuk menghadapi pertanyaan, kekhawatiran, dan tantangan dunia saat ini.”

Dalam homilinya, Leo mengungkapkan, “Saya dipilih, tanpa merit apa pun dari diri saya sendiri, dan sekarang, dengan rasa takut dan getir, saya datang kepada Anda sebagai saudara.” Ia menambahkan, “Saya ingin kita semua bersatu dalam satu keluarga.”

Pagi itu juga menandai langkah pertama Paus Leo dalam perannya sebagai pemimpin global. Ia bertemu dengan Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina, yang ia sebut “menunggu negosiasi untuk perdamaian yang adil dan abadi,” serta menyerukan perdamaian di Myanmar dan mengingatkan dunia untuk tidak melupakan mereka yang “terpaksa hidup dalam kelaparan.”

Wakil Presiden JD Vance, yang sebelumnya memiliki pertemuan yang kontroversial di Gedung Putih dengan Zelensky, juga hadir dan sempat berjabat tangan dengan pemimpin Ukraina sebelum Misa dimulai. Setelah Misa, Vance, yang disebut Gedung Putih sebagai “konversi Katolik pertama” yang menjabat di posisi tersebut, sempat berjabat tangan dengan paus dalam antrean panjang para pejabat dan bangsawan.

Belum jelas apakah Vance akan mendapat audiensi pribadi sebelum kembali ke Amerika Serikat pada hari Senin. Namun, fokus utama hari itu adalah awal resmi pelayanan Paus Leo XIV dalam rangkaian ritual kuno dan simbolis yang sangat mengena baginya.

Leo, yang setelah pemilihannya pada 8 Mei masih menandatangani emailnya dengan nama Bob, melakukan putaran di Lapangan Santo Petrus yang dipadati orang-orang yang meneriakkan namanya sambil mengabadikan momen itu dengan ponsel mereka.

Ia kemudian memasuki Basilika Santo Petrus dan turun menuju tempat yang diyakini sebagai makam Santo Petrus untuk berdoa. Ia kemudian muncul di anak tangga basilika untuk merayakan Misa.

Seorang kardinal memasangkan cincin nelayan yang digunakan sebagai segelnya. Leo yang tampak terharu, berhenti sejenak untuk melihat cincin di tangannya. Ia juga mengenakan jubah simbolis yang menekankan perannya sebagai gembala baik gereja dan berdiri di depan ritual simbolis ketaatan dari umat Katolik awam dan klerus.

Menekankan misinya, Leo menggemakan peran Yesus sebagai “penjala manusia untuk menariknya dari air kejahatan dan kematian,” ia kembali ke prioritas Fransiskus, pendahulunya, bahwa gereja harus tetap pada misi penginjilan. Ia menegaskan, “ini tidak pernah menjadi pertanyaan untuk menangkap orang lain secara paksa, dengan propaganda agama atau dengan kekuasaan,” tetapi melalui cinta.

Paus baru ini menambahkan bahwa seorang pastor, seperti Petrus, paus pertama, perlu dekat dengan “kawanan tanpa pernah menyerah pada godaan untuk menjadi autokrat, menguasai mereka yang dipercayakan kepadanya.” Ia menyatakan bahwa gereja perlu dihidupkan oleh “semangat misi” dan “tidak menutup diri dalam kelompok kecil kami” atau “merasa lebih unggul dari dunia.”

Namun, Leo menekankan gagasan tentang “keberagaman yang berdampingan” dalam apa yang ia sebut sebagai “Gereja yang bersatu”—suatu ide yang menjadi pusat ajaran Santo Agustinus. Paus baru ini bergabung dengan Ordo Santo Agustinus sebagai pemuda dan akhirnya memimpin operasional globalnya dari markas besar yang terletak tidak jauh dari Lapangan Santo Petrus.

Pesan ini menjadi sesuatu yang banyak diinginkan para kardinal untuk didengar, setelah periode-periode perpecahan dalam gereja. Namun, banyak yang ingin memastikan bahwa pandangan persatuan Leo tidak berarti kembali ke masa lalu, dan bahwa visi paus baru ini mencakup semangat inklusif yang ditunjukkan Fransiskus.

Sejak menjadi paus, para pendukung Fransiskus mengungkapkan keyakinan mereka bahwa warisan sambutan yang ditinggalkannya kini aman. Pada hari Minggu, Leo mengulangi keinginannya untuk mencapai “persatuan yang tidak membatalkan perbedaan tetapi menghargai sejarah pribadi setiap orang dan budaya sosial serta agama setiap umat.”

Di luar gereja, Leo menambahkan, “kita masih melihat terlalu banyak perpecahan, terlalu banyak luka yang disebabkan oleh kebencian, kekerasan, prasangka, ketakutan akan perbedaan, dan paradigma ekonomi yang mengeksploitasi sumber daya Bumi dan memarginalkan mereka yang paling miskin.”

Marilyn Heller, seorang pengacara dari Long Island, terlihat meneteskan air mata setelah Misa.

“Seorang paus dari Amerika Serikat,” ujarnya, menambahkan bahwa ia merasakan sebuah era baru telah dimulai. “Saya merasa ada energi baru dalam gereja.”

Elizabeth Dias, Emma Bubola, dan Elisabetta Povoledo juga turut berkontribusi dalam laporan ini.